“胜利號”飞船离开奔野泉镇，小镇的居民才从四面八方涌出来。
    埃布勒斯和塞雷弗的出现，震惊了所有镇民。
    以至於没有人注意到他们身旁蒙著兽皮的笼子。
    曾经，镇上的几乎所有人都以为，冒失但善良的木精灵已经成了巨龙的茶点，衝动但勇敢的领主塞雷弗在龙炎之下化为灰烬——像他的村庄一样。
    两人的出现，大伙只觉得是在做梦，渐渐有低声议论——他们是怪物偽装的。
    河谷村倖存的难民坚决维护世代护佑村庄的领主，也是曾经屠龙英雄之一的后人，坚称眼前之人便是他们的领主，不是怪物假扮的。
    埃布勒斯的身份，自有燃烧结社的眾位德鲁伊证明。
    人们经过短暂的犹豫，接受了两人的归来，並为此欢呼。
    每一个从巨龙巢穴归来之人，都是小镇的英雄。
    当然，镇外的地精除外。
    很快，在卡塔库斯和埃布勒斯的介绍下，歌瑞尔·號角和贾维克·號角，这对没有见过彼此的曾祖孙相认。
    小镇的长寿者不少，半身人、侏儒、矮人、精灵，都见过並记得歌瑞尔甚至是號角家更古老的祖先。只是时间久远，一时间未能想起。听德鲁伊们一说，尘封的记忆再度涌现。
    风华正茂的曾祖母，头髮花白的曾孙。
    错位的外貌，让祖孙两个尷尬不已，但眼泪又抑制不住地淌下。
    他们能从彼此的相貌中，找到血脉的传承——挺拔的身形、几乎一致的眼睛轮廓。
    奇怪的景象。
    但在今天，种种意外和惊喜一起出现下，人们的感情已经有些麻木，坦然地接受了歌瑞尔，並欢迎她重新加入小镇。
    欢呼声渐渐减弱时，贾维克彆扭的询问：
    “曾…曾祖母，所以地精成功让巨龙陷入沉睡？”
    霎时间，所有人屏住呼吸，竖起耳朵，眼睛盯在歌瑞尔脸上，砰砰跳动的心臟在女人开口前已经蹦出答案“是的”。
    歌瑞尔感受到了大伙的希望，视线最终落在后代身上。
    號角家的人，从不说谎。
    “我不知道。地精不允许我们去龙巢查看，我没看到。”歌瑞尔说得乾脆。
    镇民眼中的失望油然而生，但在听到有人喊“瓦利老爷”时，希望再次落到赛雷弗脸上，不过很快再度灰暗。
    埃布勒斯的答案也是一样。
    没有答案的答案，是巨龙残留在镇民心中阴影，挥之不去。
    “但我觉得是真的，我们看到了洋基君王沉睡的棺材被吊在岩浆之上，大家看到了飞船——整个水晶联盟都不曾拥有的飞船——落在这里。”木精灵手指广场。
    人们再度屏息凝视。
    他们不是不了解这话意味著什么。
    他们需要一个人，一个权威之人，说出那个明確的答案，驱散他们心中最后的疑虑和阴霾。
    埃布勒斯看到卡塔库斯点头，便鼓足勇气，向人们宣布：
    “魔法花园已经成为地精乌达拉吉和他的部落所有，他们降服了花园內的绿鬼婆，又夺走了洋基人的飞船。在场的每一位或者你们的先祖，都听过、见过那艘洋基人的飞船。种种跡象已经表明，地精成功了……他们让巨龙沉眠，可能已经杀了巨龙扎巴朱特。属於地精的时代再度到来！”
    广场一片肃静。
    水晶河上吹来的清风，引动了人们的泪水。
    笑著哭的泪水。
    一个阴影消失，但新的恐怖崛起。
    “大家不要怕，或许他们並非我们想像的那样！”赛雷弗拿起一个笼子，掀开兽皮，露出里面燃烧的骷髏。
    一个没了胳膊和腿的火焰骷髏。
    人们惊恐后退，隨即又意识到，这样的骷髏和炉膛內的火焰一样，构不成任何威胁。
    只有燃烧结社的成员们，眼中燃起憎恶。
    德鲁伊憎恶一切不符合自然规律的存在。
    该死的却没有死，便是其一。
    “这是地精，乌达拉吉，送给我们的礼物，两个！”
    他掀开另一个笼子上的兽皮，露出同样没有胳膊和腿的骷髏。
    “很小的礼物，没有危害，可以把它们放在炉膛內，今后便不用燃烧木柴，不用去森林砍柴，也不用承担被怪物袭击的风险。”赛雷弗转向德鲁伊，“你们应该不喜欢这种本该凋亡的生物，但它们能减少人们对森林的破坏。这里只有两个，通往各处村庄的路上，河谷镇的废墟上，还有很多这样的骷髏。它们至少能免除一个村庄，对木柴的依赖。”
    眾德鲁伊眉头紧皱。
    燃烧结社需要火焰让过於繁盛的森林燃尽，但村庄里的人们，比起火焰，可厉害得太多。村民有能力让一大片土地，永远长不出一棵树，或者只出现他们需要的树。
    对这些本该消亡的不死生物的使用，似乎能减弱这种趋势。
    “我的村庄已经毁了，周边不剩一棵树，我的人们需要生活，低成本的活著。”塞雷弗语气坚定。
    小镇上的工匠们同样跃跃欲试。燃料向来是作坊內的主要成本之一。
    即便是最普通的镇民、村民，也无不渴望。
    如果有免费的可用，那何乐不为呢？
    如果不用冒险去森林里捡柴火，那为什么不用呢？
    燃烧结社首领卡塔库斯在人们跃跃欲试的眼神中，看到了渴望，同时也明白了地精为什么要送出骷髏。地精需要人们的好感。而在飞船上丟石头砸死火焰骷髏，再捡几个回来，顺手而为却能扭转镇民对他们的印象。
    现在地精救了歌瑞尔，作为镇民代表的贾维克，定然不会拒绝这种对人们没有坏处的礼物。
    埃布勒斯被解救，让燃烧结社欠下了一份恩情。
    最终，他和结社的成员们秘密商议后，给出结果：“我们不能反对你们接受礼物，但不死生物可能会腐化土地，我建议你们允许结社定期派遣德鲁伊检查你们的炉膛和房屋。请相信，检查对大伙没有任何坏处。”
    塞雷弗回应了德鲁伊的让步，河谷村愿意接受结社的检查。
    小镇镇民保持了一致。
    “地精说，最多三天，大伙就能收到免费的火焰骷髏。”塞雷弗宣布了乌达留下的传言。
    这份小礼物，撼动了人们心中对地精的刻板形象。
    不少人已经开始想，地精……也许没有那么坏！