北凉城外十里，长亭古道。
    寒风卷著枯草，吹过孤零零的茶棚，平添了几分萧瑟。
    茶棚里，只坐著一个人。
    一个穿著月白色锦袍的“公子哥”，正临窗而坐，手里端著一杯早已凉透的粗茶，目光眺望著远处那座在风雪中若隱若现的雄城。
    “公子”的手很白，比上好的羊脂玉还要细腻，一看便知是养尊处优之人。只是那双漂亮的凤目之中，却带著一丝与这身閒適打扮格格不入的、化不开的愁绪和……决绝。
    “噠、噠、噠……”
    一阵不疾不徐的马蹄声，由远及近。
    一匹神骏的黑马，载著一个同样穿著常服，却难掩一身锋锐之气的年轻人，停在了茶棚外。
    赵长缨翻身下马，將韁绳隨手扔给跟在后面的铁牛，自己则信步走进了茶棚。
    他没有带任何护卫，只身一人。
    那“公子哥”似乎也察觉到了他的到来，缓缓转过头，目光落在了赵长缨的脸上。
    四目相对。
    空气中，仿佛有无形的电光在闪烁。
    “久闻北凉王殿下风采，今日一见，果然……名不虚传。”
    姬无双放下茶杯，站起身，对著赵长缨遥遥一抱拳。她的声音刻意压低了，带著几分男子的沙哑，却依旧难掩那份天生的、属於帝王的威仪。
    “女帝陛下客气了。”
    赵长缨却像是没看到她眼中的审视一般，径直走到她对面坐下，自顾自地倒了杯茶，抿了一口，然后……“噗”的一声，全吐了出来。
    “老板！换茶！”
    赵长缨没好气地嚷嚷道，“这茶叶是去年的陈货吧？苦得跟黄连似的，怎么招待贵客？”
    姬无双：“……”
    她准备了一肚子的开场白，什么天下大势，什么唇亡齿寒，结果全被这一口茶给堵了回去。
    这个男人……
    跟她想像中的，完全不一样。
    没有天幕上的冷酷霸道，也没有传闻中的病弱不堪，反而……带著一股子让人捉摸不透的、玩世不恭的痞气。
    很快，茶棚老板战战兢兢地换上了最好的雨前龙井。
    赵长缨这才满意地点了点头，重新给两人斟满，做了个“请”的手势。
    “说吧，女帝陛下。”
    赵长缨开门见山，懒得跟她绕圈子，“你不远千里，一个人跑到我这鸟不拉屎的地方，总不会真是为了请我喝这杯两文钱一壶的粗茶吧？”
    姬无双的凤目微微一凝。
    她知道，跟这种聪明人打交道，任何的试探都是多余的。
    “好，快人快语。”
    姬无双也不再偽装，坐直了身子，那股属於一国之君的强大气场瞬间散发开来。
    “本帝……朕这次来，只为一件事——结盟。”
    “结盟？”赵长缨像是听到了什么好笑的笑话，轻笑一声，“女帝陛下，你是不是搞错了？我大夏兵强马壮，刚刚才全歼了北蛮百万主力。而你大燕……朕听说，最近日子可不太好过啊。”
    姬无双的脸色瞬间沉了下来。
    她知道，赵长缨说的是事实。
    自从上次天幕曝光了她未来会成为赵长缨“洗脚婢”的画面后，整个大燕国都炸了。
    朝堂之上，那些早就对她一个女人当皇帝不满的老臣们，借题发挥，说她是“亡国妖后”，逼她退位让贤。
    边境之外，那些原本俯首称臣的周边小国，也开始蠢蠢-欲动，觉得大燕国运已尽，想来分一杯羹。
    內忧外患，风雨飘摇。
    若不是她手腕足够强硬，用雷霆手段镇压了几个跳得最欢的刺头，恐怕现在的大燕，已经分崩离析了。
    “明人不说暗话。”
    姬无双深吸一口气，压下心头的屈辱和不甘，直视著赵长缨的眼睛，“朕承认，大燕现在確实遇到了麻烦。但这麻烦，归根结底，还是因你而起！”
    “若不是那天幕胡言乱语，朕何至於落到如此境地？”
    “所以，你得负责。”
    “负责？”
    赵长缨乐了，“怎么负责？难不成真要朕把你收了，让你当洗脚婢，以应天命？”
    “你敢！”
    姬无双猛地一拍桌子，凤目含煞，杀气四溢。
    赵长缨却不为所动，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，慢悠悠地说道：
    “女帝陛下，你得搞清楚一件事。现在，是你来求我，不是我求你。”
    “结盟？可以啊。”
    赵长缨放下茶杯，伸出三根手指。
    “三个条件。”
    “第一，大燕每年向我北凉，提供一百万石粮草，三十万匹战马。”
    “第二，开放大燕所有关隘，允许我北凉商队自由通行，且免除一切税收。”
    “第三……”
    赵长缨顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“朕的后院，还缺个打理花草的宫女。看你细皮嫩肉的，应该能胜任。”
    “赵长缨！你不要欺人太甚！”
    姬无双气得浑身发抖，那张英气勃勃的俏脸涨得通红。
    她堂堂大燕女帝，什么时候受过这等屈辱？
    割地赔款，还要让她去当宫女？
    这简直比杀了她还难受！
    “欺人太甚？”
    赵长缨冷笑一声，眼神瞬间变得冰冷，“女帝陛下，你信不信，只要朕一句话，不出三月，你大燕的国都，就会插上我大夏的龙旗？”
    “你现在，没有资格跟朕谈条件。”
    “要么，答应。”
    “要么，就回去等著当亡国之君。”
    赵长缨靠在椅背上，手指轻轻敲击著桌面，每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在姬无双的心口上。
    他知道，她已经走投无路了。
    姬无双死死地咬著嘴唇，指甲深陷入掌心，渗出血来。
    她看著眼前这个看似慵懒、实则霸道无比的男人，看著他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一股深深的无力感涌上心头。
    她知道，自己输了。
    从天幕出现的那一刻起，她就输得一败涂地。
    就在她天人交战，犹豫著是否要为了江山社稷，饮下这杯屈辱的毒酒时。
    她的目光，不经意间，越过赵长缨的肩膀，飘向了茶馆之外。
    远处，北凉城的方向。
    几根高耸入云的巨大烟囱，正冒著滚滚的黑烟，在湛蓝的天空下，显得格外突兀。
    那黑烟……
    姬无双的凤目，骤然一凝。
    她虽然不懂那是什么，但自幼在军中长大的她，从那股隨风飘来的、淡淡的味道中，嗅到了一股熟悉的、独属於战爭和钢铁的冰冷气息。
    那不是普通的炊烟。
    那是……锻造兵器时，才会產生的味道！
    一个念头，如同闪电般划过她的脑海。
    难道……
    姬无双端起茶杯，掩饰住眼底的惊涛骇浪，声音恢復了平静：
    “条件……太苛刻了。容朕……考虑一下。”
    她站起身，对著赵长缨微微一福，“朕有些內急，失陪片刻。”
    说完，也不等赵长缨回答，便径直走向了茶棚的后院。
    赵长缨看著她那故作镇定的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
    他知道，这条大鱼，要上鉤了。
    ……
    一炷香后。
    姬无双並没有从后院回来。
    赵长缨也不急，依旧慢悠悠地喝著茶。
    又过了一炷香。
    远处的官道上，传来一阵急促的马蹄声。
    铁牛去而復返，神色古怪地来到赵长缨身边，低声耳语了几句。
    赵长缨听完，脸上的笑容，变得越发玩味。
    “有意思。”
    他站起身，將一杯凉透的茶水一饮而尽。
    “走吧，去看看咱们这位女帝陛下，到底发现了什么……不得了的秘密。”
    他翻身上马，朝著那个黑烟滚滚的方向，扬鞭而去。
    与此同时。
    兵工厂的后山，一处极其隱蔽的仓库外。
    姬无双躲在一块巨石后面，死死地捂住自己的嘴，才没让自己惊呼出声。
    她的瞳孔，因为眼前的景象，已经收缩成了最危险的针尖状。
    只见仓库前的空地上，停放著一排排她从未见过的、造型狰狞的钢铁怪物。
    它们敦实厚重，披著坚硬的铁甲，履带上还沾著新鲜的泥土。
    最让她感到心悸的，是那根从“帽子”里伸出来的、黑洞洞的炮管。
    虽然只是静静地停在那里，却散发著一股足以让尸山血海都为之失色的……死亡气息！
    “这……这就是……”
    姬无双浑身冰冷，一个让她不敢置信的念头，疯狂地在脑海中叫囂。
    “天幕里……轰平城墙的……神雷？！”