第203章 商船註册制
    在维图斯的要求下，三月初，君士坦丁堡开始实行大型商船註册制。
    具体的操作是，任何一艘自南向北路过君士坦丁堡的大型商船（双枪或者三桅帆船），需要在金角湾码头停靠和登记信息，包括船型、船壳、船像和船体轮廓，重点是那些使用橡木船壳的大型船只。
    为了確保商船听从指令，马尔马拉海舰队派遣三艘战舰在海面上游弋，定期轮换。假如有商船强行闯过，战舰可以俘获甚至击沉涉事船只。
    法令实施的第二天，一艘悬掛翼狮旗的威尼斯商船路过。
    见状，距离最近的桨帆战舰靠拢过去，勒令商船停止前进。隨后，一名希腊军官顺著绳索爬上商船甲板，宣读法令的详细內容。
    察觉对方毫不掩饰的敌意，威尼斯人操纵三桅商船驶向金角湾，停靠在最东侧的边缘区域。
    商船停稳后，三个穿著浅灰色长袍的底层书吏登上甲板，一个人绘製船体的轮廓，一人前往底舱检查货物，第三个人拿著纸笔，向船主登记各种信息。
    “我是埃里昂·达尔蒂诺，威尼斯商人，目的地是瓦尔纳港，船舱装载了“”
    登记完毕，埃里昂向书吏抱怨：“这条航道连接黑海与地中海，你们打算检查每一艘商船，不嫌累吗？”
    书吏收好相关文件，临走前解释道：“这是皇帝的命令。
    奥斯曼的造船业產能低下，需要採购外国战舰补充黑海舰队的战斗力，或者採购大型商船，在特拉布宗改造成作战船只。因此，我们有必要关注进入黑海的大型商船，记录它们的信息。
    假设一年之內，威尼斯进入黑海的大型商船有十艘，却只有五艘商船离开黑海，我们可以判定你们在资助奥斯曼人，从此禁止你们通行博斯普鲁斯海峡。”
    书吏离开之后，埃里昂走到左侧船舷，茫然眺望远处海面漂浮的希腊战舰，他经商二十余年，第一次遇到这种情况。
    如果有人偷偷贩卖船只，难道巴列奥略真的敢封锁海峡？
    “时代变迁，威尼斯的生意越来越难做了。”
    三月十日，威尼斯的使者前往拉古萨共和国（大致位于波士尼亚以西，阿尔巴尼亚以北）。
    拉古萨的起源和威尼斯类似，都是一群难民在岛屿建设定居点，最终发展成为城市。
    公元七世纪，巴尔干半岛遭到斯拉夫人的持续侵袭，一座名为“艾派特多姆”的城市被毁，难民逃到海岸附近的小岛，建立了新的定居点，取名“拉古萨”。
    隨著时间流逝，一些斯拉夫人在附近海岸建立定居点，再往后，两个定居点逐渐融合，中间的狭窄水道被填平，发展成为一座沿海城镇。
    长期以来，拉古萨將巴尔干內陆的矿產、皮革、木材等原料出口到义大利，然后进口手工业品和东方商品，销售给波士尼亚、塞尔维亚，承担一个贸易中转港的职能，从而谋取高额利润。
    1205年，威尼斯强迫拉古萨缴纳贡赋。这种附庸关係持续到1358年，匈牙利王国迫使威尼斯结束对拉古萨的控制，拉古萨成为匈牙利的附庸国，每年缴纳象徵性的五百杜卡特。
    如今，威尼斯財政萎缩，年收入跌落至九十万杜卡特。为了缓解財政压力，高层决定徵收“剿灭海盗经费”，分摊到拉古萨的份额是每年两万杜卡特金幣。
    午后两点，商船缓慢驶向港口。
    此时阳光浓烈，天空澄澈，使者眺望城內连绵起伏的赭红色屋顶，以及城市外围的高耸城墙，盘算如何说服对方。
    港內空间相对狭小，四十多艘大小船只拥挤在一起，威尼斯商船等待半个小时才获准靠岸。
    踏上码头的那一刻，使者感到一阵眩晕，这是长年航海的人返回陆地的常態。缓了片刻，他看向围拢过来的卫兵，“我代表威尼斯出使，需要面见你们的执政官。”
    卫兵们將使团成员围在中间，穿过码头区拥挤的人群，从普洛切门进入老城区。城门又深又暗，一阵阴森的凉风吹过，令人不寒而慄。
    前方，斯特拉顿大街笔直地向前延伸，街道宽阔，在午后的阳光下泛著柔和的光泽，两侧房屋由砖石砌筑，三至五层，绝大多数房屋拥有米黄色的石灰岩墙面，屋顶覆盖赭红色陶瓦。
    没过多久，一行人拐进了右侧一条狭窄的巷道。喧囂声顿时被高耸的石墙隔绝在外，只剩下脚步声在石板路上迴荡。
    巷道两侧是高大的贵族宅邸，墙上开著狭小的、装有铁柵栏的窗户，仿佛一双双沉默的眼睛。空气变得阴凉，带著石头和岁月散发出的淡淡霉味，偶尔有污水从墙根的排水孔流出，顺著石缝流向排水渠。
    “排水渠。”联想起威尼斯城区的状况，使者发出低沉的嘆息。
    排水系统能够缓解人口拥挤带来的卫生问题，热那亚有专门的人员负责清理城內排水渠，確保污水和雨水顺利排入海洋。罗马城也在维护古老的下水道系统，把污水排入流经城区的台伯河。
    然而，威尼斯面临的情况极其复杂，城市位於一片咸水潟湖，由多个岛屿组成。日常生活中，所有的生活废水、垃圾甚至排泄物直接倾倒入这些狭窄的水道。
    由於缺乏强劲的水流冲刷，污染物在城內水道缓慢淤积，成为滋生疾病的温床。
    另一方面，威尼斯城区的土地有限。其他城市可以向周边扩张土地，而威尼斯没有这个选项，经歷数个世纪的发展，威尼斯城区变得格外拥挤，形成了大量狭窄、幽暗、通风不畅的巷道，卫生条件很差。
    最后是饮用水问题。
    威尼斯坐落於潟湖，湖水咸涩，无法直接饮用，地下挖不出淡水。受限於地理因素，威尼斯人也无法修建一条高架水渠，从城外输送淡水。
    无奈之下，威尼斯只能收集雨水，他们在城內建设大大小小的蓄水池。每次下雨，雨水渗入地面，经过地面下方的沙石过滤层，最终流入地下蓄水池中储存起来。
    这套雨水收集系统极其脆弱，而且水质很差。偶尔，民眾需要用船从数英里外的布伦塔河运输淡水，生活极其不便。
    “潟湖保护了威尼斯，同时也限制威尼斯的进一步发展。”
    使者一路上自言自语，最终抵达一座不起眼的三层石楼。
    这栋建筑外观朴素，没有高大的门楼，也没有夸张的装饰，只有一扇厚重的橡木大门，门上的铁钉排列成整齐的菱形，两侧站著四个持戟卫兵。
    “这里就是执政宫？”
    使者整理服饰，隨即大步走进宅邸內部。