大周皇宫，西苑。
    宣武帝拿到冯修的奏章后大怒不已。
    他昨日才让钦天监挑选良辰吉日，打算在年前以白莲反贼性命祭天，求天降瑞雪。
    可今天就接到刑部的奏章，白莲反贼身中奇毒，死了一个，另外两个也危在旦夕。
    这显然是有人在故意和他作对，不想让他祭天之行这样简单。
    这是在逼他承认天灾人祸皆为上天示警，显得他昏庸无道，进而下罪己詔反省。
    宣武帝岂能不怒？
    再联想起前些日子钦天监监正刚当眾怒斥他，显然也是有人授意。
    他对著冯修说道。
    “既然这些人如此无用，那就都砍了吧！”
    冯修走后，宣武帝立刻传来锦衣卫指挥使郑钧。
    郑钧伏跪於大殿下方，神色恭敬，如忠犬听命。
    “朕叫你查的事情，查的如何？”
    “回陛下，近日里汴京出现的风言风语，大多与一个名叫曹振的人有关。”
    宣武帝在脑海中回忆一番，似乎想不起有哪个大臣姓曹，开口问道。
    “这是何人？为何要散播这些谣言？”
    郑钧面露纠结之色，咬牙还是將话说出：“这人是曹昂的堂弟，而曹昂正是太子爷府上的管事。”
    “你是说幕后主使是太子？”
    宣武帝语气冰冷，却又蕴藏怒气。
    “微臣不敢妄言，只是调查结果却是如此。”
    郑钧跪地不起，连头也不敢抬一下。
    “白莲教的三名反贼是谁杀的，你可知晓？”
    “回陛下，此事尚在调查，下毒的三位狱卒和家人都已经尽数消失，应当是死了。”
    “不过……”
    郑钧的话顿了顿，似是不敢直言。
    宣武帝抄起茶杯就砸了过去。
    “不过什么，快说！”
    “不过有人曾看到曹昂出现在其中一名狱卒卫石头家附近。”
    宣武帝瘫坐在椅子上，看著西苑的屋顶，不知在想些什么。
    而郑钧则还跪在下方，一动不动。
    许久。
    宣武帝嘆了口气，似乎又苍老了几分。
    摆了摆手，让郑钧离去。
    ……
    ……
    刑部来的消息很快。
    快到狱卒们还在公事房里討论上头究竟会怎么处理他们，文书就已经来了。
    齐明轩带著刑部的文书来到天牢。
    文书就像是阎王爷的生死簿，上面提名就是死路一条。
    齐明轩面无表情地念著一个个名字，凡是被提到的全都被丟入天牢。
    直接打开牢门即可，方便至极。
    当念到徐绍功名字的时候，他显然不敢相信自己的耳朵。
    平日里对他多加关照，夸他是可造之才的丁安之，在这关键时刻竟然没有保他一手。
    “齐大人，是不是念错了？为什么会有我的名字。”
    齐明轩淡淡看了他一眼，道：“这是丁大人草擬，尚书大人过目的文书，岂会有错？”
    “將他们都打入天牢，等案件水落石出之后再行处置。”
    此次牵连的狱卒竟有小半，这让沈砚不禁咂舌。
    齐明轩离开后，沈砚心中不禁有些疑惑，为何没有他？
    他可是甲號牢的狱吏，甲號牢出事按理怎么样也不可能脱身。
    反倒是徐绍功倒了大霉。
    沈砚思绪一转，立刻明白，心中暗道：“看来是沾了国公的光，应当是杨万里帮的忙。”
    不怪他这样想，刑部中他只认识杨万里，而杨万里又是国公的姻亲。
    甲號牢的狱卒近半都被抓了进去，沈砚来到牢房外，看到这些昔日的同僚。
    心生感触：“看来这狱卒的最终的归宿，果然是天牢。”
    沈砚对陈小栓说道：“也算是同僚一场，若是他们有什么需求，儘量满足吧。”
    “是，沈头，我会告诉其余人的。”
    来到徐绍功的牢房外，看著鋃鐺入狱的徐绍功。
    他像是失了魂魄，呆呆的看著前方。
    沈砚轻声说道：“徐大人，可有什么心愿未了？”
    徐绍功像是完全没听到他的话一般，还是呆呆的看著前方。
    沈砚连唤数声，终於徐绍功回过神来，似乎想起什么，面色大喜，衝到牢门边上。
    “沈砚，你帮我送封信给丁大人，让他救我一命。”
    “好，你將信交给我，让人送到丁大人手上。”
    沈砚让陈小栓拿来纸笔，交给徐绍功。
    他没在这等著，而是选择离开。
    沈砚心中並不认为徐绍功这封信能有什么用处，若是真有用，他也不会被抓进天牢。
    这就像人死前紧握的稻草，总以为能救他一命，其实不过是个念想。
    秦铁衣的尸体在宫里来人验明正身后，就带走了。
    韩山童和刘之协也被一同带走。
    这对於沈砚和天牢狱卒来说是一个好消息。
    平日里喧闹的公事房，也变得安静起来。
    沈砚进去后，所有人的目光都注视过来。
    狱司被关进大牢，而沈砚却还能在外面，让眾人如何不高看两眼。
    如今的天牢群龙无首，他们心中不由猜测沈砚会不会是新的狱司。
    就连平日里与他嬉笑打闹的孙富贵，都变得严肃起来，不敢隨意开玩笑。
    见到沈砚后，学著他人行了个礼，只是那模样要多滑稽，有多滑稽。
    “沈大人好！”
    沈砚拍了拍他的肩膀，笑道：“孙哥，我可不是什么大人，当大人的最终都没什么好下场。”
    孙富贵听到沈砚的话，面色一喜，他也觉得叫的彆扭。
    沈砚对於当官並不热衷，官职再大又如何，这天牢没少关一品大员。
    却少有上三品武者，说明自身的实力才是根本。
    否则任你权势滔天，也不过是宣武帝的一句话，就要鋃鐺入狱。
    下值后。
    沈砚回到家中。
    这几天发生的事情太多了，让他也有些疲惫。
    《铁布衫》在他怀里一天，都没能拿出来看上一眼。
    这可是铁衣堂的镇派功法，放在汴京都算上乘。
    现在到家，终於能安生的开始看。
    外练功法大同小异，都是通过捶打身体，再配合药浴激活人体潜力。
    不过从中三品开始，外练功法就可以激发人体窍穴，滋养气血。
    这也是外练突破中三品最为关键的步骤。
    《铁布衫》以桩功配合呼吸法为主，再施加药浴。
    沈砚看完全篇后，在院子里开始练习。
    铁布衫桩功六式，再配合六套呼吸法门，只要掌控气血，运转气血之力，淬炼肉身，就算入门。
    每一式桩功的大成，代表著武道精进一品。
    他本就有不俗的外功武道修为，修炼起来自然事半功倍。
    不过短短一夜时间，他就已经能够运转气血之力，淬炼肉身。
    “竟然这么快就入门，不知道这算不算数。”
    他的意识沉入脑海，见那金色骄阳般的道果上，果然出现一道墨色小人。
    它一动不动的站著，姿势正是沈砚刚才练习的桩功。
    看到眼前这一幕，沈砚心中一喜。
    “没想到竟然这么简单，看来这中三品的功法也不是很难。”
    只是小人依旧是墨色的，不似无名功法的小人般特殊。