董卓手下武將眾多，此时號称有六大中郎將，分別是牛辅、董越、吕布、徐荣、段煨、胡軫。
    而三国演义中较为著名的李傕、郭汜、张济、樊稠等武將，官职比这六大中郎將还要略低一筹。
    这么多武將之中，如论个人勇武，自然是吕布第一；若论领兵作战之能，徐荣接连领兵大破曹操、孙坚，当为魁首；不过最受董卓信任，掌控兵马最多的，那就要说是董卓的女婿牛辅了。
    这次董卓遣兵东出，统帅兵马的就是牛辅，麾下更是有李傕、郭汜、张济等猛將跟隨，四万步骑，浩浩荡荡，直奔中牟的朱儁杀来。
    朱儁麾下只有五千兵马，孤城一座，自然不会贸然领兵与初来乍到，士气高涨的董卓军野战交锋，乾脆紧闭城门坚守，暂避锋芒。
    牛辅领大军来到中牟城下，见中牟城池虽然不大，但防守也较为严整，加上朱儁名声在外，就知中牟绝非旦夕可下。牛辅欺朱儁兵少，便令兵士三面扎营，將中牟围住，只留东门。
    第二天开始，牛辅就领著一眾將士，来到中牟城下，派人叫骂挑战。
    军前斗將，是自古流传下来的战法，最盛之时还是在春秋时期。那时的诸侯战爭，规模有限，更像友好切磋，有诸多的规矩进行约束，武將单挑决斗更符合“公平精神”。
    到了战国之后，战爭规模扩大，动輒灭国，各种战场礼仪规则就被逐步废弃，讲究“兵不厌诈”起来，军前斗將之事也就不再那么盛行了，但也並未被彻底放弃，仍然是两军交战中经常使用的战术。
    这种军前斗將之事，虽然已经不能一战定两军胜负，但在鼓舞士气方面，却依然作用重大。所谓“將为兵胆”，军前斗將是最能够展现武將个人勇武的方式，也是能够有效提振己方士气，打压敌人士气的手段之一。
    董卓军出身西凉边郡，本就崇尚个人勇武，且麾下猛將极多。牛辅领兵军前叫阵，就是欺朱儁已经年老体衰，手下更是拼凑出来的兵马，没有名声在外的勇將。
    果然，接连三天叫阵，朱儁都不肯派人应战。亦使得董卓军骄横之气更盛，而朱儁军的士气则明显开始低落。
    牛辅的目的，朱儁自然是一清二楚，也没有什么好办法，只能每日亲自巡视各处，言语鼓励，以勉强维持军中士气，但被动之势却更加明显。
    朱儁巡视一圈，回到自己的大堂，不禁回想起当初领兵討伐黄巾之时，在长社城中，虽然也被黄巾十数倍大军围困，但所领之兵却是大汉精锐，虽身处逆境，却士气不坠。
    尤其是当时手下有孙坚等一眾猛將，更是悍勇异常，每战都能披坚执锐奋勇爭先，最终寻得战机，一战破除十倍之敌，彻底扭转了战局。
    哪像现在，所领的都是拼凑而来的乌合之眾，孱弱之师，尚未与敌接战，仅仅是被敌军围住，就已经士气低迷。
    就在朱儁都被这种困局弄得不知不觉间有些消沉之时，忽闻麾下来报，假司马李兴求见。
    李兴入堂之时，朱儁已经重新振作起了精神，“李司马此来何事？”
    “將军，如今牛辅三面围城，派人整日在城外叫骂討阵，我观城中兵士士气已经十分低落，若是如此下去，恐怕再过几日，兵士士气泄尽，就会不战自溃啊。”
    被李兴一口道破当前困境，朱儁倒不恼怒。朱儁手下五千兵马，与李兴同样担任假司马的也有十余人，却只有李兴一人主动前来求见討论战局形势，朱儁哪会分不清楚忠奸好赖？
    “李司马可有破敌之策？”
    “牛辅以叫骂邀战，打压我军士气，乃是阳谋，为今之计，唯有以力破之。末將不才，愿领本部人马出城应战。”
    听到李兴主动请战，朱儁並没有马上答应，而是沉吟起来。
    李兴来到自己麾下已经四个多月了，这段时间朱儁对李兴其实一直颇为关注。麾下这些兵马之中，李兴所部是每日训练最为认真严整的，也让朱儁对李兴颇为喜爱欣赏。
    在朱儁眼中，李兴是一个极有潜力的可造之才，加以时日，未必不能成为一代名將，只是李兴如今年纪太轻，朱儁才没有急於揠苗助长。
    李兴与许褚几乎每日都在练习马战之技，朱儁甚至曾经亲往旁观，知道李兴武艺也算十分出眾，但毕竟日常对练，与阵前斗將生死搏杀可是完全两码事，朱儁对李兴求战之事才有些犹豫。
    只是如今形势艰难，已没有什么其他好办法了，唯有让李兴冒险一试了。
    朱儁最终点了点头，“明日若敌军再来挑战，允你带本部兵马出战。我会亲自领兵，在后接应与你。”
    李兴回营之后就传下了將令，让麾下的兵士当夜早早休息，养精蓄锐。第二日一早，李兴饱餐战饭，听闻城外又传来喝骂叫阵之声，就领兵来到了西门。
    朱儁也已到了此地，见李兴已经准备停当，又特意叮嘱一句，“李兴，今日斗將，尽力即可，若真有不敌，也莫要拼死。”
    李兴拱拱手，也不多言。
    城门开处，李兴领了本部四百兵马率先杀出，朱儁也领了一千人，跟隨在后压阵。
    连续几日叫阵，无人应战，牛辅早就懒得亲自出营，只是让手下的武將轮番出营叫阵。今日领兵叫阵的武將名为李蒙，也是跟隨董卓征战多年的悍將。
    原本李蒙也以为今天又是走走过场，就要回营缴令，颇有些意兴阑珊，没想到今天朱儁军居然开城门迎战了，心中大喜。
    等到朱儁军射住阵脚，李兴与李蒙各自打马向前而来。
    李蒙看清前来应战的居然只是一个面上无须的少年，更生骄狂之心，大喝一声，“某家李蒙在此，朱儁这是无人可用了吗？居然派你个小娃娃，前来送死？”
    李蒙爱聒噪，李兴却並不答话，只是继续催马向前。
    两马很快就衝到了近处，李兴见李蒙的马槊率先当心直刺而来，就双手举起长矛，覷准来势，全力向外一架，口中吐气大喝“开！”
    兵器相交，“咣当”一声巨响，李蒙只觉手上一股大力传来，虎口已然震裂，马槊不受控制，直接被磕得向外盪去。这一下空门洞开，再想收回护身已经来不及了。
    看著李兴顺势当胸刺来的长矛，李蒙心下大惊，勉强扭转身体，试图躲开要害，却已是完全无济於事，只感胸腹一痛，就此失去了意识。