奢侈的王宫內，坐在王座上的男人，虽然已然华发，但浑浊的眼底有一抹精光。
    “纳塔尔，此次战场失利，连我北凛第一勇士巴库鲁都死在战场上。”
    纳塔尔眼底有些诧异，单手抬到胸前：“父王，是纳塔尔让你失望了。”
    从王宫出来后，纳塔尔公主沉了脸。
    “还没打听出来，阿史那有什么在手里吗？父王竟然为了他斥责我，把巴库鲁的死都归结於我。”
    下属微微躬身：“公主，下面的人说，达干有大虞那个顾大人作坊的秘方。”
    纳塔尔公主漫不经心地看著旁边的杂草。
    “怪不得这次阿史那这么篤定他不会被父王骂。”
    “確实，他也真没有被骂。”纳塔尔公主玩味道。
    前来稟报消息的下属迅速看了一眼纳塔尔公主。
    “公主，我们要把秘方抢过来吗？”
    纳塔尔公主喝了一口茶，没有回答下属：“大虞人的茶，喝著也有一番味道。”
    “你说，那么重要的东西失窃了，那位顾大人为何不紧不慢的。”
    下属闻言，惊得抬起头。
    “公主，你是说东西是假的？”
    “谁知道呢。”
    阿史那看著起了一半的作坊，心中有所顾虑。
    和纳塔尔公主猜测的一样，阿史那也有怀疑，东西太容易得手了。
    “达干不用担心，这是潜伏在朔风县几十年的內应，冒死取来的，东西应该不会有问题。”
    阿史那面色还是有些纠结，东西有问题的话，他的日子只会比之前更艰难。
    他最得力的拥躉巴库鲁为了救他，死在战场上。
    他现在没了左膀右臂，还有几个兄弟和纳塔尔盯著他。
    阿史那：“让下面的人快点。”
    最后，阿史那还是决定冒险一试。
    京城。
    虽然把北凛顺利赶出大虞的地界，但朝堂却没有安静下来。
    “陛下，微臣有本要奏。”刘御史上前一步。
    朝堂上的大臣面不改色。
    “工部尚书陌大人大肆修建官道，以次充好，虚耗钱粮。”
    陌尚书翻了个白眼：“陛下明鑑，微臣都是照规矩修葺的。”
    “刘御史，你看本官不顺眼，三不五时参我一次，你烦不烦啊。”
    “陌尚书，本官乃御史台官员，有监督百官之责，理应为陛下分忧，老夫参你，可没有一丝私心。”
    “呵呵，你没私心，你没私心你整天就盯著我，连我家下人去喝酒你都参本官。”
    “是陌尚书治下不严，家中僕人在酒家闹事，一个僕人敢如此，还不是借陌大人的势。”
    眼看两人又吵了起来，文武百官都已习惯。
    得了晋元帝的眼神暗示，兵部尚书上前一步。
    “陛下，昭武將军上奏，朔风县顾大人发现一物，叫棉花，可製作衣物御寒，缝製得当，不输皮料。”
    晋元帝精神一震：“哦？让人呈上来。”
    没一会儿，就有人呈上来一件棉衣。
    京城现在也冷得很，最近几天刚下了雪，张德禄捧到龙椅旁，晋元帝亲自试了一下。
    刚穿上，身上就暖和了起来。
    “甚是暖和。”
    户部尚书对这种新的御寒布料有些好奇：“陛下，可否给老臣看上一看？”
    “可。”
    户部尚书穿上后，当即激动道：“陛下，此等御寒之物，若是百姓能穿上，那我大虞的百姓，便不用再惧寒风。”
    “不知这种棉花的东西如何得来？”户部尚书看向兵部尚书。
    “这老夫就不太清楚了，老夫知晓棉花，还是昭武將军递了公文，这才知晓的。”
    一道年轻的声音响起：“我对棉花倒是有几分了解。”
    眾人包括晋元帝看过去，就见睿安郡王上前几步。
    “回陛下，顾大人和某书信来往说过此物，朔风县今年刚耕种此物，种子不多。”
    朝堂上的诸位大臣闻言有些失落。
    “不过我听顾大人说过，此物是从江寧府钱家得来的，想来钱家应是也有此物，陛下可让人去寻来，让农官栽种。”
    “钱家？”晋元帝对钱家现在也是有几分了解了。
    “郑爱卿，你派人去一趟江寧府钱家。”
    户部尚书郑序躬身：“微臣领命。”
    刘御史和工部尚书被转移了话题，两人也不吵了，看著龙椅上把顾如礪夸上天的晋元帝，两人默契地互相瞪了一眼，退回自己的位置站著。
    “哈哈哈，顾爱卿不愧是国之栋樑，赏。”
    刚赏完顾如礪，张公公端著一张奏摺上来。
    “陛下，寧边府通判顾如礪大人上奏。”
    “拿来给朕看一看。”
    晋元帝本来挺开心的，结果一打开奏摺，沉下脸来。
    因著顾如礪在边关任职，大臣们以为是边关又起了战事呢。
    至於会不会是顾如礪惹怒圣顏，那不可能，顾如礪现在是陛下的心头好，圣眷正浓。
    “二皇子何在？”
    晋元帝声音沉肃，隱隱有发怒的徵兆，朝堂上的大臣无人敢站出来。
    但有一人站出来了，睿安郡王勾唇：“陛下，二皇子不是在镇北军歷练吗？”
    晋元帝的脸色更不好看了，朝堂上沉默的几位皇子低头。
    下面的官员哪知道二皇子在哪，但晋元帝想知道的事，下面的人去问一声，也知晓二皇子大概在何处。
    “陛下，二皇子之前来信，说是在青州，大约五日之后便能到达京城。”
    “哼，非要去军中歷练，结果才上几次战场就退缩了，胆小如鼠。”晋元帝把奏摺摔在御案上。
    “此次朔风县被围，镇北军粮草短缺，为解困，顾如礪不得已和百姓赊粮，被北凛进犯的锁关镇百姓，粮食更是十不存一。”
    说完，晋元帝看了一眼户部尚书。
    “既然用至镇北军，也算军需，郑大人，遣人给顾大人送去粮食吧。”
    “陛下，北地此次起战事，粮草军需运送无数，现在正是国库空虚，如何还有多余的粮食给顾大人。”
    “是啊，陛下恩泽，朔风县百姓才得以免三年粮税，此次不过百姓回报陛下恩惠。”
    眾说纷紜，有觉得不该还这笔粮草，有觉得既然是赊给镇北军的，就该还。
    “陛下，不是老臣不肯，是国库真没那么多粮食了。”
    “且北凛狼子野心，镇北军的粮草一定要留足。”
    因著此事，朝堂吵闹许久都没个確切的定论。
    顾如礪收到睿安郡王的密信，眉头蹙了蹙。