这等大事既吵起来，绝不是一日就能定下。
    永安帝革了柯同光的官职后，就下令退朝。
    这一夜，內阁由最年轻的阁老张毅恆当值。
    首辅焦志行也留在了宫里。
    胡府。
    胡益慢条斯理地吃著新来的厨子做的燉肉，语调平淡道：“次辅大人一会儿该来了，你就不怕被撞上？”
    恭敬站在他身后的男子朝他拱手，身子下弯，道：“今日过后，小的就要离开京城，不能再向阁老贺喜了。”
    话一说完，男子便立刻闭上嘴，將到嘴边的咳嗽压了回去。
    胡益筷子未停：“你跟著陈砚可惜了，若你来跟著本官，本官必不会亏待你。”
    男子用袖子捂住嘴唇，侧过身背对著胡益，一连串的咳嗽就从唇间溢出。
    待咳完，男子又退后两步，才道：“小的身子虚弱，若將病气染给阁老，小的纵使万死也难以恕罪。”
    胡益放下筷子，拿起手边温热的湿毛巾擦著手，回头看了眼那虚弱的男子，道：“陈砚此人虽聪慧，然实在过於乾净，怕是不会容忍你这些手段。”
    虚弱的男子正是陈砚的幕僚刘子吟。
    胡益看向他的目光极讚赏。
    谁能想到，就是这么一个不起眼的虚弱男子，竟能提出让倭寇袭击柯同光炮船之事？
    如此骯脏手段，陈砚那轮明月是万万使不出来的，倒是合他胡益的胃口。
    刘子吟已咳红了脸，此刻喘著粗气应道：“陈大人对小的有再造之恩，小的实不能叛主。阁老赏识实乃小的三生有幸，小的如此残躯已是时日无多，落叶归根，小的该回松奉。”
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    话音落下，喉头又痒得难受，他赶忙掩唇，偏头咳嗽不止。
    瞧著刘子吟那单薄的身躯，胡益道：“老夫恰认得一名医，倒可为你诊治一番。”
    刘子吟待咳完，又对胡益深深行一礼：“多谢阁老。”
    门被从外推开，一名白髮苍苍的老者缓步而来，將刘子吟请到旁边坐下，为其把脉。
    烛火的映照下，老者的眉头越皱越紧，脸上的疑惑也越来越深。
    片刻后，他终於开口：“换只手。”
    刘子吟换了只手，老者再次將手指搭在他的手腕处，眉头已成了川字。
    沉默许久后，老者终於將自己的疑惑问出口：“你为何还活著？”
    回应他的，是一阵激烈的咳嗽。
    老者收回手，瞧著刘子吟虚弱的身子，连连摇头。
    起身，走到胡益身边，对著胡益摇摇头。
    胡益心中暗嘆：可惜了。
    若刘子吟是康健之人，他必不会放刘子吟离开。
    如此有手段之人，竟已濒死，如何能不叫人惋惜。
    从京城回松奉，千里迢迢，这刘子吟怕是要死在路上。
    胡益也就歇了心思。
    就在此时，外头有人进来稟告：“次辅大人来了。”
    刘子吟见状，缓缓起身，对胡益拱手行一礼，恭敬道：“小的告退。”
    待胡益頷首，刘子吟就跟著胡府的下人离去。
    瞧著刘子吟单薄的背影，胡益感慨：“慧极必伤。”
    胡益显然不愿刘守仁瞧见刘子吟，下人领著刘子吟左拐右转，许久才送至府外。
    早已候在外面的陈知行立刻过来將其扶上马车，直接躺在软垫上。
    刚一躺下，刘子吟便咳嗽不止。
    陈知行立刻拿出银针，凭著微弱的月光快速在刘子吟身上落下几针，刘子吟咳嗽渐消，终於能喘过气来。
    “快，快走！”
    陈知行立刻催促外面的朱子扬：“快回铺子。”
    朱子扬扬起鞭子，狠狠抽在马屁股上，马吃痛，撒腿就跑。
    因马车上掛著“胡府”的灯笼，並未有人拦他们。
    到了糖铺子附近，他们才將灯笼取下，趁著夜色进了铺子。
    朱子扬將刘子吟背到床上后，立刻按著陈知行的吩咐去熬药。
    陈知行又为刘子吟行针，待汤药熬好端过来，餵给刘子吟喝。
    刘子吟喘了几口气后，抓住陈知行的胳膊，双眼在这黑暗中亮得有些嚇人。
    “切记，要赶在城门打开时立刻出去。”
    陈知行应道：“行李已收拾好，待宵禁解除，我等即刻离京。刘先生你先睡下，万万不可再熬著。”
    刘子吟这才放鬆下来，掩唇咳了几声，闔上双眼，没一会儿呼吸就均匀了。
    陈知行轻捻银针，却不敢再睡，今儿下午，刘先生就叮嘱他立刻收拾行李，明日一早就离京。
    今晚，刘子吟就收拾了一番，由他们送著再次去拜访胡阁老。
    刘先生来京城是为了让朝廷剿灭大梁附近海域的倭寇，如今既要离京，想来此事已完成了。
    他虽不懂刘先生究竟做了什么，却知道刘先生再不能在京城如此耗神，否则纵使他再如何努力，刘先生也难以支撑。
    如今回松奉，倒是极好的选择。
    京城的糖铺子已步入正轨，交给底下的人就是，他也无需在此一直盯著了。
    胡府。
    次辅刘守仁被迎进来，就被胡益招呼著一同坐下吃饭。
    刘守仁根本不动筷子：“焦门今日在朝堂上的种种，怕是要借著此次柯同光被劫，清缴倭寇。”
    胡益夹了一块燉得软烂入味的肉块送进嘴里，细细品著，抬手摆了摆，胡家的下人尽数退了出去。
    见状，刘守仁也摆摆手，其身边的人也纷纷离开。
    门被关上，屋子里就剩刘胡二人。
    胡益擦了嘴，又喝了口茶，这才开口：“焦志行想保他那个孙女婿，就只能將眾人的注意都引到倭寇身上，若倭寇剿得好，焦志行不止不会被连累，还会有功，自是要极力促成。”
    刘守仁笑道：“你我二人合力，趁此良机借柯同光狠狠削弱一番焦志行，便可摆脱如今处处被压制的窘况。”
    隨著张毅恆入阁，焦志行已是彻底压制住他刘守仁。
    此次为了將徐彰调任松奉同知，他们將兵部右侍郎都拱手相让了。
    用京中三品大员，交换一个松奉五品同知，此事简直愚不可及。
    更何况这松奉五品同知，还不是他们的人！
    少一个三品大员，他刘胡二人的势力比之焦张二人更弱些，往后必定更被压制。
    每每思及此，刘守仁都恨不能让刘洋浦直接死在牢里。
    胡益道：“焦志行一旦提出剿灭倭寇，本官会附议。”
    刘守仁双眸猛地睁大，整个人往胡益那边靠了些：“刘茂山是我们的人，你怎可帮焦志行削弱我等的势力？！”