顿时，奉天殿內响起这些附属国使臣的一片哀嚎。
    “陛下！臣的属国实在是没有余財了，求陛下开恩啊！”
    “陛下，臣不知还有这等规矩，求陛下宽恕一次，明年朝贡时，微臣的属国一定给齐岁银！”
    “陛下开恩啊！陛下！臣这一次实在是没有准备万全，乌斯藏离大明山高路远，求陛下別让臣空手而归啊！”
    “……”
    属国使臣们哭得撕心裂肺，这卑微的乞求声，听得大明的官员都感到於心不忍。
    礼部尚书张昇，长嘆了口气，看著属国使臣们不断磕头的卑微模样，心里很不是滋味。
    他想为这些属国使臣们求情，但一看到朱厚照那紧绷的脸，便立刻打消了这个想法。
    他张昇能混到礼部尚书的位置，靠的就是既不惹事，也怕事。
    他现在是感觉官越来越不好当了，已经在考虑给朱厚照上书乞骸骨了。
    他不想在这段时间，再节外生枝。
    其他官员的心里，其实也觉得朱厚照这么做，有失大明天朝上国的风度。
    但都因为畏惧朱厚照的淫威，而不敢出声直言。
    更何况，这礼部的尚书侍郎们都不发声，他们去凑什么热闹啊。
    朱厚照看著这些苦苦求恩的属国使臣，眼中只有轻蔑。
    这些小国，畏威而不怀德，谁强大，他们就对谁奴顏婢膝，谁弱小，他们就对谁重拳出击。
    而对于谦虚有礼的大国，他们不仅不会心怀感激，反而蹬鼻子上脸，觉得是大国欠他们的。
    大明就是以前太给这些附属国脸了，让他们越来越放肆。
    连五万，十万的岁银都拿得出手，真是放肆至极！
    他们眼里，还有没有把大明这个宗主国放在眼里？
    还是说，他们不明白什么叫做宗主国？
    他们若是不明白，朱厚照不介意让他们明白明白！
    “全部给朕拖出去！”
    “是，陛下！”
    锦衣卫听命而动，將那些只交了几万，十几万岁银的属国使臣，一路拖出了紫禁城，並且勒令他们限期离开大明！
    而朝鲜，暹罗和琉球这三个，获准进行朝贡贸易的属国使臣，则是既庆幸又后怕地，和大明进行朝贡贸易之后，才满载著大明的货物而归。
    朱厚照就是要借著这一次朝贡，让那些附属国们知道，正德时代的大明，不再是弘治年间的大明了！
    这些附属国若是还想以前一样敷衍大明，那朱厚照就会让他们知道，什么叫做天朝上国，什么叫做宗主国！
    ……
    正月十五，元宵节。
    民间有句老话，叫做十五以內都是年。
    所以正月十五这一天，京城里格外热闹，毕竟这是过年的最后一天了。
    大街小巷里，都点起了彩色的花灯，百姓们纷纷上街，赏花灯，猜灯谜，放烟花。
    在这么人潮拥挤的时候，朱厚照自然是不会大张旗鼓地出巡，与民同乐的。
    不过朱厚照在皇宫內，也命人布置了一番，並且邀请了六品以上的官员，进宫与他一起赏灯。
    这是皇宫內少有的热闹时刻，无论是太监宫女，还是皇帝大臣，脸上都带著笑意。
    朱厚照换上了一身红色的万福衣，站在乾清宫外，和李东阳，焦芳，王守仁等人一起，欣赏宫中的花灯。
    这些花灯形状各异，顏色各异，掛在皇宫中，倒是让这寂寞的宫墙，变得生动了起来。
    后宫中，也布满了花灯，后宫的嬪妃在后宫赏灯，和前朝井水不犯河水。
    到了亥时，还有小太监在朱厚照的授意下，在乾清门前面的广场上，燃放烟花。
    烟花腾空爆闪，绽放出绚丽的火花，让人目眩神迷。
    满朝文武大臣抚掌轻笑，皇宫里充满了快活的气息。
    突然，一道悽厉的尖叫声，不合时宜地响起。
    “走水了！走水了！”
    “快救火啊！”
    朱厚照等人抬头，才驀然发现，朱厚照居住的乾清宫屋顶，不知什么时候突然燃起了熊熊大火！
    火势凶猛异常，很快就將乾清宫吞没，並且迅速蔓延至乾清宫后的坤寧宫。
    幸好紫禁城前半部分，没有一棵树，火势暂时燃不到其他地方去。
    霎时间，皇宫內大臣太监们尖叫的尖叫，逃跑的逃跑，救火的救火，乱成了一团。
    “陛下小心，请速速转至安全的地方！”
    第一时间，朱厚照的身边，出现了三道人影。
    东厂督主曹正淳，西厂督公雨化田，还有锦衣卫指挥使沈炼。
    朱厚照看著身后起火的乾清宫，深深皱起眉，惊出一身冷汗。
    乾清宫竟然起火了！
    “这是怎么回事？怎么把乾清宫点著了？！”
    朱厚照向身边的人低声质问。
    刘瑾低著头，急得满头大汗：“不知道啊皇爷，可能是花灯或者烟花不小心点著的吧？”
    “陛下，这里不是说活的地方，请您赶快移驾去后宫避火吧！”
    朱厚照也知道刘瑾此话有理，於是下令道：“沈炼，你送诸位大臣出宫。”
    “雨化田，你组织西厂和腾驤四卫灭火。”
    “曹正淳，隨朕去后宫！”
    “是，陛下！”
    朱厚照简单分工之后，便在曹正淳的护送下，从左掖门前往后宫。
    可在路上时，突然四道身影鬼魅般的出现，从东南西北四个方向，一齐攻向朱厚照！
    “滚开！”
    曹正淳突遭变故，先是一惊，隨后怒髮衝冠，运起五十年的天罡童子功，抢先一步挡下了四人的攻击。
    曹正淳硬抗了两人的攻击，同时运起万川归海，打在了另外两人的身上。
    但诡异的是，受了曹正淳含怒一击的两人，却像幻影一般一触即散，转眼又同时出现在了曹正淳的身后。
    四名刺客同时对曹正淳发动攻击，曹正淳將万川归海催动到了极致，对著四人全力打出。
    四人亦是同时出手，八掌相接，竟是曹正淳连退数步，退到了朱厚照的身前。
    曹正淳擦去嘴角的血跡，眼神凝重地看著四人：“我的內力竟然对你们不起作用？”
    “你们到底是谁？！”
    四人不语，只是再次对朱厚照发动袭击！
    他们这次来的唯一目的，就是要取朱厚照的命！