凌晨。
    第四声钟响后。
    胡恩如往常一样睁开眼睛，睡饱后的满足感让他伸了个舒服的懒腰。
    此刻，他只感觉精神异常充沛，身体內更是充满了力量。
    只不过，等他站起身后，忽然感觉膝盖有丝痛感传来。
    他低头一看，发现两腿膝盖处各有道淡淡的淤青。
    看著这不轻不重的伤势，胡恩也没有太在意。
    毕竟像他这样的苦力，身上出现这类伤痕太正常不过。
    可能是昨天他搬货时没注意碰上了，现在才发现。
    他晃了晃小腿，发现除了有点疼外，並没有什么不良症状，便准备去洗漱。
    昨天升级后，他专门看了，升到下一级要一万经验值。
    他必须要加倍努力，才能在短时间內升到下一级。
    秉持著这个想法，胡恩去到码头开始了今天的工作。
    一天时间很快就过去。
    胡恩今天出其得顺利，除了那躲藏在暗处的目光外，並没有发生什么不好的事。
    白天汤姆带著去干好活，傍晚去星帆讖语馆找莱安娜请教，晚上交完欠款就回阁楼学习。
    期间最令他高兴的事，是他终於把《计算之书》学完。
    就连另一本名为《天文学大成》的书，他都已经学了一大半。
    这学习速度让莱安娜都开始怀疑他是不是用了什么歪门邪道。
    不过，顺利的情况只持续了五天，在第六天早上就发生了改变。
    这天清晨。
    胡恩站在苦力集合的木桩旁，手里攥著块黑麦麵包慢慢啃著。
    周围聚集的苦力们三三两两地交头接耳，目光时不时投向他这边，带著毫不掩饰的羡慕。
    “你说那小子走了什么狗屎运？天天跟著汤姆干精细活，工钱比咱们多一半！”
    一个络腮鬍子的苦力酸溜溜地说，手里的粗麦饼都快被捏碎了。
    旁边一个光头苦力点头附和：
    “可不是嘛，汤姆现在看都不看咱们一眼，眼里只有他！”
    “哼，指不定是用什么手段和汤姆攀上了关係，不然怎么可能这么照顾他？”
    另一个矮壮的苦力啐了一口，语气里充满了嫉妒。
    胡恩听著这些议论，只是默默地啃著麵包，没有理会。
    这些天汤姆每次都优先给他精细活，早就已经让其他人红了眼。
    就在这时，工头汤姆的声音突然响起，打断了眾人的议论：
    “都安静点！今天的活来了！”
    他大摇大摆地走过来，手里拿著一个小本子，清了清嗓子，大声宣布完今天的工价。
    说完后他开始点人，连点了七八个老手，却始终没有看向胡恩，仿佛他根本不存在一样。
    胡恩皱了皱眉，心里有些意外。
    昨天汤姆还对他热情有加，怎么今天突然就变了？
    不过他也没太在意，反正汤姆又不欠他什么，不带他干活，他可以找其他工头。
    大不了去搬些低价值的货物，虽然经验少点，但总比没有强。
    然而，接下来的情况却让胡恩意识到事情不对劲。
    他接连找了几个工头，结果他们要么说人满了，要么就假装没看见他。
    甚至他主动提出降工价，也没人愿意要。
    怎么回事？
    胡恩心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。
    难不成有人不想我赚钱？
    是亨利商会？还是深海结社？
    这段时间他也就和这两个组织有过节。
    不搬货，就不能获得经验，他必须要弄清楚原因。
    而想要搞清楚，最简单的就是找人问一问，刚好他也有了人选。
    胡恩在码头某处仓库找到了正在休息的汤姆，他立刻走上前去：
    “汤姆先生，今天为什么不叫我干活？”
    汤姆看到胡恩，脸上的悠閒瞬间消失，取而代之的是一种冷漠和嫌弃。
    他往后退了一步，拉开距离：
    “走走走，今天的活儿不需要你了，你去找別人吧。”
    “为什么？”胡恩追问，“那天你还要给我涨工价，今天怎么態度突然就变了？”
    汤姆不耐烦地挥了挥手：“哪有那么多为什么？你赶紧走，別耽误我休息！”
    胡恩见汤姆態度坚决，知道这么问下去，根本就没用，他伸手一把抓住汤姆的胳膊。
    汤姆被胡恩这突如其来的动作嚇了一跳，想要挣脱却发现胡恩的力气大得惊人，捏得他胳膊生疼。
    他忌惮地看著胡恩，眼神里充满了恐惧：
    “你要干什么？”
    “汤姆先生，这些是你多付我的工钱，现在我全部还给你。”
    胡恩拿出这几天汤姆多给的三成工钱塞到对方怀里，接著脸色一冷，眼神里闪烁著危险的光芒：
    “钱，你收了，再不告诉我，我可不会这么好说话了。”
    汤姆被胡恩的气势震慑住，犹豫了一下，最终还是张开口：
    “胡恩，不是我不想带你干活，而是有人警告我，说如果你再跟著我干活，我就会有麻烦。”
    “是谁？”胡恩追问。
    “是杰米先生。”
    汤姆的声音有些颤抖，脸上带著为难看向胡恩：
    “真不是我不想用你，实在是他昨天晚上放出消息，码头上谁敢用你，他就会让谁在码头混不下去。”
    胡恩听后鬆开汤姆的胳膊，心里暗中思索杰米这么做的目的。
    “谢谢你告诉我这些，汤姆先生。”他的声音缓和了一些。
    “不用，你还是先去找杰米先生吧，等你们解开误会，我还欢迎你回来。”
    胡恩听了汤姆的话，再次道谢，隨后转身离开。
    他知道杰米这是在逼自己去见他。
    可他现在也別无选择，形势比人强。
    很快，他在码头的马修號上见到了杰米。
    杰米正站在甲板上，手里拿著一个望远镜，看著远处的海面。
    在听到身后脚步声后，回头看到胡恩走过来，脸上露出笑容：
    “胡恩，我们又见面了。”
    他的声音温和，语气熟络，好像朋友多年未见一样。
    “杰米先生，你为什么要让码头上的所有工头都不准用我？”
    胡恩懒得和他虚与委蛇，选择开门见山，直接问道。
    杰米低头收好望远镜，再抬头时脸上的笑容便消失了，取而代之的是一种冷漠和傲慢：
    “胡恩，你以为这些天的好处都白得了吗？要不是我让汤姆照顾你，你以为他会一直带著你？”
    “我知道，我非常感谢你的帮助，虽然我从来没要求过你帮我。”胡恩点了点头。
    “呵呵！”杰米嗤笑一声，“不管你愿不愿意，结果就是我帮了你，你该报答我，对不对？”
    “我是个很有原则的人，从来不胁迫別人，贝蒂治好了你的症状，我就让汤姆照顾你，这可是我的恩情。
    我最討厌不懂感恩的人，通常我只会送他们去地狱里懺悔。”
    杰米冷冰冰的语言让，胡恩的脸色一变，自己的行踪原来早在对方的监视之下。
    “你要我怎么报答你？”
    “你放心，很简单，我只是想你帮我搬运一些货物。”杰米脸上重新出现笑容。
    “什么货物？”胡恩警惕地看著杰米。
    “就是之前让你染上那些诡异症状的货物，我需要你帮我搬到船上。”
    胡恩的脸色瞬间难看起来，他没想到杰米竟然让他搬运禁物。
    那些禁物可是会带来污染的，他不想再被污染了。
    而且搬运这些东西，也就意味著要长时间接触和观看，那污染度万一突破轻度污染，按莱安娜的说法，再想降低就会很难。
    “不行，换一个。”胡恩迅速摇头拒绝。
    “你没得选择。”
    杰米的声音忽然变得严厉起来，那双眼睛冷漠地直视胡恩：
    “如果你不答应我，我就会让你在码头混不下去，这种后果你能承担吗？”
    胡恩沉默了，脑海中开始疯狂思索。
    如果他不答应杰米，他就会失去工作，无法获得经验，后续也没办法还上欠款。
    可是如果他答应杰米，他就会接触到禁物，被污染的风险也会增加。
    杰米看著胡恩，他早已经调查过对方，知道亨利商会的事。
    他相信只要胡恩不想去种植园，就一定会答应自己。
    此时，面对胡恩的犹豫，他决定再加一把火。
    “我知道你担心什么，无非就是那诡异症状而已，我也可以请人帮你消除，不会比贝蒂修女差。”
    “我需要时间考虑，给我一晚上的时间，我明天给你答覆。”
    胡恩最终还是选择了拖延。
    他要去问一下莱安娜关於污染的详细信息，特別是有没有什么办法防止被污染。
    还有就是有向贝蒂修女打探一下杰米的具体身份。
    杰米见胡恩没有再拒绝，点了点头，脸上露出了一丝满意的笑容：
    “好，我给你一晚上的时间，希望你明天这个时候能给我一个满意的答覆。”
    “对了，不要逃跑，要不然我会非常生气，你绝对不会想见到那个时候的我。”
    警告完，杰米转身离开。
    胡恩也立刻出发前往星帆讖语馆。