天色將明未明时，远方的地平线上，出现了阿什顿城巍峨的轮廓。
    城墙高耸，火把依稀。
    见到城墙，唐纳德暗戳戳地高兴。
    作为地下城第一笔桿子，唐纳德自詡文采稍逊林恩大人一筹。
    对於如何劝降，他已有腹稿。
    此外，入城后如何发布告示安民，他亦有腹稿。
    到时候他会接管城內各大报社，发布一篇標题为《王师南定阿什顿，靖难义旗卷残云》的惊天新闻。
    用林恩大人的话讲，这叫——伸张正义，藿香正气！
    唐纳德很兴奋，很多人都很兴奋。
    拿下阿什顿，王国北境名存实亡。
    以后这片土地就不再是王国北境，该管这片地区叫地下城南境！
    地下城的势力终於顺利延伸出了隱雾森林。
    下一步就是建国，想到自己能混个开国功臣，唐纳德岂能不兴奋？
    未来林恩第三帝国的財政兼新闻大臣，捨我其谁？！
    唐纳德做梦都没想到，自己一个微末的市井小民能混到今天。
    等將来当了帝国的財政大臣、等帝国强大起来，唐纳德就能把自己最擅长的关税知识给用上。
    “懂王”摇身一变，化身“万税爷”……唐纳德美滋滋地想著，美得冒泡。
    星火军前锋和地下城魔族前锋，这两支部队还是第一次见到宏伟的阿什顿城，兴奋程度一点也不亚於唐纳德。
    特別是地下城魔族，在林恩大人的带领下，他们第一次踏足王国北境腹地！
    林恩大人的文韜武略，胜加尔隆百倍千倍！
    兴奋归兴奋，但谁都不敢乱来。
    军纪面前，人人平等。
    大军在距离城墙约三里外的一片丘陵地带停下。
    林恩和蕾娜登上丘陵高处，遥望城墙。
    西尔弗、海莉婭、理察、凯特、唐纳德等人聚拢在他身后。
    “城防军应该已经发现我们了。”西尔弗说。
    “你看城头，”海莉婭指著城楼，“没有升起代表最高战备的黑色烽火。”
    “怕是城头已经一片混乱了吧。”理察接口，“领主府大概率已经被爱丽丝大人控制，圣堂撤离，城防军群龙无首。”
    “正是劝降的好时机。”唐纳德立刻道，“大人，让我去！”
    林恩点了点头：“去吧。”
    ……
    阿什顿城头果然一片慌乱。
    人影跑动，號角断续吹响。
    城防军的混乱与茫然，一览无余。
    唐纳德在城下喊话，声音通过扩音魔法远远传开：
    “阿什顿城的將士们！城防军的兄弟们！城中受难的父老乡亲们！
    我是唐纳德·特靠谱！
    曾是柯恩镇一介平民！
    今日站在此处，並非以攻城者自居，而是以北境同胞、以千千万万受够了剥削与苦难的平民代表身份，与诸位说几句肺腑之言！”
    他勒住战马，让声音先在空中迴荡片刻，待城头骚动稍息，继续道：
    “看看城外！看看这支大军！他们是谁？
    他们是靖难军的將士！
    是昨日还在莱茵河畔，与那偽圣女、黑曜龙王、收容所奸邪浴血奋战，最终大胜而归的北境义师！
    他们是农夫的儿子，是工匠的兄弟，是曾在苛政与寒冬中挣扎求生的普通人！
    我跟他们一样，跟你们一样！
    我们为何而来？
    不是为了劫掠，不是为了屠戮！
    是为『奉天靖难』，是为剷除斯特林及其党羽那般的蠹虫，是为惩治那些囤积居奇、不顾平民死活的贵族豪强！
    是为將本该属於百姓的粮食与衣物，发还到快要冻死饿死的乡亲手中！
    这一路南下，我们靖难军惩治恶霸，开仓放粮，救死扶伤！
    我们走过的路上，『北境双圣』之名，是无数平民自发呼喊的！
    这份民心，做得了假吗？！”
    唐纳德掷地有声：
    “而你们，阿什顿城的守军，你们在守卫什么？
    是守卫那座加征暴敛、逼得多少人家破人亡的领主府？
    是守卫那座与收容所恶贼勾结、进行邪恶实验的圣堂？
    还是守卫那些在暖房华屋中醉生梦死，却连一粒霉粮都不肯施捨的贵族老爷？！
    想想你们的家人！想想这个冬天，他们是如何熬过来的！
    想想那些冻毙路边的尸骨，想想那些易子而食的惨剧！
    造成这一切的，不是城外这支仁义之师，恰恰是你们此刻拼死守卫的这座城里的权贵！”
    他放缓语气，恳切道：
    “兄弟们，放下武器吧。
    这场仗，不该打。
    伟大的林恩统帅有令，只要放下武器，便是北境同胞，便是靖难军手足！
    绝不追究过往，一视同仁！
    若想归家，发放路费，绝不阻拦！
    我们剑锋所指，只有腐朽，从不是对准被蒙蔽、被驱使的同胞！”
    他指向晨曦微露的天空，朗声道：
    “天，快亮了！
    北境的新生，就在眼前！
    是继续为虎作倀，与真正的义师为敌，还是放下武器，打开城门，迎接一个能让你们的父母妻儿吃饱穿暖、能活在公道之下的新北境？
    选择权在你们手中！”
    唐纳德这番话，让本就毫无士气与战心的城防军，直接放下武器，升起白旗。
    阿什顿城，城门洞开。
    ……
    丘陵上，林恩看著洞开的城门，不由得赞道：“不愧是唐纳德。”
    他转身下令：“传令，大军主力就地扎营。
    西尔弗、海莉婭、理察、凯特、唐纳德，各选本部精锐一千，隨我入城。
    首要目標，接管城防，控制四门及军营，平息城內可能出现的骚乱。
    有违军纪者，不论是谁，不论过往功劳大小，皆按军法处置！”
    “是！”
    命令迅速传达。
    林恩翻身上马，对身边的蕾娜说道：
    “我们分头行动，我带队去领主府，你带队去圣堂，儘快稳定局势。”
    “嗯。”蕾娜点头，眼神沉毅。
    她知道，真正的考验或许才刚开始。
    城內的权力真空和潜在混乱，需要迅速填补和镇压。
    马蹄声隆隆，伟大的林恩统帅，抵达他忠诚的阿什顿。