最后，所有人的目光，都落在了唯一还站著的朱棣身上。
    他站在那里，身形挺拔如松，却透著一股说不出的悲凉。
    他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中所有的不甘和愤怒，都已被深深地埋藏了起来。
    他撩起王袍，双膝重重跪地。
    “大明宗室子孙朱棣，在此立誓。”
    “今生今世，忠心辅佐太子一脉，绝无二心。”
    “若违此誓……”
    他顿了顿，每一个字都像是从喉咙里磨出来的。
    “天诛地灭，不得好死。”
    誓言落下，大殿內一片死寂。
    朱元璋坐在龙椅上，看著跪了一地的儿子们，眼中闪过满意的神色。
    誓言或许靠不住。
    但今天这场面，这番话，就是一道枷锁。
    一道套在所有藩王脖子上的，无形的枷锁。
    朱允炆站在一旁，看著那个跪在最前方的四叔，心中最后的不安，也彻底烟消云散。
    他知道，从这一刻起，大明的储君之位，再无任何悬念。
    他，朱允炆，就是未来的天子。
    朱元璋似乎很享受这种绝对掌控一切的感觉，他沉默了许久，才缓缓抬了抬手。
    “都起来吧。”
    “谢父皇！”
    朱棣等人山呼谢恩，从冰冷的金砖上站了起来。
    朱元璋的目光从儿子们身上一一扫过，最后落在了朱允炆身上。
    那眼神，似乎带著期许。
    朱允炆心中一热，腰杆挺得更直了。
    今日，不只是要断了叔叔们的念想，更是要让他这个皇长孙，名正言顺地，走向那个位置。
    果然，朱元璋再次开口。
    “赵明。”
    侍立在侧的太监总管赵明，立刻躬身上前。
    “奴婢在。”
    “把东西，拿上来吧。”
    “遵旨。”
    赵明转身，从一个小太监手中捧过一个紫檀木托盘，托盘上，放著一叠厚厚的奏本。
    所有人的心，都提到了嗓子眼。
    就在刚才，所有文武官员，以及在京的藩王，都进行了一次不记名的票选。
    票选的內容只有一个。
    在皇长孙朱允炆和皇孙朱允熥之间，择一人，为大明储君。
    朱允炆的呼吸，微微有些急促。
    他几乎可以预见到结果。
    自己是皇长孙，是太子朱標生前最疼爱的儿子，更是从小由父皇亲自教导。
    论名分，论圣心，论朝中大臣的支持，弟弟朱允熥，拿什么跟自己比？
    他看了一眼站在对面的朱允熥。
    朱允熥似乎感受到了他的目光，下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪，不敢与他对视。
    就凭他这副上不了台面的样子，也配与自己爭？
    简直是笑话。
    淮西那帮武夫，还真是不死心啊。
    不过没关係，等结果出来，他们就知道什么叫大势所趋。
    赵明捧著托盘，走到了大殿中央，他那不阴不阳的嗓音，此刻听起来却格外清晰。
    “奉天承运皇帝，詔曰！”
    “皇太子朱標薨逝，国本动摇。为安天下臣民之心，特命文武百官，宗室藩王，共举新储。”
    “今，票选结果已出。”
    赵明顿了顿，故意卖了个关子，目光扫过全场。
    朱允炆挺直了胸膛，准备迎接属於自己的荣耀时刻。
    黄子澄、齐泰等一眾支持他的江南文官，脸上已经露出了胜利的微笑。
    另一边，常茂、傅友德等淮西勛贵，则是一个个面沉如水。
    他们当然知道希望渺茫，但不到最后一刻，谁又愿意放弃？
    朱棣站在藩王的队列里，冷眼旁观。
    他倒要看看，父皇究竟要怎么演完这场戏。
    “经內阁、六部、都察院、五军都督府、宗人府合计数票……”
    赵明拉长了声音，终於翻开了最上面的那本奏章。
    “皇长孙，朱允炆！”
    “得票，二十六！”
    话音落下，黄子澄等人脸上的笑意更浓了。
    二十六票，已经超过了在场投票人数的一半。
    稳了！
    然而，赵明並没有停下。
    他拿起第二本奏章，用同样的语调，高声念道。
    “皇孙，朱允熥！”
    听到这个名字，朱允炆的眉头微不可查地皱了一下。
    走个过场罢了。
    他想。
    “得票……”
    赵明的声音，再一次停顿。
    这一次，停顿的时间格外长。
    长到所有人都感到了不对劲。
    朱允炆脸上的笑容，也慢慢凝固了。
    终於，赵明那尖锐的声音，如同一道惊雷，在奉天殿內炸响！
    “二十六！”
    “什么？！”
    “这怎么可能！”
    “平票？！”
    一瞬间，整个奉天殿，像是被扔进了一块巨石的池塘，彻底炸开了锅。
    所有人都懵了。
    文官们脸上的笑容僵住了，武將们脸上的阴沉变成了错愕。
    就连那些刚刚发完毒誓，心如死灰的藩王们，此刻也全都瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
    平票？
    在这种决定国本的大事上，怎么可能会出现平票？
    巧合？
    鬼才信！
    朱棣的瞳孔，骤然一缩。
    他猛地抬起头，望向了龙椅上那个不动如山的身影。
    父皇！
    是你！
    一定是你！
    这一刻，他脑中无数的念头闪过，之前的种种不解，瞬间豁然开朗。
    好一招釜底抽薪！
    好一个制衡之术！
    他明白了。
    父皇逼著他们这些藩王发下毒誓，根本不是为了给朱允炆铺路。
    不，或者说，不完全是。
    这个誓言，效忠的对象是太子一脉。
    而不是他朱允炆一个人！
    无论是朱允炆，还是朱允熥，只要是大哥朱標的儿子，谁当太子，他们这些叔叔都得捏著鼻子认！
    父皇从一开始，就没打算让朱允炆这么轻易地坐上储君之位。
    他先是用一道毒誓，斩断了所有藩王对皇位的覬覦，把选择范围，牢牢地锁死在了太子一脉。
    然后再拋出一个平票的结果，让朱允炆和朱允熥，以及他们背后的两股势力，自己斗起来！
    文官集团和淮西勛贵！
    一个代表著大明未来的治理方向，一个代表著大明开国的赫赫军功。
    父皇这是要让他们，在这奉天殿上，当著所有人的面，真刀真枪地斗上一场！
    他要看一看，这两股势力，到底谁更强。
    他更要看一看，自己的这两个好圣孙，在面对这种局面时，会作何反应！
    这才是他熟悉的那个父皇！那个从尸山血海里杀出来的洪武大帝！
    朱棣只觉得后背一阵发凉。
    与父皇的手段比起来，朱棡那点挑衅，简直就像是小孩子的把戏。
    可笑自己刚才还在为那点耻辱而愤怒不甘。
    自己的格局，终究还是太小了！