1938年1月下旬，山西省辽县西河头村。
    寒风掠过太行山北段的千沟万壑，吹打著这个被群山环抱的小村落。
    村旁一处经过修缮加固、原本属於阎锡山部队的旧营盘，如今成了八路军第129师司令部所在地。
    低矮的土坯房里，炉火驱散著严冬的寒意，却驱不散瀰漫在指挥中枢的凝重气氛。
    地图上，日军进攻的箭头在山西、河北各处犬牙交错，局势依然危急。
    师长刘帅正俯身在地图前，用放大镜仔细审视著正太铁路沿线敌我態势的微小变化。
    政委邓坐在一旁，翻阅著各部队报上来的战情匯总和根据地建设简报，眉头微锁，思考著如何在敌后更有效地发动群眾、站稳脚跟。
    副师长徐指挥则与几名作战参谋低声討论著386旅在交通线上破袭袭扰的详细战报。
    这时，机要参谋拿著一份译好的电报，快步走了进来，脸色比起平日似乎多了些不一样的神采。
    “师长，政委，副师长，邢台张贤约同志发来详细战报，关於月初营头、南山方向的反扫荡战斗总结，以及……一些当地的新情况。”
    “哦？念。”刘伯承直起身，揉了揉因长时间看图而酸涩的眼睛。
    对於邢台那边顶住日军第一次大规模扫荡，师部已有所闻，但详细过程一直等待这份报告。
    参谋清了清嗓子，开始匯报。
    从日军出动兵力、分路进犯，到张贤约先遣支队在南路元庄河的伏击，再到潘占魁营在北路南山的惨烈阻击战，牺牲数字、伤亡情况、缴获数目……一个个冰冷的数字，勾勒出一场以弱敌强、以血肉长城阻挡钢铁洪流的悲壮画卷。当念到上百名战士英勇牺牲时，指挥部里一片肃穆，几位首长脸上都露出了沉痛之色。
    “打得好，也打得苦啊。”徐指挥嘆息一声，“一个主力营，拼掉近半，才挡住鬼子一个联队的锋芒。咱们的家底，太薄了。”
    “但终究是挡住了，粉碎了鬼子第一次扫荡，保住了新生的政权，意义重大。”邓政委放下手中的文件，语气坚定，“这证明了我们在太行山站住脚的可能性，也证明了我们的战士，是经得起血火考验的钢铁队伍。
    牺牲的烈士，党和人民不会忘记他们。”
    刘帅点了点头，目光深邃：“代价巨大，但开局这一仗，打出了我们的决心和威风，对稳定邢台乃至整个冀西局面，至关重要。报告里还提到什么『新情况』？”
    参谋继续往下念，內容转向了战后总结和面临的困难，特別是装备弹药的极度匱乏。
    然后，他提到了“沟子造”手榴弹和刺刀在战斗中的突出作用，提到了那个位於沟子村后山、名叫“公义铁匠铺”的民间作坊，提到了铁匠陈远和他带来的那些“有点门道”的改进。
    “哦？自己造的手榴弹，比阎锡山兵工厂的还好用？”刘帅来了兴趣，“详细说说。”
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    当听到关於“预製破片刻槽”、“爆炸破片多”、“白刃战加长刺刀占优”等具体描述，尤其是张贤约报告中转述前线战士“比咱以前用过的最好的手榴弹都强”的评价时，几位首长的神情都认真起来。
    “这个陈远，不简单。一个民间铁匠，能琢磨出这些，是有真本事的。”徐向前道，“报告里说，他们为了支援前线，铁料都快用光了。这可是咱们目前发现的、唯一能稳定生產这种好用傢伙的地方。”
    “不仅手榴弹和刺刀，”参谋接著念出报告后续內容，“张贤约同志补充，据当地干部文世舟反映，陈远曾私下表示，如果有充足的铁料和稳定的动力来源，他或许能尝试摸索製造那种用於子弹復装的小型手压机、弹头模具等简易工具。
    但他自己也强调，最大的困难不在於机器，而在於铜壳、铅芯、特別是底火、发射火药等材料的极端匱乏和工艺的未知。”
    “子弹復装机？”邓政委敏锐地抓住了重点，身体微微前倾。
    “他真这么说过？即使有重重困难，但这个思路本身，就非常宝贵！这已经不是普通铁匠的眼光了。”
    刘帅用手指轻轻敲著桌面，陷入思索：“是啊，手榴弹、刺刀，解决的是近战和防御的问题。但要想和鬼子长期周旋，在运动战中歼灭敌人，子弹，才是真正的命脉。我们现在的子弹，几乎全靠国府调拨、缴获和极其少量的购买，打一发少一发。
    如果真能在根据地內，哪怕只是小规模、困难重重地尝试復装子弹，哪怕只能回收利用部分旧弹壳，那意义……非同小可！”
    他看向参谋：“报告中关於这个铁匠铺，关於这个陈远，还说了什么？他们的具体困难是什么？”
    “主要就是两点，师长。第一是铁，任何好铁、生铁都极度缺乏。第二是稳定的动力，他们目前主要靠人力和一点煤炭，生產规模受限。另外，他们也提到了能修理一些损坏的步枪，这对我们当前非常实用。”
    “好！”刘帅当机立断，“这个『公义铁匠铺』，很重要！它不仅仅是能生產几颗手榴弹，它展现的是一种潜力，是我们根据地白手起家、建立自己军事工业可能性的一个火花！必须全力保护，尽力支持！”
    他下达指示：“第一，以师部名义，通电嘉奖邢台抗日军民取得的反扫荡胜利，缅怀牺牲的烈士。
    第二，通知师后勤部，想尽一切办法，利用我们在山西的关係和渠道，筹措一批生铁，儘快秘密运往邢台浆水地区，指定用於支持沟子村铁匠铺的生產。告诉后勤的同志，眼光要放长远，这是对未来的投资！
    第三，將邢台方面关於这个铁匠铺，特別是其可能涉及子弹復装技术探索的情况，列为重要信息，通报给正在筹建的师修械所负责人。告诉他们，这个民间匠人和他的铺子，是宝贝，要关注，在条件允许时，可以尝试进行一些必要的支持，但要注意方式方法，绝对保证其安全和自愿。”
    邓政委补充道：“还要提醒邢台的同志，对陈远这样的技术人才，要倍加爱护和尊重。他是群眾，不是我们的兵。支持要实在，解决他们的实际困难，比如铁料、基本的粮食供给，保护他们的安全。关於子弹復装，尤其是底火的问题，要如实告诉陈远同志，我们目前也无力解决，这是整个根据地军工面临的最大技术难关之一，让他不要有压力，但鼓励他保持钻研的精神。一切，要循序渐进，安全第一。”
    徐指挥也点头赞同：“目前我们各部都在筹建修械所，但都是刚刚起步，百废待兴。这个铁匠铺能修枪，非常好，能很大程度上缓解基层部队的燃眉之急。要充分发挥这个作用。至於更深的技术，慢慢来，有了稳定的材料和能源基础，才有谈下一步的可能。”
    命令和指示被迅速记录、加密、发出。一份来自师部首长的关注与一份虽然微薄却饱含期望的支援承诺，隨著交通员的脚步，越过重重山峦，飞向邢台，飞向浆水，最终將抵达那个藏在后山沟里、炉火未曾熄灭的“公义铁匠铺”。
    而在沟子村，陈远还不知道，他这个名字和他那点基於“燧火”的微末“奇思妙想”，已经进入了八路军高级指挥层的视野，並被赋予了超越其当前產量的、关乎未来发展的期望。
    他仍在为下一炉铁水的原料发愁，仍在琢磨如何让那台人力发电机效率更高一些，仍在对著缴获的掷弹筒和手雷拆解琢磨，偶尔，会想起那遥不可及的、关於子弹的梦想。