雅典，英国大使馆。
    水晶茶杯在查尔斯·哈丁爵士的手中微微震颤。
    最终，他没能控制住。
    茶杯从他发白的手指间滑落，掉在昂贵的波斯地毯上，发出一声闷响，隨即碎裂开来。
    温热的红茶，在地毯上浸出一片深色的污渍。
    他被那个年轻的希腊王储，那个他一直以来都视作衝动棋子的年轻人，像个傻瓜一样，玩弄於股掌之间。
    办公室的门被敲响，一名武官快步走入，递上一封文件袋。
    “爵士，来自伦敦外交部的紧急密码电报。”
    哈丁撕开封口，抽出电报纸。
    上面的措辞，严厉得近乎侮辱。
    “不惜一切代价，制止希腊。联合所有力量。不得再有任何误判。”
    最后一句，字字诛心。
    哈丁爵士的脸颊肌肉无法控制地抽动著。
    他深吸一口气，將电报丟进壁炉，看著它在火焰中捲曲、变黑、化为灰烬。
    “备车。”他对著门外的侍从官命令道。
    “另外，以我的名义，紧急约见德国大使冯·施耐德男爵，和俄国公使馆的奥尔洛夫上尉。”
    “就说，为了地中海的和平，我们必须谈谈。”
    德国大使馆內。
    冯·施耐德男爵正对著来自柏林的电报，头痛不已。
    德皇的密令，充满了自相矛盾的压力。
    既要他联合英俄，压制希腊的“过分”扩张，保住奥斯曼不至於立刻崩溃。
    又要他维护与希腊王室的“亲戚关係”，確保德国的军火订单和未来的经济利益。
    这是一个在刀锋上跳舞的任务。
    他权衡再三，决定先参与英国人发起的联合行动。
    毕竟，维持奥斯曼的存在，符合欧洲所有大国的利益。
    但在具体的条款上，他必须为希腊，也为德国自己，留下足够的操作空间。
    他要让英国人冲在最前面，德国则在后面，相机而动。
    俄国公使馆。
    瓦西里·奥尔洛夫上尉正用一杯接一杯的伏特加，浇灌著心中的怒火与恐惧。
    圣彼得堡的斥责电报，让他顏面尽失，几乎断送了他的外交生涯。
    现在，他的目標只有一个。
    挽回这一切。
    绝不能让希腊完全控制爱琴海，更不能让他们对海峡產生任何不切实际的幻想。
    海峡，只能是俄罗斯的。
    对於哈丁爵士的联合提议，他表现出了前所未有的热情与积极。
    三只各怀鬼胎的禿鷲，为了同一个目標——摁住那头刚刚崭露头角的希腊雄狮，暂时盘旋在了同一片天空下。
    君士坦丁堡，一间位於香料市场后街的阴暗咖啡馆內。
    水烟的烟雾繚绕，空气中混杂著咖啡豆的焦香和汗水的酸味。
    一位面容英俊、眼神锐利的年轻军官，正对著几名同伴，压低声音，慷慨陈词。
    他就是恩维尔首领，“青年土耳其党”的核心人物之一。
    “帝国的耻辱，不是败给了小小的希腊！”他的声音里有一种狂热的煽动性，“而是败给了我们自己的腐朽！苏丹的宫廷，帕夏的无能，那群脑满肠肥的旧贵族，才是我们真正的敌人！”
    战败的消息，在他看来，不是灾难，而是机会。
    是一个唤醒沉睡的土耳其民族，建立一个崭新强国的机会。
    他的话，在这些同样对帝国现状不满的年轻军官中，激起了强烈的共鸣。
    会议结束后，恩维尔老爷叫来一名心腹。
    “把这封信，想办法，亲手交到德国大使馆武官的手里。”
    信中，他用最谦卑的词句，表达了对德意志强权的无限崇拜，以及希望在德国的帮助下，进行军事改革，建立一个“新土耳其”的愿望。
    一颗危险的种子，在帝国的废墟中，悄然发芽，並主动向著柏林的方向，伸出了藤蔓。
    雅典，英国大使馆的书房。
    哈丁爵士、冯·施耐德男爵、奥尔洛夫上尉，三人终於坐到了一起。
    这一次，哈丁爵士不再有任何外交辞令，他开门见山，拋出了一个强硬无比的方案。
    “第一，我们三国的海军，立刻组成一支联合舰队，由英国指挥，封锁比雷埃夫斯港。”
    “第二，我们三国的银行，將联合对希腊王国实施全面的经济制裁，冻结其所有海外资產。”
    “第三，我们三国大使，將共同向希腊王室发出最后通牒，要求他们立刻停火，並在伦敦召开和平会议。至於会议的条款，將由我们『协商』决定。”
    这个方案，几乎等於將希腊重新打回半殖民地的状態。
    施耐德男爵和奥尔洛夫对视一眼，都没有立刻表態，但也没有反对。
    哈丁爵士知道，他们默许了。
    会议结束后，联络官莱昂內尔·哈里森少校向哈丁爵士匯报了一条他刚刚从希腊宫廷內线处获得的新情报。
    “爵士，我们的『朋友』传来消息，国王乔治一世，对列强可能採取的联合行动，感到极度的恐慌。他与王储康斯坦丁，在是否要强硬回应的问题上，发生了激烈的爭执。”
    哈丁爵士终於露出一丝冷笑。
    他找到了那个看似坚固的堡垒上，最脆弱的一环。
    国王。
    “很好。”他站起身，走到窗边，看著远处卫城的轮廓。
    “绕过那个傲慢无礼的小子，直接去见国王。”
    他转过头，对著哈里森少校下令。
    “我要让他回忆起，被大英帝国支配的恐惧。”