长夜寄 作者:佚名
    第 462 章 郭家祖宅
    自衢州南下，穿越闽浙丘陵，一路寒雨与薄雪交替。
    腊月中的闽地，虽无北国凛冽，但湿冷沁骨。
    山间云雾繚绕，常绿乔木的叶片上也凝著化不开的水汽。
    途经建州时，他们沿南浦溪谷地而行，两岸梯田在冬日蓄著浅水，倒映铅灰天色。
    过福州时未入城，循东侧官道继续向南。
    腊月二十二，午后，车队终於抵达仙游县北的郭氏祖宅所在。
    宅院坐落在一片平缓的坡地上，背倚著一处丘陵，前临一条名为“金溪”的清澈小河。
    白墙乌瓦，起伏的马头墙在薄雾中显出沉静的轮廓。
    不同於北方建筑的厚重敦实，也不同於江南园林的精巧，这宅子透著闽地特有的、因气候潮湿而格外注重通风防潮的形制。
    屋檐挑得颇高，墙基用大块鹅卵石垒砌，院內可见枝叶舒展的榕树与枝叶犹绿的荔枝树梢。
    一路神情紧绷、时而恍惚的郭晚棠，在望见这片宅院时，整个人似乎都鬆弛了下来。
    她不再是那种昏沉的安静或惊弓之鸟的惊惶，而是一种近乎本能的、归巢般的鬆懈。
    她的脸上掠过一丝安心，不再需要婆子搀扶，自己坐直了身体，看向越来越近的宅门。
    “是这里……我记得那棵大榕树……” 她喃喃自语，声音很轻，几乎被车轮声淹没，但白未晞听清了。
    此时那乌漆大门前，几个身影已急切地等候在那里。
    为首的那人年近三旬，身著天青色绸面直裰，外罩一件玄色绒里披风，身形頎长，眉眼同郭晚棠很是相似。
    此人正是郭晚棠的兄长郭晚舟。
    他估算著时间，这几日一直安排人在城门守著，接到报信后便立刻迎了出来，连披风都未系好，在寒风里微微飘动。
    “晚棠！”
    郭晚舟一眼就看到了平板车上的妹妹，声音带著激动快步迎了上来。
    “阿兄！” 郭晚棠下了马车，朝著兄长奔去。
    郭晚舟抢上前，一把將妹妹拥住，手臂收得紧紧的，仿佛怕她再消失一般。
    他上下打量著妹妹，见她状態不错还瘦了一些並无新添伤痕，这才长舒一口气，眼圈却瞬间红了。
    “回来了，总算回来了……路上可还安稳？冷不冷？” 他一迭声地问，手指轻轻拂去妹妹鬢边沾的寒气凝成的水珠，动作带著疼惜。
    郭晚棠依偎在兄长怀里，用力摇头，眼泪扑簌簌往下掉，声音哽咽却带著依赖：
    “阿兄，我回来了……不冷，有炭盆，有厚被子……白姐姐她……” 她下意识地转头，寻找白未晞的身影。
    她已唤白未晞姐姐有几日了。
    郭晚舟这才顺著妹妹的目光，看向已静静立於车旁的白未晞。
    他鬆开妹妹，郑重地朝著白未晞抱拳道：“这位定然是白姑娘了！这一路若无姑娘护持，实在不敢想像！姑娘辛苦了！”
    “分內之事。”白未晞应声。
    “百两黄金已备好。” 郭晚舟侧身示意，管家吕伯已捧著紫檀木匣上前，当面打开，金光灿然。“请姑娘查验，此乃约定之数。”
    白未晞目光掠过金锭，接了过来，然后倒入了自己的背筐里。
    郭晚舟见状，微微一愣后，调整了下神色，继续道：“如今天寒地冻，姑娘一路劳顿，务必请在寒舍多盘桓几日，让晚舟略尽地主之谊，也好让晚棠……缓缓神。”
    他低头看了一眼紧紧抓著自己衣袖、神情依恋又残留著些许惊悸的妹妹，声音温柔下来，“薛先生明日过来，姑娘与晚棠朝夕相处多日，若得閒暇，还请与晚舟说说她路上情形，晚舟感激不尽。”
    他言辞恳切，理由周全，既有对妹妹的关切，也有对白未晞的敬重挽留。
    白未晞尚未应答，郭晚棠已仰起脸，“白姐姐，你再住两天，好不好？”
    白未晞的目光在郭晚舟真诚焦虑的脸上停顿一瞬，又落到郭晚棠那双带著依赖和不安的眼睛上。
    “好。”她应道。
    郭晚舟大喜，连声道谢，忙吩咐吕伯引白未晞去东厢上房安置，自己则小心翼翼地扶著妹妹，温言细语地哄著，往那扇敞开的、透著暖意与灯火的大门內走去。
    “回家了，晚棠，不怕了。阿兄在呢。”
    白未晞背著竹筐，跟隨管家入內。
    宅院幽深，冬日庭院里的花木多已凋敝，但几株山茶正打著胭脂红的花苞，墙角的金边瑞香传来阵阵冷香。
    宅子保养得宜，僕役进退有度，显是规矩严谨的人家。
    东厢客房果然洁净舒適，炭盆烧得正旺。
    白未晞將竹筐放下，走到窗边。
    窗外正对中庭一角，能看到郭晚舟亲自將妹妹送入一间暖阁，仔细为她解下斗篷，又低声吩咐侍女端来手炉和热饮，眉眼间的呵护几乎要满溢出来。
    郭晚棠坐在铺著厚锦垫的椅上，捧著热碗，小口啜饮，神情是难见的安然。
    夜色渐深，郭宅內各处灯火次第熄灭，只余廊下几盏风灯在冬夜的寒气中晕出昏黄的光圈。
    白未晞房中未点烛火，她只是和衣靠在榻边，竹筐放在触手可及之处。
    门外廊上传来极轻的、迟疑的脚步声，走走停停。
    最终，那脚步声在她房门外停下，片刻寂静后，响起几下小心翼翼的、带著犹豫的叩门声。
    “进。”
    门被轻轻推开。郭晚棠探进半个身子。她已换了寢衣，外面胡乱裹著那件厚斗篷，头髮鬆散地披著，赤脚趿著绣鞋，在冰冷的地面上显得格外单薄。
    “白姐姐……”她声音小小的，“我……我能不能……在你这里歇？”
    几乎同时，走廊另一端传来急促些的脚步声，郭晚舟披著外袍匆匆赶来，显然是从妹妹房中寻不见人，一路找了过来。
    他看到妹妹站在白未晞门口，先是鬆了口气，隨即面露意外：
    “晚棠？怎么到白姑娘这里来了？可是房里缺了什么？还是哪里不適？” 他语气担忧，伸手想去拉妹妹。
    郭晚棠却往门內缩了缩，眼睛仍看著白未晞，重复道：“阿兄，我……我想和白姐姐一处。”
    郭晚舟的手顿在空中，脸上露出惊讶之色，还夹杂著一丝受伤和不解。
    他素知妹妹自小依赖自己，此番久別重逢，更是恨不能时时看顾在身边，却没想到妹妹竟在回家第一夜，主动要求去一个相识不过月余的外人房中。
    他看向白未晞，眼神复杂，有审视，有疑惑，也有一丝难以言喻的失落。
    但当他目光落回妹妹脸上，看到那尚未完全褪去的惊悸不安，心又软了下来。
    是了，晚棠遭了太多罪，心性受损，那白姑娘虽寡言少语，却是唯一能在她发病时“制住”她且未伤她分毫、又能让她在狂乱后安静下来的人。
    这份奇特的信任，或许远非自己这个未能护她周全的兄长此刻的温情所能替代。
    他喉结滚动了一下，压下心中的酸涩，转向白未晞，“若是姑娘不嫌烦扰……”
    “无妨。”白未晞打断了郭晚舟的话，目光从郭晚棠身上移开，落向房內空处，“进来。”
    郭晚棠眼睛一亮，立刻侧身挤了进来，仿佛怕兄长再阻拦。
    郭晚舟站在门外，看著妹妹如同归巢雏鸟般躲进那间昏暗的客房，心中五味杂陈。
    他张了张嘴，最后只能说道：“有劳姑娘……费心。”