龙渊1894：从甲午到辛亥 作者:佚名
    第26章 祖山夜色（五）
    乌云从两座山峰之间挤进来，遮住了月亮。狂风乍起，吹得人睁不开眼。紧接著，豆大的雨点劈头盖脸砸下来。
    “屋漏偏逢连夜雨！”项擎怒骂一声。
    他心想这三圣母庙也不过是浪得虚名，自己好心好意带了个弱不禁风的小护士翻山越岭，也不知道垂怜一下。
    可这念头还没转完，他就听到了——
    声音。
    从左侧那座禿山上传来。
    起初很轻，像远处寺庙的晨钟。但很快，声音越来越大，越来越密集，像数口铜鈸同时互相撞击，又像千百面战鼓一齐擂响。
    “嗡——嗡——嗡嗡嗡——！！！”
    洪荒巨响，震耳欲聋。
    项擎从未听过这样的声音。它不是单一的，而是无数声音交织在一起——有的高亢如笛，有的低沉如號，有的清越如磬，有的浑厚如钟。
    山鸣谷应。回音在山峰之间来回震盪，越来越响，越来越密，最后匯成一片铺天盖地的声浪，仿佛整座山都在怒吼。
    饶是项擎胆大包天，此刻也不禁心惊胆颤。
    他望向李徽寧，见对方也在竖著耳朵屏息细听，才敢確定自己耳朵没有毛病。
    “这……这是什么？”小护士颤声问。
    李徽寧没回答。
    他盯著那座禿山——在狂风暴雨中，那座光禿禿的山体仿佛活了过来。石罅、洞穴、缝隙，都成了乐器的发声孔。风从谷外吹来，撞在山壁上无处可去，只能从这些孔洞中穿过。既无草木阻隔，风声便擦壁如琴，尖利悠长；入穴如笛，清越穿透；搏柱如钟，浑厚震盪；穿罅如吕，低沉迴旋。
    这忽扬忽抑、经久不息的乐声，不是神跡，是天地造化的鬼斧神工。
    但也是绝佳的——
    “掩护。”李徽寧突然说。
    项擎看向他。
    “这声音，”李徽寧指著禿山，“能盖住我们的脚步声，也能迷惑追兵。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
    “我们进山谷。那个山洞——可以躲。”
    项擎顺著他的手指看去。
    谷地中央，山壁上的那个黑洞，在狂风暴雨和震天声响中，像一只沉默的眼睛。
    危险。
    但也可能是唯一的生路。
    雨水如注，瓢泼般倾泻而下。
    太平军手中的火把发出“嗤嗤”的哀鸣，火苗在雨中挣扎几下，终於尽数熄灭。最后一点光明消失的瞬间，整个世界陷入彻底的黑暗。
    峡谷边缘的沙石小径变成了泥泞的沼泽。项擎回头望去——他们留下的足跡正被雨水迅速吞噬，变成一个一个小水洼，很快便模糊不清，消失不见。
    “快走！”李徽寧背著护士，声音在雨幕中显得破碎。
    三人沿著谷边小径疾行。雨水打在脸上生疼，视线模糊不清，只能凭著感觉深一脚浅一脚地往前挪。小护士伏在李徽寧背上，双手死死抓著他的肩头，指甲几乎陷进肉里。
    突然，项擎脚下一滑。
    右臂的石膏在湿滑的石面上无处借力，整个人向左侧倾倒。他下意识想用左手撑地，可那条肿胀的手臂根本不听使唤。眼看就要摔进路旁的乱石堆时，一只手抓住了他的衣领。
    李徽寧单臂发力，竟硬生生將他拽了回来。动作太大，背上小护士惊呼一声，差点滑落。
    “小心点。”李徽寧喘著粗气，脸上分不清是雨水还是汗水。
    项擎站稳身形，心臟狂跳。他低头看著自己的左臂——淤青在昏暗光线下泛著诡异的紫色，像条死蛇缠在胳膊上。
    “谢了。”他哑声道。
    “少废话，快走。”
    三人继续前行。雨越下越大，密集的雨点砸在岩石上，发出千军万马般的轰鸣。风声、雨声、还有自己粗重的呼吸声——所有声音混在一起，將身后的追兵动静完全掩盖。
    但项擎知道，他们还在。
    那种被野兽盯上的感觉，如影隨形。
    劲风呼啸。
    桶型的谷地成了天然的音障。狂风灌入谷中，在岩壁间衝撞、迴旋、叠加，发出震耳欲聋的轰鸣。项擎被这声音震得心驰神往——那里面有种原始的、蛮荒的力量，让人忍不住想跪拜。
    “不过是急风过隙，”李徽寧边走边解释，声音在风中时断时续，“没什么……大惊小怪的……”
    项擎点头称是，心下却不以为然。
    他偷偷瞥了眼小护士。这女子虽然狼狈不堪——头髮湿透贴在脸上，衣服沾满泥浆，膝盖还在渗血——可眉宇间那股灵秀之气，在风雨中反而更显清晰。
    或许真是她命不该绝，得了神明庇佑？
    “看路！”李徽寧喝道。
    项擎回过神，发现前方小径突然变窄，右侧是陡峭的山壁，左侧是黑漆漆的深谷。雨水顺著岩壁流下，在边缘形成一道小瀑布。
    “怎么走？”项擎问。
    李徽寧停下脚步，仔细打量地形。雨水顺著他的下巴滴落，在地面溅起小小的水花。
    “绕不过去，”他说，“只能爬。”
    “爬？”项擎看了眼自己的手臂。
    “我先过。”李徽寧把小护士放下，示意她在岩壁边等著。然后他深吸一口气，双手抓住岩壁上的凸起，脚在湿滑的石面上寻找支点。
    动作很慢，很小心。
    项擎看著他的背影，心里忽然涌起一股说不清的滋味。这个书呆子，平时连刀都握不稳，此刻却在绝壁上攀爬，为了给他们开路。
    李徽寧爬到一半时，脚下突然打滑。
    碎石滚落，掉进深谷，久久听不到迴响。他整个人悬在半空，全靠双手死死抓著岩缝。
    “吾仪！”项擎衝上前。
    “別过来！”李徽寧喝道。他咬紧牙关，双腿在空中蹬了几下，终於重新找到落脚点。又花了半炷香时间，才爬过这段险路。
    “好了！”他在对面喊道，“把绳子扔过来！”
    项擎从腰间解下绳索——这是水师標配的应急绳，他逃出驛站时顺手带上的。他將一端绑在路旁一块凸石上，另一端用力拋过去。
    绳索在雨中划出一道弧线。
    李徽寧接住，固定好，喊道：“一个一个来！”
    小护士先过。她把绳索绑在腰间，双手抓著，脚蹬岩壁，一点点挪过去。虽然动作笨拙，但总算安全抵达。
    轮到项擎。
    他盯著那段绳索，又看看自己的手臂。右臂完全使不上力，左臂一用力就钻心地疼。
    “快点！”李徽寧催促。
    项擎一咬牙，將绳索在左臂上绕了两圈，用牙齿咬紧绳结，一点一点往前挪。每一寸移动都像酷刑，终於，他的手碰到了对面的岩壁。
    李徽寧一把將他拉上来。
    三人瘫坐在泥泞里，大口喘气。项擎的左臂在剧烈颤抖，他低头看去——缠绕绳索的位置已经皮开肉绽，鲜血正从伤口渗出，被雨水冲成淡红色。
    “你……”李徽寧盯著他的手臂。
    “死不了。”项擎扯下衣襟，胡乱包扎，“快走。”
    他们刚起身，身后突然传来人声。
    很模糊，但在风雨渐歇的间隙里，听得清清楚楚。
    “在那边！”
    “追！”
    太平军追上来了。
    “下谷底！”项擎当机立断。
    三人踏出小径边缘，顺著斜坡往下挪。
    山雨浇注之后，斜坡上的泥土砂石鬆散如沙，每一步都陷得很深。项擎双臂僵直，难以保持平衡，好几次险些滚落。
    李徽寧更糟——他背著小护士，重量加倍，脚下打滑的频率更高。有次他整个身子后仰，全靠小护士惊叫著抓著他的衣服，才没摔下去。
    “这样不行。”项擎喘著粗气，停在半坡。
    他环顾四周，目光落在几块凸起的岩石上。那些石头嵌在土里，看上去还算稳固。
    “等我。”他说。
    然后深吸一口气，右脚踏上一块岩石，左脚跟上，身体前倾——
    “噌！噌！噌！”
    几个纵跃，他竟躥到了谷底。动作乾净利落，虽然牵动伤口疼得他齜牙咧嘴，但总算下来了。
    “让妹子走前面！”项擎仰头喊，“摔下来我接著！”
    风雨声太大，李徽寧侧耳：“你说什么？”
    项擎提高音量：“让她走你前边！往后倒有你扶！往前跌我接住！”
    李徽寧只听见“妹子”二字，大声回：“下去再说！”
    项擎来气，扯著嗓子吼：
    “你让她走你前面！安全——！！！”
    最后一个字拖得很长，在谷中迴荡。
    话音刚落，项擎浑身一僵。
    他猛地闭嘴，侧耳倾听。
    风声小了。原本震耳欲聋的合奏变成了低沉的呜咽。雨声也从倾盆变成了淅沥。
    就在这短暂的间隙里——
    峡谷上沿，右首远处，清晰地传来了人声。
    脚步声，压低的交谈声，还有金属摩擦的轻响。
    小护士还在半坡磨蹭。她每走一步都小心翼翼，双手抓著草根，脸色煞白如纸。
    李徽寧跟在小护士后面，小心翼翼的爬下谷底，衝到项擎身边，沉声骂道：“瞎喊什么？怕他们找不著？”
    项擎含糊道：“对，我听到动静了。”
    他顿了顿：“妹子走不快。你背她到山洞躲雨，我……去看看。”
    说罢抹了把脸，双手叉腰，仰头望向峡谷上沿。
    风雨越来越小。
    太平军的动静，越来越近。
    李徽寧也听到了。他心中一沉，一股寒意顺著脊椎窜上后脑。手下意识摸向腰间的柯尔特枪——枪身冰凉，但能带来一丝微弱的安全感。
    “別大意，”他抓住项擎的胳膊，“一起走。”
    手指很用力，指甲几乎掐进肉里。
    项擎嘆了口气，不再坚持。