郑特使微笑点头：“王副都统年轻有为，前途无量。望你再接再厉，为楼兰郡开疆拓土。”
    “晚辈必当竭尽全力。”
    接下来，又封赏了数十位有功之士。王青石、王青全、苏烈、韩厉、孙济等王家核心皆有封赏，灵石、丹药、法器不一而足。就连黑沙佣兵团那六个倖存者，也因赵铁山的英烈之名，各得了一份厚赏。
    封赏完毕，宴席正式开始。
    灵酒斟满，灵肉飘香，气氛渐渐热烈起来。修士们推杯换盏，谈论著战场上的惊险，分享著战利品的喜悦，暂时忘却了伤痛与疲惫。
    王青元作为主角之一，自然免不了被人敬酒。他一一回应，態度谦逊，给足了各据点都统面子。
    酒过三巡，郑特使忽然开口：“王副都统，本使有一事相询。”
    “特使请讲。”
    “你那固沙兰，如今长势如何？听说已经开始结果，且有特殊效用？”
    王青元心中瞭然，这才是今日宴席的真正目的——固沙兰的价值，已经引起了郡守府高层的重视。
    “回特使，固沙兰在徐大师的精心照料下，长势良好。三百五十亩沙地已有半数转化为二阶灵土，预计一年內可全部转化完毕。至於果实……確实有些特殊。”
    他取出一枚深蓝色的固沙兰果实，递给郑特使：“此果蕴含浓郁生机，可疗伤、恢復灵力，对火毒、阴毒等有奇效。徐大师说，这是固沙兰吸收地脉精华后的异变。”
    郑特使接过果实，仔细感应，眼中精光闪烁：“好精纯的生机……若能量產，对我楼兰郡修士將是莫大助力。王副都统，此果產量如何？”
    “目前只有母株和周围少数植株结果，总数不过百枚。但若培育得当，明年或可量產。”
    “明年……”郑特使沉吟片刻，“郡守府想与你王家签订长期契约——王家负责培育固沙兰，郡守府提供一切所需资源，所得果实，郡守府以市价八成收购。如何？”
    王青元心中快速盘算。
    市价八成，看似让利，实则稳赚不赔。有郡守府支持，王家可以大规模培育固沙兰，且不愁销路。更重要的是，这等於將王家绑在了郡守府的战车上，未来在楼兰郡，王家將拥有官方背景。
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    “能为郡守府效力，是王家的荣幸。”他当即应下，“不过，培育固沙兰需要特殊环境和技术，目前只有甲字堡这片沙地最为合適。若想扩大规模，恐怕需要时间摸索。”
    “无妨。”郑特使笑道，“甲字堡如今已是永久要塞，王家可在此建立分堂，专门负责固沙兰培育。郡守府会调拨工匠，为你们修建堂口、灵田、库房。至於其他据点……等你们技术成熟，再推广不迟。”
    这是要將甲字堡固沙兰的培育，完全交给王家！
    王青元心中大喜，表面依旧平静：“多谢特使，王家定不负所托。”
    宴席继续进行。
    但王青元能感觉到，有几道目光始终若有若无地落在他身上。
    乙字堡的都统是个面色阴鷙的中年修士，姓冯，金丹初期修为。丙字堡的都统是个胖墩墩的老者，姓吴，也是金丹初期。两人时不时交换眼神，显然在暗中传音。
    王青元心中瞭然——甲字堡得了特等功，王家得了天大的封赏和契约，自然会引来嫉妒。尤其是这两位都统，辛苦数月，却只得了临时工事和一等功，心中难免不平衡。
    果然，酒至酣处，冯都统忽然起身，举杯道：“王副都统年轻有为，冯某佩服。不过，冯某有一事不明——听说甲字堡的固沙兰，是以大量妖兽血肉滋养才长得如此之好。不知王副都统是如何收集那么多妖兽尸体的？莫非……有什么特殊手段？”
    这话看似恭维，实则暗藏机锋。
    宴席瞬间安静下来。
    所有人都看向王青元。
    王青元面不改色，微笑道：“冯都统说笑了。妖兽尸体是各队修士拼死斩杀所得，王某只是以固沙兰需要养分为名，请求周执事和三位前辈多留了些残骸。若说手段……无非是勤勉二字罢了。”
    “勤勉？”吴都统呵呵一笑，“王副都统太谦虚了。我丙字堡也斩杀了不少妖兽，尸体都焚烧处理了，怎么就没见固沙兰长得这么好？莫非……甲字堡的妖兽尸体，有什么特別之处？”
    这话更毒，暗指王青元私吞了有价值的妖兽材料。
    王青元还未开口，赤火上人先冷哼一声：“吴胖子，你什么意思？那些妖兽尸体是本座和周执事亲自分配的，你是质疑我们徇私？”
    吴都统脸色一变，连忙摆手：“赤火前辈误会了，吴某绝无此意……”
    “那就闭嘴喝酒！”赤火上人毫不客气，“王小子为了滋养固沙兰，这一个月几乎没合眼，你们在后方享福的时候，他在前线拼命。怎么，现在见人得了功劳，眼红了？”
    这话说得毫不留情，吴都统脸色青一阵白一阵，却不敢反驳。赤火上人脾气火爆，实力又强，真惹恼了他，后果不堪设想。
    郑特使也皱眉道：“吴都统，冯都统，庆功宴上，莫要扫兴。固沙兰之事，郡守府自有定夺。”
    两人只得悻悻坐下。
    宴席继续，但气氛已不如之前热烈。
    王青元心中冷笑。
    他知道，嫉妒和敌意，才刚刚开始。
    王家崛起得太快，必然会触动某些人的利益。今日是言语试探，明日可能就是暗中使绊。
    但他不怕。
    只要秘境在，只要固沙兰在，王家就有立足之本。
    宴席持续到深夜。
    散去时，王青元刚回到自己的帐篷，周玄通就派人来请。
    木屋內，周玄通与郑特使正在等他。
    “王副都统，坐。”郑特使示意。
    王青元坐下，心中警惕。
    “今日宴席上的事，你不要放在心上。”周玄通开门见山，“冯家和吴家都是郡城的老牌家族，这次开拓战爭，他们投入不小，却收穫不多，心中难免有怨气。”
    “晚辈明白。”
    “明白就好。”郑特使接过话，“不过，你也需小心。固沙兰的利益太大，盯著的人不少。郡守府虽支持你，但也无法事事护你周全。接下来，你要做好两件事。”
    “请特使指点。”
    “第一，儘快扩大固沙兰的產量，尤其是那种异变果实的產量。只要你能稳定提供，郡守府就会力挺你，谁也动不了你。”
    “第二，”郑特使顿了顿，“提升实力。你现在是筑基后期，太弱了。若你能结丹，一切问题迎刃而解。”
    王青元苦笑：“结丹……谈何容易。”
    “所以，郡守府给你准备了这个。”郑特使取出一枚玉盒，打开，里面是一枚青金色的丹药，散发著浓郁的药香和淡淡的道韵。