江南的雨，黏腻又缠绵，像化不开的愁绪。
    陆錚的人马踏入苏州府时，满城官吏噤若寒蝉。誉王持密旨与兵符南下，奉皇命清剿逆党，可先斩后奏。
    这道旨意像一把悬在江南官场头顶的利剑，无人敢触其锋芒。
    他没有入住驛馆，直接徵用了漕运总督府。
    姜毅鹏的供词如同一张细密的网，每一个名字都是网上的一个死结。陆錚坐镇府中，一道道命令发出，不见血光，却掀起滔天巨浪。
    被带走的人，有附庸风雅的盐商，有门生遍地的名士，也有身居高位的封疆大吏。
    前一日还高朋满座，转眼便成了阶下之囚。
    苏州城里风声鹤唳，人人自危。
    清剿行动以摧枯拉朽之势推进，最后的矛头，直指白云观。
    那座终年香火鼎盛、被无数达官显贵奉为清修福地的道观，此刻山门紧闭，四野肃杀。山风吹过，松涛阵阵，捲来的不是仙气，而是浓重的血腥。
    大军围山，铁蹄踏碎了青石板路，惊飞了林间宿鸟。
    陆錚端坐於马上，玄黑色的披风在风雨中猎猎作响。
    他抬起手，冷峻的目光扫过那紧闭的观门，沉声喝道：“衝进去。”
    他身后的亲卫如离弦之箭般衝出，沉重的撞门声响彻山谷。
    几乎是同时，观墙之上冒出数十个头戴道冠的身影，手中却非拂尘，而是寒光闪闪的弓弩！
    “放箭！”
    箭矢如蝗，破空而来。
    亲卫训练有素，前排瞬间举盾，只听“叮叮噹噹”一阵密集的脆响，箭雨被尽数挡下。
    观门轰然洞开，平日里手执拂尘、谈玄论道的方士们，此刻竟褪去道袍，露出內里紧扎的劲装，挥舞著长剑，结成诡譎的剑阵，悍不畏死地迎了上来。
    他们的步法飘忽，招式刁钻，不似军中路数，反倒带著几分阴邪。
    兵刃相接的脆响，雨水混著血水，將青石板染成了暗红色。
    陆錚並未急著动作，他的目光穿过重重人群，精准地锁定在了最高处的三清殿。
    那里，站著一个身著八卦袍的老道。
    仿佛感受到了他的注视，玄虚子竟朝他露出一抹森冷的笑。
    就在此时，两名身手最为矫健的道士突破了亲卫的防线，一左一右，如鬼魅般袭向陆錚的坐骑！他们的剑尖直指马腹，意图让他摔落马下，陷入围攻。
    “殿下小心！”亲卫惊呼。
    陆錚却稳如泰山，只在电光火石间手腕一翻，腰间长剑已然出鞘。他並不格挡，而是策马猛地向前一步，以毫釐之差避开削向马腿的剑锋，同时身体后仰，任由另一剑贴著他的鼻尖划过。
    那两名道士一击不中，眼中闪过一丝错愕。高手过招，胜负只在呼吸之间。
    陆錚利用后仰的势头，手腕顺势一转，长剑划出一道凌厉的弧光，精准地切开了左侧道士的手腕筋脉！
    “啊！”那道士惨叫一声，长剑脱手。
    未等另一人回防，陆錚已然回正身形，借著马势前冲的力量，手中长剑自下而上斜撩而起，剑锋带著破风的锐响，乾净利落地从第二名道士的脖颈划过。
    整个过程不过两三个呼吸，一伤一死，兔起鶻落，尽显从容。周围的叛党无不骇然，攻势为之一滯。
    陆錚的亲卫抓住这个空隙，如虎入羊群，迅速杀出一条血路，直衝三清殿。
    雨不知什么时候停了。
    乌云的缝隙里，漏下了一缕日光，恰好照在玄虚子脚下。
    玄虚子一惊。
    隨即仰天长啸，“哈哈哈哈哈哈！天意，这便是天意啊！”
    他指著陆錚，眼中满是癲狂，”上天开眼，老夫大业不成，不过是天命未到！你陆家的江山，终究是坐不稳的！”
    为首的亲卫校尉当即上前一步，长刀一指，“妖道，你休要在此妖言惑眾！你如今已穷途末路，还不速速束手就擒！”
    玄虚子嗤笑：“想让老夫束手就擒？简直痴心妄想！”
    陆錚目光如炬，朗声道；“玄虚子，你借天意之名，行害人之术跟谋逆之事，手上血债纍纍。这雨停日出，並非上天为你开脱，而是连它也看不过你的污秽，不愿再以雨水洗刷你的罪恶。”
    “你若能配合调查，本王尚可留你一命，將你押解至父皇面前，为你自己所谓的天意辩上一辩。”
    “哈哈哈哈哈哈哈哈！黄毛小儿，老夫纵死，也不会如你所愿！”
    玄虚子笑声悽厉，手中火摺子猛地掷向脚边。
    轰然一声巨响，烈焰冲天而起，滚滚浓烟遮天蔽日。三清殿內早已备下火油硫磺，这把火，势必要將所有罪证都付之一炬。
    “殿下！”亲卫惊呼，想要上前，却被热浪逼退。
    陆錚立在火场之外，目光如鹰隼，死死钉在殿內另一处。
    玄虚子自焚前，眼神往那里瞥了一眼。
    “救火！给我把那里的火扑灭！”
    士兵们提著水桶衝上去，浓烟呛得人睁不开眼。就在殿梁轰然倒塌的前一刻，陆錚拨开眾人，用湿透的披风裹住头脸，亲自冲了进去。
    供桌下，一只紫檀木匣子，因被厚重的桌腿压住，竟还未被烈火完全波及。
    他飞身而上，一脚踢开燃烧的桌腿，俯身將那木匣抄入怀中。
    “撤！”
    陆錚衝出火海时，背后是轰然倒塌的整座大殿。
    机括轻响，匣盖应声而开。內里躺著数卷色泽沉黯的绢帛，边角已起了毛，显见有些年头了。一旁是封火漆严密的国书，漆上烙著陌生的图腾。
    陆錚展开其中一卷。入目的字句，叫他指尖霎时一凉。
    是盟约。南岭客为內应，助北蛮铁骑南下叩关，乱大昭之江山。事成之后，北蛮则倾力扶持其背后主上，问鼎中原。卷末朱印两方，一方是南岭客的私印，另一方是北蛮王庭独有的狼头大印。
    若说盟约是刀，那封国书便是裹著蜜糖的毒。
    其上乃是北蛮小王子阿古拉亲笔，白纸黑字，许诺待中原新帝登基，便將北翼十六州拱手奉上，以为贺礼。
    割让国土，引狼入室。
    原来北蛮內乱是假，借刀杀人是真。阿古拉是想借大昭的內乱，坐收渔翁之利，甚至不惜画出这样一张大饼，来引诱这些利慾薰心的疯子。
    姜毅鹏以为自己攀上了青云梯，殊不知，那是一条通往地狱的死路。
    他们从一开始，就是北蛮人眼里的棋子和弃子。