沈砚身后的狱卒，全都目瞪口呆地看著他。
    他们震惊不已，沈砚竟丝毫不给锦衣卫面子。
    这可是锦衣卫啊！
    狱卒们谈之色变，哪敢违背锦衣卫的命令。
    联想起昨日沈砚出手的场景，却又觉得正常起来。
    他们都在心中猜测沈砚的实力。
    沈砚竟然轻易就让锦衣卫退去。
    他们可不认为是惧怕沈砚的背景，这锦衣卫黑皮，最不怕的就是背景身份。
    沈砚没有理会狱卒们的议论，回到班房继续喝酒。
    留下这群尚还满脸兴奋的狱卒。
    “沈大人这次可真是爭气啊！”
    “天牢多久没这般硬气过了。”
    “要是沈大人早些当上狱吏该多好。”
    ……
    沈砚自然听到身后这些狱卒的议论声，不过心中却不是那么乐观。
    沈砚觉得严彪这事应该没这么容易就过去，锦衣卫肯定还会再来。
    他让狱卒去刑部通风报信，又差人通知沈荣。
    刑部倒是没见什么反应，沈砚在天牢当差一天，也没见方景行派人来天牢过问严彪之事。
    沈荣差人来回话，让沈砚不必为难，严彪之事他们自有定计。
    对此沈砚倒也没什么好说的。
    这些大官世家做事就是这样，弯弯绕绕的，没到事情最后一刻。
    永远不知道他们目的何在，也不知是何人手笔。
    严帆的侄孙將人全家灭门的消息，很快就传遍汴京的茶馆酒楼。
    权贵欺压百姓，最易点燃民眾怒火。
    书院学堂中的书生听闻这等骇人之事，也纷纷加入其中。
    在读书人的圈子中，反对严党本就是正义之举。
    何况这种为民发声的事情，不仅能抒发心中意气，更是容易进入大人物的眼中。
    若是能得大人助力，以后不管是科考还是以后为官都是大有裨益，一步登天也未尝不可。
    沈砚在酒馆喝酒时听到这些言论。
    他不禁摇头，明白这大概率是清流和勛贵家的手笔。
    在几方的推波助澜之下，这件事很快席捲汴京。
    也很容易就传入宣武帝的耳中。
    皇宫，西苑。
    殿內的炉火烧得正旺，哪怕是寒冬腊月，也依旧让人感到一丝暖意。
    今日是宣武帝定好年底议事的日子。
    他独坐围帐后，看著下方的群臣。
    帐外坐著的是司礼监王喜，右丞相严帆，左丞相曾世宏还有六部的尚书。
    大周近年来年年大灾，民生困苦，税收自然也就不高。
    可宣武帝依旧大兴土木，要建万寿宫，为他修道炼丹的场所。
    原本已经要修好，可谁知竟然天降雷火，直接將小半化为灰烬。
    今日议事，宣武帝自然是想要重建万寿宫。
    大周一年税收不过三千万两白银，一座万寿宫就要三百万两。
    被毁了小半，想要继续修建，又要花费百万两。
    可汴京的官员俸禄都许久没发，哪有多余的钱財。
    严帆身为宣武帝的头號宠臣，自然知道如何討他欢心。
    “陛下，这万寿宫自然是要修缮的，去年刑部和工部开支超出三百万两白银。今年令他们花钱別这般大手大脚，钱自然也就来了。”
    曾世宏一听严帆对工部动手，言语间自然也不客气。
    开始回击道：“这工部多花的钱，可全都是用在给户部造船上，这花销理应算在户部头上。”
    严帆淡淡道：“那船是为与藩国贸易建造，运完货就还工部了。曾大人別空口白牙污衊人。”
    曾世宏冷笑道：“严大人还需污衊吗？！近日汴京中可传的沸沸扬扬，严大人的亲侄子，光天化日之下就敢行灭门之事。”
    严帆听到此言，立刻从椅子上起身，跪倒在地。
    “陛下恕罪，是微臣管教不严，臣罪该万死。”
    宣武帝听著他们的爭吵没有丝毫声响发出，淡定的像个旁观者。
    看到严帆跪下后，他才开口道：
    “严爱卿不必如此，此事昨日你就已入宫稟报。那么多族人，出一两个败类也属正常。刑部依照律例，该怎么办就怎么办吧！”
    冯修开口答道：“是陛下，刑部定会秉公办理。”
    宣武帝心中知晓这严帆就是自己的钱罐子，没了他，就没了钱。
    他还等著修万寿宫，怎么捨得现在就处理他。
    严帆也明白自己的定位，汴京里的传言他怎么可能不知晓。
    他心中冷笑道：“就这点事也想对付我？”
    曾世宏见到宣武帝轻飘飘的一句话，就將这事揭过，没有丝毫追究的意思。
    让他准备好的手段全都没派上用场，心中暗恨。
    “这严帆实在太得圣眷，几次都没能將他扳倒。”
    原本他还准备好了严帆贪污受贿的证据，宣武帝的一句话，让他只能作罢。
    为官几十年他怎么会听不出宣武帝话中含义。
    这是在告诉群臣，今日只讲银钱的事，至於命案冤案，他並没有兴趣听，该谁办找谁去。
    ……
    最终。
    宣武帝还是得偿所愿，严帆將修建万寿宫的银子给他预留出来，自然是十分开心。
    临了，要散会之时，宣武帝还夸讚了群臣一句。
    “云在青天，水在瓶，你们这些人，有些是云，有些是水，都是忠臣。”
    严帆今天虽然暂时逃过一劫，可他心中也越发的紧迫起来。
    和曾世宏做了几十年的对头，他太了解曾世宏了。
    明白他只要出手，就不可能这样草草收尾。
    也知道曾世宏这样做，为的是他外孙李炫燁。
    这个大周朝的嫡子嫡孙，从名义上，无人比他適合继承大典。
    曾世宏这是在为他爭取更大的力量。
    而满朝中也只有严帆手中的权势可以爭夺。
    其余的要么已经在他麾下，要么其他皇子的势力。
    只有严帆手上的权势只属於皇上，没有偏向任何人。
    ……
    ……
    汴京，安平公主府。
    一名白衣女子呆呆的站在府前，牌匾上的鎏金大字，早已没了顏色。
    原本恢宏气派的公主府，也早已衰败不堪。
    这座院落已经空置十几年，不知为何宣武帝十几年间也没有赏赐给其他人。
    就任由它这样空置。
    这白衣女子正是李妙依，她轻纱下的面容带著淡淡的伤感，
    李妙依纵身一跃，翻进府內。
    无人打理的宅子，早已杂草丛生。
    她看著眼前的一切，既熟悉又陌生。
    “这陈设竟然十几年未曾变过。”
    脑海中熟悉的画面，重新浮现。