发生什么了？
    突如其来的遭遇让埃特纳僵在原地。
    他眼睛瞪大，看著那三个大人跨过门槛，走进院子。
    看著安娜站在他们身后，脸上还掛著那种天真的、笑吟吟的表情。
    看著父亲桑德躺在地上，身下一滩血在月光下泛著黑光。
    “加速世界”。
    念头一起，周围的一切瞬间慢了下来。
    风声消失。虫鸣拉长成迟钝的嗡鸣。煤油灯的火苗凝固成一颗颤抖的橘黄色泪滴。
    时间被拉长了。
    桑德死了吗？
    愤怒像滚烫的岩浆，猛地衝上头顶。埃特纳几乎要扑上去。
    但下一秒，一股冰冷的理智压了下来——那是迪亚波罗的东西，是研究员的本能。
    分析。现在。
    什么人？难民？不，是暴徒。布希叔叔说过的，那些在荒野里游荡的狼。
    安娜是一伙的。她是眼睛，是探子，提前来踩点。
    为什么选这里？因为这里偏僻吗？只有两户人家。最近的村子也要走一阵。
    桑德胸口被捅，失去行动能力。
    我没有武器。而刀刚放到屋內去了。
    露娜在屋里。布希在隔壁。
    我现在首先应该——
    示弱。呼救。趁他们轻敌，先解决一个。
    埃特纳的目光在“加速世界”里扫过。
    刀。斧头。匕首。
    没有枪就还好。
    我能够对付。
    这一切在现实里，不过一次心跳的时间。
    “布希叔叔——！”
    埃特纳尖叫起来，声音又尖又细，像个真正的孩子。
    “暴徒！拿刀的！闯进来了——！”
    他转身就往屋里跑，脚步踉蹌，一副嚇破了胆的样子。
    领头的壮汉並没有急著追上去，反而一幅尽在掌握的样子。
    他环视了一圈院子，满意地点头。
    “安娜，”他声音粗哑，“找了个好地方啊。这帮內地佬，日子过得不错。”
    “之后就是咱们的了。”安娜也点了点头，语气平常得像在说天气。她用脚尖踢了踢桑德的肩膀，蹲下来看了看。
    “桑德叔叔好像不行了呢。”
    她笑著说。用那种最清脆、最天真的童音。
    “行了。”壮汉甩了甩刀上的血，插回腰间的皮鞘，“屋里就剩女人和小孩。汤姆——”
    他转向胖子。
    “去，绑起来。反抗太厉害的话，处理掉也行。”
    “好嘞，老大。”胖子舔了舔嘴唇，“不过我饿坏了……弄完能开饭不？”
    壮汉皱眉。
    安娜抢过话头，声音甜甜的：“快去呀汤姆。这个点，露娜阿姨肯定在做饭呢。”
    “那就好！”胖子眼睛一亮，拎著斧头就往屋里冲。
    隔壁屋门猛地被踹开。
    布希冲了出来。手里提著刀。
    他一眼就看到了地上的桑德。眼睛瞬间红了。
    “该死的傢伙——！！”
    他咆哮著，举刀冲了过来。
    壮汉没动。
    矮子没动。
    女人提著灯，嘴角甚至弯了弯，带著嘲弄。
    安娜从壮汉身后探出脑袋，对著布希，用手比了个枪的姿势。
    嘴唇一撅。
    “砰。”
    她轻轻说。
    几乎同时——
    砰！
    真正的枪声，炸裂在夜色里。
    布希前冲的身体猛地一顿。后脑勺爆开一团血雾。
    他直挺挺地扑倒在地，脸砸在门槛上，再也不动了。
    阴影里，走出一个瘦高的男人。
    手里握著一桿长火枪。枪口飘著一缕青烟。
    “真是莽夫呀，布希叔叔。”安娜捂著嘴，吃吃地笑。
    “射得准，布鲁。”壮汉回头夸了一句。
    瘦高男人没应声。他背著枪，走进院子，反手把院门关上，閂好。
    “干得好，弟弟。”女人对他笑，声音柔柔的，“待会儿姐给你弄点好吃的。”
    布鲁这才笑了笑。
    “最难搞的解决了。”壮汉转过身，朝屋里喊，“喂！汤姆！绑两个人要这么久？还想不想吃——”
    话卡住了。
    屋里有动静。
    但不是汤姆押著人出来。
    是一个孩子的身影，一步一步退著走出来。
    埃特纳。
    他手里握著刀，刀尖死死抵在了胖子的脖子上。刀刃已经陷进肉里，渗出一道血线。
    露娜则是跟在他身后，双手死死攥著一把斧头——是胖子的那把。她一眼看到地上血泊里的桑德，眼泪瞬间涌了出来。握斧的手指用力到发白，骨节凸起。
    埃特纳刚才躲在门后。
    胖子刚刚进屋，就被厨房的香味吸引，探头探脑地去看。
    这么大一个破绽，埃特纳自然不可能放过。
    他从阴影里扑出去，用身体撞他膝窝，趁他失衡，夺斧，勒颈，刀架上喉咙，一气呵成。
    乾净利落。
    但现在——
    他看到了院子里多出来的那个人。还有那桿枪。
    他心底一沉。
    埃特纳用胖子的身体挡住自己，朝壮汉喊：
    “退出去！不然他死！”
    壮汉没理他，反而盯著胖子骂：“废物！连个小鬼都收拾不了？”
    胖子哭丧著脸：“老大……他不一般……一个照面我就……”
    埃特纳把刀压得更深。
    血丝顺著刀刃滑下来。
    “你不要他的命了？！”他吼道。
    壮汉笑了。
    “小子，”他歪著头，语气像在哄小孩，“你从来没杀过人吧？这样，你把刀放下，我保证你和你妈平安。怎么样？”
    他挤了挤眼。
    “加速世界”。
    埃特纳再次沉入那片缓慢的时空。
    他看见壮汉的左脚微微后撤，重心前倾——这是要衝地姿势。
    而那个瘦高男人布鲁的手正慢慢伸向肩后的枪。
    被他勒住的胖子也不老实，他的肩膀正极其缓慢地往上抬，想拉开脖子和刀的距离。
    是啊。
    埃特纳看著地上桑德冰冷的身体。
    我在想什么。
    他们怎么可能放过我们。
    这个时候，他突然想起了阿尼。
    那是在道路里，在一次训练结束后，两人肩並肩坐著休息。
    看著少女那总是冷冰冰的侧脸，他不由得开口问她。
    “杀人是什么感觉？”
    阿尼抱著膝盖，低头看著白色的沙地，却又好像盯著虚无一般。
    “没什么感觉。”
    过了一会儿，她抬起头，冰蓝色的眼睛直直看著他。
    “只是不杀人就会死。”
    她说。
    “仅此而已。”
    “加速世界”里，埃特纳缓慢地、平稳地调整了刀的角度。
    对准颈侧。
    动脉的位置。
    他退出能力。
    现实的时间轰然回归。
    下一秒——
    他右手猛地向前一送！
    刀尖捅穿皮肤，刺入筋肉，切断血管。
    温热黏稠的液体喷溅出来，溅到壮汉脸上，溅到埃特纳手上。
    胖子喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼睛瞪得极大，身体开始抽搐。
    埃特纳没有停。
    他握著刀柄，手腕狠狠一拧。
    然后——拔刀。
    血涌得更凶，像破掉的水袋喷涌而出。胖子瘫倒在地，四肢无意识地蹬了几下，不动了。
    埃特纳后退一步，握著刀的手没有颤抖。血顺著刀刃往下淌，滴进土里。
    院子里死一般寂静。
    只有煤油灯的火苗，还在轻轻跳动。
    映著每个人脸上凝固的表情。
    映著埃特纳手中那把沾满鲜血的刀。
    这个世界就是这样残酷。
    他想。
    不杀人。
    就会死。
    仅此而已。