何若水在苦思两日后，决定直接去问陈砚。
    彼时陈砚的籤押房里已围著摆放了十二张桌子，陈砚带走的那群算术好的学生围坐其中，每张桌子上都堆著如山般高的帐册。
    而坐在陈砚下首的，赫然是囚犯黄明。
    大牢里的犯人们都去干活了，最有能耐的黄明自是不能閒著。
    黄明既做过黄氏一族的主事人，於经商一途定然是精通的，加之其在算术上的天赋，简直是查帐的最佳人选。
    贸易岛自开放到现今，已近一年。
    商户们按照陈砚的税收，每个月会將税送到市舶司。
    市舶司的人有限，又要忙於贸易岛的建设，又要维繫货物的正常进岛出岛，已是忙得不可开交，哪里还顾得上核对商人的税款？
    何况市舶司的人多是从府衙抽调过去的书吏，更擅文书，对算术一途也不甚擅长，即便假帐册放在他们面前，他们也看不出帐目是否作假。
    陈砚可以肯定，岛上的商人帐册必定作假。
    一来，偷税漏税乃是大梁商人的本性。
    二来，每个月收上来的税收增长速度，与贸易岛进出货物增长速度相比，实在太过缓慢。
    既上贸易岛赚了钱，就该缴税。
    如此庞大的帐想要梳理，必要请位能者。
    黄明就是那个能者。
    不过只黄明一人是远远不够的，陈砚又去学院找了十一名虽没功名，却喜算术的学子来给黄明当下手。
    得知是要查税，这些学生是愿意的，可当看到黄明脚上带著的脚链，从小被圣人言教导的学生是万万不肯与其同流合污的。
    他们岂能与囚犯为伍？
    若传出去，以后他们还如何在仕林立足？
    陈砚倒也不勉强，只让大家围著桌子而坐，各自负责查验一家铺子的帐册，互不干扰。
    黄明知自己必要做出大功绩，往后才能更好立足，於是当陈砚问他要查哪一家的帐册时，他脱口而出：“刘家！”
    陈砚瞥了眼纷纷看过来的学子，提醒黄明：“你想清楚，刘家背后是次辅大人。”
    查出什么来，就是得罪刘家，得罪次辅大人。
    黄明咬牙：“只要大人愿意让小的查，小的就敢查！”
    陈砚便笑著环视另外十一人：“你们敢不敢？”
    学子们目光闪躲，谁也不敢应声。
    他们往后是要入官场的，还未给自己找到靠山，岂能先得罪次辅大人？
    陈砚依旧笑著道：“刘家不敢查，敢不敢查王家？”
    籤押房內依旧一片寂静。
    “徐家？黄家？”
    学子们还是一言不发。
    陈砚便问黄明：“八大家的帐交给你查，敢吗？”
    黄明坚决道：“只要大人敢，小的就敢！”
    “好！”陈砚一拍桌案，“头一个查的就是八大家！”
    学生们心头狂跳。
    陈砚此前所做种种，他们早有所耳闻，却不及今日亲眼所见。
    陈三元果真是如海刚峰一般的人物，一办起事，先就找嘴硬的骨头啃。
    无论首辅还是次辅，没有他不敢出手的。
    八大家的帐册被衙役们搬到黄明的桌子上，陈砚亲自帮黄明去了脚链，將其举到半空，对学生们道：“税收不上来，国库便空虚，国穷民又何安？尔等满腔热血想报国，今日机会近在眼前。”
    他在缓步朝著自己的案牘走去：“你们多为朝廷收上来一两银子，就能在灾年多救一个百姓的命，在打仗时让將士们能多一发射向敌人的炮弹。”
    在案牘前站定，將脚链放在桌面，再抬头，神情坚毅：“你们只管放开手，儘自己所能办事，若有罪责，本官给你们担著！”
    学生们激动地大声叫好。
    既学孔孟之道，又如何能没有报国之心？
    既有机会报国，又如何能怯懦？
    何况他们上面还有府台大人顶著，竭尽所能办事就是。
    被解开铁链的黄明，更是红了眼眶。
    他低头看向自己的双脚，只要一用力，就又可以站起来隨意行走。
    陈大人已给了他机会，他怎能错过？
    想要堂堂正正站起来，就要从八大家入手！
    这八头猛虎別人不敢碰，他黄明敢！
    当即便沉下心，目光一扫，就找出刘家的帐册，一目十行。
    八大家上岛不久，帐册並不算多。
    不过八大家常年经商，极擅做假帐以逃避缴税，很难从他们的帐册上找到破绽。
    黄明就要结合贸易岛进出货物的记载，以及各个商会的货物定价，成本等来核算。
    如此一来，事儿就变得很繁琐。
    除了精於算术外，还要洞察敏锐且对商业运转了解透彻。
    恰好黄明有这些天赋，只要目光扫过，就知帐目有没有问题。
    凡是有异常，立刻会顺著往下查，找到足够的佐证並记下。
    与黄明的高效相比，学生们就抓耳挠腮。
    他们虽喜算术，却不懂经商，一时不知从哪儿下手。
    陈砚又刚將他们的斗志和满腔热情点燃，却不知从何下手，便越发煎熬。
    再一看那位他们瞧不上的囚犯，有条不紊，且速度极快，这更让学生们急躁。
    陈砚只偶尔扫一眼眾人，便专心办自己的公务。
    一天结束，陈砚让黄明当著眾多学生的面给他稟告一日的成果，黄明道：“刘家一个月內，隱藏两次货物量，按照商会提供的成本价与售价，刘家隱藏税银二千两。”
    “一个月隱藏二千两，一年岂不是二万四千两？”
    陈砚怒道：“一个刘家就少交如此多税，八大家合在一块儿，怕是有十几二十万两之巨。这是要掏空国库，藏进他们的腰包里！”
    又抬头，看向其他人：“你们查出了多少？”
    眾学生听到黄明报的数，也是又惊又怒。
    这些商人大把赚银子，却不愿缴税，岂不是国之蛀虫？