它们並非玄黑水蛟族嫡系，只是其眾多附属蛇族中的一支，但实力亦不容小覷。
    为首者是一条身长近十五丈、背部棘刺已初步成形的三阶中期妖蛇，它微微吞吐著分叉的蛇信，碧绿竖瞳中闪烁著阴冷而狡黠的光芒，正以蛇族独有的方式，感知著空气中、水流里、乃至大地深处传来的每一丝细微波动。
    “嘶……此地水汽……確有异常。非天然阻滯，倒像是被某种阵法之力，刻意遮掩……” 为首妖蛇以妖族通用语嘶声说道，声音低沉沙哑，“与三月前『墨鳞队』回报的『石林区水脉描述吻合。”
    “队长，要上报吗？还是先探个究竟？” 旁边一条稍小的三阶初期妖蛇问道，它已能半化形，保持著蛇尾，上半身却是一个面容阴鷙的黑衣青年模样，只是耳际残留著细密黑鳞。
    “上报？哼，如今『诛人盟』高层因那人族元婴之事还在商议，我等若只凭这点模糊感应上报，功劳也不大，若是没有反可能受责。” 为首妖蛇眼中闪过贪婪，“不如……先暗中確认。若真藏有『大鱼』，你我独享头功，岂不美哉？即便只是小股残渣，吞了也能补益修为。”
    它顿了顿，看向另一条一直沉默、但气息最为凝练、处於三阶初期巔峰的妖蛇：“墨影，你最擅潜行感知。你带两队精锐，从地下暗流与岩缝两个方向，向那滯涩感核心区域小心渗透，不要打草惊蛇，只需確认內部情形、人族数量与大致实力。若有阵法，记下后回来稟报。”
    那被称作“墨影”的妖蛇微微点头，身形一晃，竟如同融入阴影般变得模糊，隨即化作数道细不可察的黑色水流，悄无声息地钻入岩缝与湿润的土壤之中。它带走的，是二十条最为精锐、皆在二阶以上的玄黑水蛇。
    为首的妖蛇则带著剩余三十余条水蛇，分散潜伏在石林外围各处关键节点，隱隱形成合围之势，並开始以秘法干扰更远处的水汽流动，製造此处“一切正常”的假象，隔绝可能的探查。
    墨影的潜入，堪称精妙。它及麾下水蛇，將玄黑水蛇一族操控水流、融入阴影的天赋发挥到了极致。它们如同真正的水流与影子，沿著石林复杂的地下孔隙与岩石阴影缓缓推进，极力收敛妖气，避开可能存在警戒阵法的区域。
    然而，五方营的隱匿，是长河真君亲自过问、罗子堰呕心沥血布置的“小周天云雾阵”。此阵不仅模擬自然云雾与地气，更与地脉隱隱相合，对范围內的异常灵气、生命波动、乃至神魂窥探都有著极高的敏感度。
    就在墨影带领的水蛇潜入到距离营地核心不足三里时，阵法核心处，一面悬浮的、刻画著复杂星纹的青铜阵盘，其上代表“地脉水行”与“阴属妖气”的几颗符文，几乎同时亮起了微弱的、但持续不断的警示红光！
    “敌袭！地下！西南、东南两个方向，有大量阴寒水属妖气渗透！速度不快，但极为隱蔽，正在靠近核心区！” 负责轮值监控阵法的罗家筑基修士脸色骤变，失声惊呼。
    刺耳的警讯瞬间通过布置在营地各处的传音法阵响彻每一个角落！刚刚结束一轮修炼、正在静室调息的李牧歌猛地睁开双眼，青玄幽瞳中青芒一闪，身形已出现在议事石洞口。
    几乎同时，罗子堰、周玉灵、郁丁丘、石震山的身影也相继闪现，脸色皆是一片凝重。
    “来了多少？什么实力？距此多远？” 李牧歌语速极快。
    “从阵法反馈看，妖气源头超过二十处，强弱不等，但至少有两股达到三阶层次！其中一股尤为阴晦难测！距离……已不足十里！它们在有意避开表层警戒，专走地下暗隙！” 罗家修士急声匯报，额头见汗。
    “十里……” 罗子堰脸色发白，这个距离对於擅长潜行的三阶妖蛇而言，几乎是瞬息即至！“阵法外围预警竟被瞒过至此……是玄黑水蛇！只有它们对水脉与阴影的操控能到这种地步！”
    “不能硬拼！” 周玉灵斩钉截铁，“敌暗我明，数量不明，且有至少两名三阶。营地虽有阵法，但若被它们摸清虚实，里应外合，或有更高阶妖族接应，必是死局！”
    郁丁丘苍老的眼中闪过一丝痛惜，却异常冷静：“立刻撤离！放弃营地，化整为零，分散突围，向『小周天剑域阵』方向靠拢！那里有真君坐镇，方是生路！”
    石震山拳头捏得咯咯作响，眼中凶光闪烁：“他娘的！憋了这么久，一来就是狠角色！俺断后！你们带族人先走！”
    “石族长所言，正是我等该为。” 李牧歌的声音异常平静，却带著不容置疑的决断，“敌眾我寡，且擅长潜行围猎，若无人断后阻敌，大部队根本无法安全撤离。”
    他目光扫过眼前四位同伴，迅速部署：“罗前辈，你对阵法最熟，立刻组织人手，启动营地自毁禁制与迷惑幻阵，儘量拖延时间，並规划最佳分散撤离路线，交由各家领队。”
    “周道友，你与郁前辈，负责指挥营地所有筑基修士及新救同胞，按照罗前辈规划的路线，立刻分批、分方向撤离！务必轻装简从，保持静默，以隱匿和速度为第一要务！”
    “石族长，我，我们五人，” 李牧歌看向石震山，又看向罗子堰、周玉灵、郁丁丘，“留下断后。不求歼敌，只求最大程度吸引、迟滯追兵，为大部队撤离爭取时间！”
    周玉灵长剑出鞘半寸，赤玉般的光泽在剑身上流淌，他面容冷峻：“固所愿也。”
    郁丁丘手中青藤杖顿地，周身散发出沉稳如山的生机与木灵之气：“老朽这副骨头，还能再拦一拦这些孽畜。”
    石震山哈哈大笑，土黄色灵光自脚下升腾：“痛快！早该活动活动筋骨了！”
    罗子堰深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，重重点头：“好！阵法操控我已交代族中子弟。今日，便让这些长虫，见识见识我人族阵修的实力！”
    命令如山，顷刻传遍营地。没有时间悲伤，没有时间告別，在短暂的、压抑的混乱后，训练有素的五家修士与经歷过磨难的同胞们，在各自队长带领下，按照罗子堰紧急制定的数条路线，如同无声的溪流，迅速而有序地没入石林深处，消失在灰暗的天色与复杂的嶙峋怪石之间。
    营地核心，只留下李牧歌、石震山、郁丁丘、周玉灵、罗子堰五人，以及少数自愿留下操控最后禁制、准备与营地共存亡的死士。
    李牧歌最后看了一眼生活了数月、已然初具规模的营地，目光掠过那面依旧飘扬的五方旗帜，眼中无悲无喜，只有一片冰封的决然。
    “启阵，迎敌！”