朴昌浩一只手握住自己空荡荡的右肩袖管。
    那条在天人五衰中枯萎的手臂，在离开万寿山后，一直没能恢復，被他自己一刀给剁了。
    在他身后。
    十二个天选者，个个形態鬼祟。
    他们有的头髮掉光，头皮上长满了脓包。
    有的皮肤腐烂，不断有黄色的组织液渗出。
    有的身上散发恶臭，怎么洗也洗不掉。
    天人五衰的规则，虽然隨著副本结束而停止，但却成了他们身上的永久印记。
    “玄神……”
    朴昌浩开口，嗓子里像是含著一把沙子。
    “我们的污染值，都稳定在了百分之八十以上，下不去了。”
    “严格来说，我们已经不算人了。”
    “我们……已经是披著人皮的怪物了。”
    他继续坦言。
    他们之所以没有选择返回蓝星，接受山呼海啸，英雄的讚誉。
    是因为他们心里清楚，回不去了。
    即便有他曾带回蓝星的“生物组织再生”技术能长出一条手臂，又能如何？
    他们这副尊容，这身洗不掉的污染，回去就会被当成最危险的不稳定因素。
    最好的结果是终身监禁。
    甚至最坏的就是被关在实验室里，直到彻底畸变，或者被一次次切片研究中死去。
    他们再也无法回归正常的生活。
    说完。
    十三个人，十三双混浊眼睛，齐齐地看向他，像是等待什么。
    陈玄听完。
    “人参果，我不会给你们。”
    “我想，你们也不是来求这个的。”
    这个回答，冰冷无比。
    人参果只有一个。
    它能净化的，也只有一个人的不可逆污染。
    只救十三个人中的一个，和不救他们，没有任何区別。
    朴昌浩，那张坑坑洼洼的脸上没有丝毫失望。
    身后的十二人也一样。
    他们早就料到了这个结果。
    只是需要一个確切的答案，来斩断心中最后一点不切实际的幻想。
    “谢谢。”
    朴昌浩释然，“嗬嗬”地笑了起来。
    那笑声乾涩、破败，像是破风箱在抽动。
    一个笑了，就有第二个，第三个……
    很快，十三个人都笑了起来，笑得前仰后合。
    反而像是卸下了千斤重担。
    “玄神，我们不回去了。”
    “也不再跟著您西行。”
    一个缺了半边脸的男人含糊不清道。
    “安乐镇挺好，大概就是我们最后的归宿了。”
    “我们知道，儘管这样的选择，很有可能会被我们各自的国家，我们的人民，唾骂一生……”
    “隨便他们怎么骂吧，叛徒也好，逃兵也罢。”
    “老子不在乎了！”
    有人大吼一声，带著一种破罐子破摔的洒脱。
    隨即。
    十三人齐齐地，向著陈玄，深深鞠躬。
    他们转身，相互搀扶著，蹣跚离去。
    背影萧瑟，却有一种挣脱一切的轻鬆。
    他们选择“放弃”天选者的身份，身为怪物，作为一个“人”，度过自己所剩无几的余生。
    火种小队的队员们看著这一幕，心头五味杂陈。
    陈玄一言不发目送他们走远。
    对他们而言，这或许是最好的结局。
    他忽然转头，看向火种小队四人，最终目光落在了那个面容坚毅的老兵身上。
    陈玄记得他的资料。
    方桂兵，入伍三十年，前陆军最高指挥官。
    他隨手一拋，一枚幽光湛湛的珠子落入对方手中。
    那是在黄风岭副本中获得的【定风丹】。
    方桂兵接住丹药，手心一沉，疑惑地看向陈玄：
    “玄神，这是……”
    “镇元子未必真的就这么死了。”
    陈玄的声音很低。
    “你们也留下。”
    “等万寿山再起风时，用这颗珠子上山。”
    “你们应该能看见一棵正在復甦的小树，儘量……照顾好它，它可能需要这个。”
    “或许，这里將是西游世界，第一个真正的安全据点。”
    方桂兵的手，顿时將定风丹攥得死紧。
    他重重点头，眼中闪烁著光。
    “保证完成任务！”
    他身后，其他队员也齐刷刷地敬礼，眼神里是前所未有的光亮。
    “报告玄神！我们也正有此意！”
    “以安乐镇为核心，建立我们的根据地！”
    “再打通从四圣庄到这里的补给线！有了这条路，后续『偷渡』来的同胞，伤亡能减少一大半！”
    他说著，与其他队员交换了一个眼神。
    最后齐齐看向陆少川。
    显然，在来见陈玄前，他们早已商议妥当。
    陆少川上前一步。
    他背著一个几乎比他人还高的行囊，手里郑重地抱著一个骨灰罈。
    不必问，也知道里面是谁。
    “玄神。”陆少川站定，神情肃穆。
    陈玄打量著他，眼神平静无波，忽然开口：
    “魏国栋身边，那个高老的安排？”
    陆少川的身体一震，眼中瞬间被敬佩填满。
    不愧是玄神，这都能猜到。
    “是。”
    陆少川的声音，不知不觉间褪去青涩，变得沉稳。
    “火种计划，共有三个核心。”
    “第一，『零號火种』。就是您。龙国的首要任务，是不惜任何代价，確保您完成西行。这是整个计划的基石。”
    “第二，『建立根据地』。在危机四伏的西游世界里，建立起属於我们蓝星人类自己的立足点。您刚才对我们下达的命令，已经开启了第二目標。”
    “第三……”
    陆少川的胸膛起伏，眼中燃烧著某种火焰。
    “也是最艰难的一项，『后续火种』！”
    “每当条件成熟时，將由一位志愿者，主动脱离大部队，在没有任何支援的情况下，像您最初进入这个世界时一样，独自一人，去探索这个世界！”
    他声音响彻云霄。
    “去寻找……在西天取经外的，第二条路！”
    话音落下。
    龙国之外。
    全球的指挥中心和直播间，是山崩海啸般的譁然！
    这计划的野心和格局之大，庞大到令人窒息！
    龙国，已经走到了这一步。
    陆少川放下骨灰罈，后退一步，对著陈玄，行了一个无可挑剔的军礼。
    “报告！”
    “火种小队队员陆少川，拥有三百六十年的额外寿元，污染增长速度因人参果的气息变得迟缓，完全符合『一號火种』独立生存標准！”
    “从此刻起，我將继承所有牺牲者的遗志，成为『一號火种』！”
    陈玄看著他，没有说任何鼓励的话。
    只是轻轻点了点头。
    一个点头，足矣。
    陆少川笑了，礼毕后，他弯腰重新捧起李振邦的骨灰罈，轻轻拍了拍。
    “队长，走了，咱俩上路了。”
    他最后朝陈玄深深鞠了一躬，而后毅然转身。
    离开镇口。
    他没有走向西边。
    而是朝著和西行完全相反的蛮荒东方，一步步走去。
    孤独，决绝。
    像是人类文明，朝著这片绝望的世界，射出的一支微不足道，却一往无前的探索之箭。
    它或许会中途熄灭，或许会迷失方向……
    但无疑，它承载著蓝星另一种希望。
    ……
    当所有“外人”都已离去。
    安乐镇的街道上，只剩下风吹过屋檐的呜咽声。
    这时。
    一阵湿滑沉重的摩擦声响起。
    一直把自己缩在墙角的猪八戒，突然地，凑了过来。
    它那小山般的巨大身体，肥肉乱颤。
    “沙师弟！好师弟！”
    猪八戒那张腐烂的巨大猪脸上，涕泪横流，它张开了巨嘴。
    “你快……”
    “快到老猪的嘴里来！”