那天王级坚盾剑怪显然没料到猎物如此狡猾，竟敢利用不同势力间的微妙平衡。
    它在那片巡逻区边缘短暂地悬浮了一瞬，独眼中金光剧烈闪烁，似乎在权衡利弊。
    最终，对入侵者强烈的杀意，还是压过可能的麻烦，它发出一声怒哼，再度提速追来。
    但被这一耽搁，双方的距离再次被有效拉开，给了袁守一和耿鬼宝贵的喘息与观察之机。
    “好险……暂时摆脱致命追杀。”
    袁守一藏在次元胃袋中，感觉后背已被冷汗浸透，同时心思电转。
    “这秘境的水，果然深不可测。”
    “不仅有以坚盾剑怪为核心的『剑之国度』……”
    “恐怕还有以青铜钟、铜镜怪乃至其他钢系精灵为主的『钢之国度』！”
    “它们之间，很可能存在著某种势力范围划分、互不侵犯的潜规则，甚至是脆弱的和平协定……”
    他指挥耿鬼继续保持高速，向著金属残骸堆积如山的区域深处穿梭，试图利用地形彻底摆脱身后的追兵。
    如此又亡命飞遁了约莫一炷香的时间。
    就在袁守一估算著耿鬼的mega状態即將因能量过度消耗而难以维持时——
    轰！！！
    前方，忽然传来一阵阵地动山摇的能量轰鸣！
    强烈的衝击波甚至让远在数十里外的灰雾都剧烈翻腾起来！
    空气在震颤，金属残骸发出嗡鸣！
    “有战斗！而且……是天王级规模的战斗！不止一个天王级存在在交手！”
    袁守一精神陡然一振。
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    混乱，意味著变数！
    或许能在这惊天动地的战斗中，找到一线浑水摸鱼、彻底摆脱追兵的生机？
    “耿鬼，收敛所有气息，切换到阴影潜行模式，悄悄靠过去！”
    “注意避开交战的核心衝击范围！”
    耿鬼立刻执行。
    它周身暗影能量流转，將自身存在感降至最低——
    如同一片飘忽不定的阴影，悄无声息地向著能量风暴的中心区域悄然摸去。
    穿过一片如同远古金属森林般的残破塔楼与齿轮矩阵。
    眼前的景象，让即便早有心理准备的袁守一，瞳孔骤然收缩成针尖大小！
    前方约十数里外。
    一座规模远超之前独剑鞘城池的宏伟金属城市，矗立在荒原之上！
    这座金属城市的建筑风格也截然不同。
    並非剑与盾的冷峻造型，其整体轮廓更像一个精密运转的巨型机械钟錶。
    抑或是某种超乎想像的炼金造物。
    无数大小不一的齿轮构成了城墙、塔楼与主体建筑。
    城市中心，甚至有一座缓缓自转的、直径超过百丈的巨型主齿轮——
    发出低沉而恆久的金属摩擦声，仿佛这座城市的心臟。
    而此刻，这座雄伟的“齿轮之城”，正陷入一场惨烈到极致的攻防战！
    进攻方，赫然只有一人！
    那是一个身材异常高大魁梧的中年男子——
    披著暗红色金属纹路披风，面容冷峻刚硬。
    他屹立在一只体型庞大到骇人的喷火龙背上！
    那只喷火龙翼展接近二十丈，浑身覆盖的不是寻常的橙红鳞片，而是泛著暗红色金属光泽的厚重钢化鳞甲！
    其口中喷吐的火焰，也不是炽热的橘红，而是带著熔金蚀铁高温的暗红炎流！
    它散发出的气息，赫然也是天王级！
    这是一只经过特殊训练、可能融合了钢系能量的异化喷火龙！
    而最让袁守一感到头皮发麻的是——
    那冷峻男子身边，竟环绕飞舞著整整六只形態各异、但无一例外都散发天王级威压的钢系精灵！
    袁守一的视线急速扫过，凭藉著前世记忆与洛托姆资料库的辅助，瞬间辨认出了其中几只：
    - 悬浮於左前方，四只金属巨爪散发冰冷寒光的巨金怪！
    - 如同一座移动钢铁山峦，头部长著恐怖钻角，咆哮间地动山摇的波士可多拉！
    - 由三个奇异磁铁单位构成，周身环绕著狂暴电磁风暴的自爆磁怪！
    - 如同神话中走出的青铜巨象，每踏一步都引发大地震颤的大王铜象！
    - 通体如同流线型合金铸造，龙威与钢气完美融合的铝钢龙！
    - 以及……一只让袁守一几乎要失声惊呼的存在——藏玛然特！
    而且是百战勇者形態（钢/格斗属性）！
    它並非传说中那只独一无二的圣剑之王，但形態、气势与属性完全一致。
    显然是其同族或特殊亚种，此刻身披重鎧，战意冲天！（小说设定）
    六只天王级钢系精灵！
    加上作为坐骑的、同样天王级的异化喷火龙！
    整整七只天王级战力！
    这阵容，堪称豪华到恐怖！
    足以正面推平一个中型城市的联盟防线！
    而那位能同时指挥如此多天王级精灵、自身气势如渊似岳的男子……
    袁守一脑海中瞬间闪过黑龙市流传的、近乎传奇的名字与形象。
    “铁千山！！那位神龙见首不见尾的钢系天王！他居然在这里？！”
    袁守一心中掀起惊涛骇浪，无数线索碎片在脑海中疯狂碰撞、拼接：
    杉木小镇秘境异变，空间极不稳定，传闻与另一处未知秘境產生诡异连接……
    联盟高层震动，传言坐镇北区的铁千山天王亲自前往处理，已离开多日……
    眼前这个充满幽灵能量与金属文明的“幽钢古域”秘境……
    铁千山这位钢系天王，此刻正率领著堪称梦幻的钢系天王阵容，在全力攻打这座规模更大的齿轮之城……
    电光石火间，一切豁然开朗！
    “原来如此！杉木小镇那个发生异变的秘境，连通的就是这里！『幽钢古域』！”
    “铁千山根本不是什么『离开处理』，他是直接进入这个新发现的的顶级秘境！”
    “他在这里，不是在简单地探索或调查——他是在开拓！”
    “不，更准確地说，他是在征服！为他自身，或许也为联盟，打下这片前所未见的钢系精灵疆土！”
    想通这一切的袁守一，只觉一股寒意与更强烈的震撼交织而生。
    他以为自己覆灭一个独剑鞘国度已是惊人战绩。
    却没想到，早有真正的巨头，在这片秘境的更深处，进行著规模与层次都远超他想像的征服战爭！
    螳螂捕蝉，黄雀在后。
    而他袁守一，此刻就像一只偶然飞入两只洪荒巨兽战场边缘的……小虫。