空洞內的气氛僵持到了极点。
    岩浆翻滚的“咕嘟”声在一片寂静里显得格外刺耳。
    罗德缩在角落里，无奈地看著这四名高等学徒。
    这种情况，他是连一句话都插不上嘴。
    西蒙和巴顿虽然没有说话，但两人已经默默地调整了站位，来到伊莎贝拉身后。
    显然，无论最终的討论结果是什么，他们作为守护骑士的本心绝不会动摇。
    克莱尔看著这三个傢伙，在心里深深地嘆了口气。
    他当然想转身就走，但这实在谈不上更好的选择。
    首先，虽然从兽人俘虏嘴中获得的情报是，塔罗公爵將主力布置在祭坛附近守卫。
    但谁知道它会不会在外面布置伏兵？
    缺少了伊莎贝拉这三名高等学徒的帮助，一旦陷入兽人战阵的包围圈，他没把握护住罗德。
    更重要的是，这三人救过自己的命。
    严格意义上来说，他还了伊莎贝拉和巴顿，还差西蒙的那一份。
    而且就如伊莎贝拉所说，三个小队、近三十个人联合出动，最后却只有自己和罗德两人返回。
    即使军团不调查两人，他们在营地里的名声也別想好了。
    一番纠结之后，克莱尔最终还是同意了继续任务的方案。
    “但我有个条件。”
    “潜入的极限距离，是你的记忆水晶能够记录下祭坛和魔力波动的最远位置。”
    “只要完成记录，无论效果如何，我们都立即撤离。”
    ……
    ……
    隨著深度的增加，岔路也在逐渐变多。
    它们绝大部分不是人工开凿的矿道，更像是某种强大力量的结果。
    这些甬道经常发生坍塌，以致兽人似乎也没有完全探明。
    它们相互重叠交叉，下层甬道被塌落的岩壁阻断，同时也打通了一条全新的上层甬道。
    因此，这片区域的兽人们没有驻守在岔路口，而是来回地巡视著。
    凭藉西蒙的土元素巫术，五人远远地就从岩壁的振动上感知到兽人巡逻队的位置，从而避开。
    在这片区域的岩壁上，连续不断地附著著珐籟粉末。
    只是兽人们显然没认出来这些亮晶晶的小东西和它们敬仰的力量同源，完全没有开採的意思。
    五人心中稍稍安定。
    从这个现象可以看出，兽人並无法直接使用灵能。
    它们所谓的阴谋，应该就只是给爆发的灵能开个口。只要巫师们事先做好准备，就不可能中招。
    “我们快到了。”
    克莱尔的脚步慢了下来，他已经感觉到了灵能那股独特的气息。
    “记忆水晶呢？”
    伊莎贝拉点了点头，从怀里掏出一颗透明的菱形水晶。
    “前方有个空洞！”西蒙从岩壁上收回手，朝某个方向一指。
    五人收敛气息，朝那个方向挪去。
    很快，前方的岩壁出现了一道裂缝。
    那是一处悬崖。
    崖壁下方，深蓝色的湖泊如同蓝宝石一般，静静地被暗红色的岩壁怀抱其中。
    而在湖泊边缘，围著一圈巨型的图腾柱，每一根柱子上都缠绕著数米粗的黑铁锁链。
    而这些锁链的另一端，都绑著一块像活体组织似的暗红色晶石。
    这些晶石表面布满了如同血管般的裂纹，透过半透明的晶璧，可以窥见內部蕴含的狂暴能量。
    “这群疯子……”西蒙瞪大了眼睛。
    他感觉到了这些晶石与火山岩壁的联繫。
    它们很可能是这座火山能量孕化的晶核，每一颗压缩了堪比火山爆发的能量。
    这些兽人確实不知道如何利用这块灵能湖泊。
    但它们显然明白一个道理：爆炸可以產生更大的爆炸。
    问题是，灵能特殊就特殊在，它是一种完全不符合常理的能量。
    这些恐怖的火山晶核爆炸，確实有可能造成这片灵能湖泊爆炸，復刻远古时期那开天闢地的效果。
    或者是全部炸完，也掀不起这片湖泊半点波澜。
    还有一种可能，就是史无前例的爆炸，直接炸掉整个银树之环！
    坏消息是，即使是五花岛的几位聚灵巫师降临，也摸不透哪种可能发生的概率更高。
    想到这，五人一时分不清吞咽口水的声音是自己的，还是別人的。
    就在这时，距离他们最近的图腾柱，迎来一批狼骑兵。
    狼骑兵队伍中，一道高大身影缓缓走出。
    它浑身覆盖著暗金色的厚重鎧甲，手中拄著一把燃烧著血色火焰的战斧。
    正是塔罗公爵。
    它和图腾柱的守兵交谈片刻，突然心有所感似地转头望向五人所在的悬崖。
    眯著眼看了片刻后，塔罗公爵收回目光，又吩咐了几句，隨即翻身上狼。
    两拨人相互行礼。狼骑兵们簇拥著塔罗公爵远去，前往下一个图腾柱。
    虽然祭坛安然无恙，但塔罗公爵仍然保持著最高的警戒心，亲自带队反覆巡视。
    “行了，赶紧录下来吧。”待狼骑兵彻底远去，克莱尔立刻催促道。
    同为圣域强者，自己也已晋升高等学徒，这塔罗公爵给到他的压迫感，却比他还是中等学徒时碰上的那老兽人祭司还要更强。
    刚才他们明明没有任何动作，仍然这位强大的圣域察觉到了什么。
    还好，巫师天生具有收敛气息和魔力波动的优势。
    伊莎贝拉立即往记忆水晶中注入魔力。
    时间一分一秒过去，气氛紧张到了极点。
    “足够了，现在就切断魔力！”
    然而，就在伊莎贝拉切断魔力的一瞬间，远处正在注视著悬掛晶核的塔罗公爵，猛地转过了头！
    目光在偌大的岩壁上扫视记下，便停留在了五人藏身的悬崖。
    “巫师？！”
    塔罗公爵发出一声震耳欲聋的咆哮，如同雷霆般在整个地下世界炸响。
    “把他们剁成肉泥！”
    最靠近崖壁的兽人战士立刻怒吼著冲了过来，朝悬崖上方掷出一条条鉤索。
    “该死，怎么被它发现的！”
    西蒙魔杖点地，震退落在他们身边的鉤索。
    他正准备施放一个重力巫术惩罚准备攀岩的兽人战士，就感到自己被某个东西锁定了。
    轰隆！
    一道凝实的血色斗气光刃，直接跨越了上千米的距离，劈向暴露位置的西蒙。
    塔罗公爵忌惮这是调虎离山，没有选择亲自追击，但他挥出了手中的战斧。
    他的实力已然逼近圣域巔峰，又受图腾柱加持。
    这全力一斧，神明之下，无人可挡！
    西蒙下意识想避，但他立刻想起来，自己身后是魔力透支的伊莎贝拉。
    “小心！”
    一面岩石筑城壁垒在他面前竖起，接下了这道致命一击。
    噗！
    巴顿仰头喷出一大口鲜血，他那双岩石般粗壮的手臂发出一连串的爆裂声，竟被硬生生震成了粉末。
    男人呜咽著想说什么，身体却先一步在地上摔碎。
    岩石壁垒没有尽它职责，护住它的主人。但它的主人做到了。
    “伊莎贝拉……”
    “不！”伊莎贝拉目眥欲裂，伸手想要抓住什么，却被一股力道拽著往反方向疾退而去。
    一块接一块岩石从上方塌落，將一切的声音埋葬。