“潞州知府徐令征是康寧十五年的进士，为官多年政绩平平，却也素来无甚大过，算得上是循规蹈矩的庸官。”
    “属下多方查访，问遍了府衙上下和狱中看守，他们的话和沐立升一样，都说徐令征是畏罪自戕的。”洪驍一五一十道。
    “他的家人呢？”裴知月指尖轻叩案几，声音里听不出情绪。
    “全没了。”洪驍的声音带著几分难以置信的凝重，“徐家上下，从主母到僕役，一十三口，皆是自尽，有的悬樑，有的饮鴆，死法各异，都没留下半个字的遗言。”
    “这么巧？”裴知月眉峰微蹙。
    潞州知府满门无一生还，她不想多想都难。
    “属下在徐知府家中的书房暗格中，搜到了这个。”洪驍递过一物，“那暗格藏在书架背后，与墙体严丝合缝，若非属下察觉书架摆放的位置略有偏移，根本无从发现。”
    那是半截残缺的刀柄，木质粗糙，边缘磨损得厉害，柄身刻著半道扭曲的花纹，线条诡异。
    裴知月指尖触到那粗糲的木纹，眸色渐深。
    “这不是越国的工艺。”她经常去工部，所以在这方面知道的不少。
    越国兵器素来以雕刻精细、做工考究见长，便是寻常衙役所用的佩刀，也远比如今手中这半截刀柄来得精良。
    就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名小吏闯了进来：“公主殿下！不好了！沐通判……沐通判在狱中自尽了！还留下了一封绝笔信！”
    裴知月接过递来的信封，封口潦草，拆开便是一纸陈罪书。
    字跡工整，一笔一划皆是沐立升的笔跡，上面坦承修建堤坝的餉银是他暗中贪墨，因事机败露被知府察觉，为保性命只得痛下杀手灭口。
    本以为能將此事永远掩盖，未料公主殿下突然驾临潞州彻查，如今已是穷途末路，字里行间满是痛悔之意，甚至还写下了赃银藏匿的地点。
    裴知月只扫了几眼，便將信纸掷回案上，眼底毫无波澜。
    这沐立升早不自尽晚不自尽，偏偏在她將其收押时骤然殞命，这说明什么？
    “说明他心虚。”秋霜轻声答道。
    裴知月诧异地瞥了她一眼，这小丫头倒是有进步。
    她揉了揉眉心，只觉潞州这潭水，比她最初预想的还要深不可测。
    沐立升在绝笔信中刻意揽下所有罪责，到底在隱瞒什么？
    结合种种，一个模糊的念头刚在心底浮现，门外又传来通报：“公主，陈梨花求见。”
    “让她进来。”
    在陈梨花赶来的间隙，关於她的卷宗已悄然摆在了案头。
    陈梨花原是花州人氏，父母意外身亡后，她辗转投靠潞州的亲戚，就此定居此地，嫁人生女。
    可天有不测风云，去年她的丈夫离世，孤苦无依的她只得在县城支起一个豆腐摊，勉强拉扯女儿度日。
    潞州水患时，她將家中仅存的粮食尽数拿出賑济邻里，也正因这份义举，在城中颇有几分声望，说话才有人信服。
    许是看到了希望，陈梨花的面色比先前红润了些，她一踏入堂中，便噗通一声跪倒在地：“小裴大人，求您为草民做主！潞州简家仗势欺人，侵占民田，草菅人命！”
    “陈姑娘快请起，有话慢慢说。”秋霜接到裴知月的示意，连忙上前將人扶起。
    陈梨花含泪诉道，她本与丈夫夫妻和睦，婆婆也慈祥和善，一家几口虽不富裕，却也安稳度日。
    可谁曾想，简家看中了她家的良田，不仅强行霸占，更在爭执中將她的丈夫活活打死。
    公公与大伯得知噩耗后前去理论，却遭简家恶僕毒打，公公重伤不治身亡，大伯也落下终身残疾。
    婆婆不堪承受这接二连三的打击，竟一病不起，撒手人寰。
    话音落下，堂中一片寂静，唯有陈梨花压抑的啜泣声。
    “这简家人，如今还在潞州境內？”
    洪驍摇了摇头：“回殿下，潞州境內的几大望族，早在水患时就离开了，简家更是走得仓促。”
    “抓回来。”裴知月指尖叩了叩桌面，“无论天涯海角，都给我抓回来。”
    陈梨花闻言，紧绷的脊背终於鬆了下来。
    积攒良久的委屈与悲愤瞬间化作泪水夺眶而出，她对著裴知月深深一拜，声音满是感激：“谢……谢谢您，小裴大人。”
    天知道，她有多渴望为惨死的家人报仇。
    可简家在潞州权势滔天，她一个孤苦无依的弱女子，仅凭一己之力，无异於以卵击石。
    至於报官？
    她想都没想过。
    世人都说沐通判是为民做主的好官，可在她看来，一个终日锦衣华服、养尊处优的官员，又怎会真正体恤底层百姓的疾苦与冤屈？
    还好，老天终究是开了眼，將小裴大人送到了潞州。
    裴知月见她情绪激动，起身给她倒了杯茶水递到她手中，语气温和：“梨花姑娘，你可愿意留在衙门中领一份差事？”
    陈梨花难以置信地瞪大了眼睛，虽然错愕却还是点点头，语气坚定：“我愿意！”
    她没有说什么我是女子怎么能当差这样的话，也没流露出怕自己能力不足的怯懦。
    这份果决，连一旁的秋霜都忍不住赞道：“陈姑娘真是胆识过人。”
    陈梨花浅浅一笑：“虽然我不知自己究竟能做些什么，但我信小裴大人的眼光，您既然愿意用我，想必我身上定有自己未曾察觉的优点，更何况，我也真心想为您分忧。”
    听完这番话，秋霜愈发钦佩，转头对著裴知月笑道：“小姐，您看人的眼光真是绝了！”
    这陈姑娘以后肯定能成大事。
    裴知月亦頷首浅笑。
    可就在这时，陈梨花的目光无意间扫过桌面上那半截刀柄，下意识地喃喃道：“嗯？这东西……有些眼熟……”
    裴知月眼睛一亮：“你见过它？快仔细看看！”
    陈梨花凝神回想了片刻，眼中露出恍然：“我想起来了！这完整的样子应该是一柄短刀，我之前在花州见过的！”
    “花州？”
    “是啊。”陈梨花点头，记忆渐渐清晰，“关於这东西，我还是记得比较清楚的，我父亲当年是做生意的，那时常有异域商人来花州贩卖特產，我父亲见这短刀样式奇特，便买了一柄，那刀柄上的花纹，和这个一模一样！”
    说到这儿，陈梨花似是又想起了什么，补充道：“当年那异域来的货物，在花州可是风靡了好一阵子呢，尤其是这种短刀，不少达官贵人都抢著买，还特意在刀柄上镶嵌宝石，说是身份的象徵。”
    话音未落，裴知月与洪驍几乎同时抬眼，四目相对。
    空气仿佛在这一刻凝固了
    花州！
    睿王！
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    第二卷也快要结束了，把潞州的事整完就快进了，啊啊啊我是真得不会写权谋这些，不过剧情需要