大江南岸。
    湘南城內，早已不是往日的平静繁华。
    整座城池，被硬生生打造成一座巨大的战爭堡垒。
    城墙加高、加厚、加固，女墙之上插满旌旗，滚木、擂石、火油、箭矢堆积如山。
    城门用铁水重新浇筑，厚重如铁，坚不可摧。
    街道之上，士兵往来穿梭，甲冑鏗鏘，脚步沉重。
    空气中瀰漫著紧张气氛。
    从大江防线溃败下来的庆军，尽数收缩到了湘南城內。
    正规军足足四五十万，再加上临时徵调的民兵、青壮、城內百姓，整座城池人口瞬间突破百万。
    人声鼎沸，兵甲如山，一眼望不到尽头。
    好在湘南城本就是南庆江南最大的后勤基地之一。
    粮仓堆满，粮草充足，军械完备，守城物资堆积如山。
    守上一年半载，完全不成问题。
    这也是赵志敢在此死守的最大底气。
    庆军前线指挥所內，气氛凝重。
    巨大的沙盘摆在正中，上面插满旗帜，標註著秦军动向。
    平南王赵志端坐主位，面色沉冷，双目布满血丝。
    连日溃败、连夜奔逃、强行收拢残兵，早已让他疲惫到了极点。
    可他不敢鬆懈。
    一鬆懈，整座湘南城就会崩。
    整个南庆的江南防线，就会彻底碎掉。
    周围数十名將领环立两侧，人人面色凝重，沉默不语。
    “秦军前锋，距离湘南城已不足三十里。”
    “他们休整一夜，明日一早，必定开始攻城。”
    一名参將低声匯报，声音带著难以掩饰的紧张。
    赵志指尖重重敲在桌沿，沉声道：
    “慌什么。”
    “湘南城高池深，粮草充足，兵力四五十万，民兵数十万。”
    “秦军就算再强，也不是铁打的。”
    “只要我们死守不出，消耗他们的锐气，耗到他们粮尽兵疲，我们就能反推！”
    眾將纷纷点头，却依旧难掩心中不安。
    秦军的战斗力，已经不是人数可以衡量。
    就在这时——
    “报——！”
    亲兵大步冲入，单膝跪地，声音急促：
    “王爷！城外来了一人！自称是秦军特使！”
    “要求入城面见王爷，有要事相商！”
    一语落下，指挥所內瞬间一静。
    所有將领目光齐刷刷看向赵志。
    秦军特使？
    这个时候来，不用想也知道目的。
    赵志眉头猛地一皱，眼底闪过一丝冷厉。
    劝降。
    必定是劝降。
    他沉默片刻，胸腔中怒火翻涌，却强行压下。
    两军交战，不斩来使。
    这是规矩。
    更何况，他倒要听听，秦军能说出什么花来。
    “带进来。”
    “是！”
    亲兵转身离去。
    不多时，一道身影缓步走入指挥所。
    来人一身素色长衫，腰佩玉佩，手持使节令牌，步履沉稳，面容平静。
    无甲、无兵、无刃。
    孤身一人，直面数十万大军的主帅营帐。
    气度从容，不卑不亢。
    他走到堂中，对著赵志微微拱手，不跪不拜，礼数恰到好处。
    “秦军特使，见过平南王。”
    赵志抬眼打量对方，目光如刀，似要將人刺穿。
    “你是岳飞派来的？”
    “是。”特使点头，“在下奉岳將军之命，特来拜见王爷，陈述利害，劝王爷早做决断。”
    “劝降？”赵志冷笑一声，语气带著讥讽，“秦军刚破一道江防，就以为天下已定？”
    特使面不改色，依旧平静：
    “王爷英明。”
    “在下正是为劝降而来。”
    “但在下並非威胁，而是为王爷、为湘南百万生灵，指一条生路。”
    他顿了顿，目光扫过堂內眾將，继续开口：
    “大江防线已破，南庆水师全军覆没，秦军渡江成功，兵锋所向，势如破竹。”
    “能庆朝堂人心涣散，世家逃亡，权臣谋退，傀儡皇帝形同虚设。”
    “南庆的灭亡，已经进入倒计时。”
    “这一点，王爷比谁都清楚。”
    赵志脸色微沉，没有打断。
    特使说的，全是实话。
    实话最伤人。
    “王爷手握四五十万大军，固守坚城，看似底气十足。”
    “可王爷心里明白，这些兵，是败兵。”
    “这些將，是惊弓之鸟。”
    “这些民，早已心向大秦。”
    “秦军百战精锐，水陆並进，粮草充足，將帅同心。”
    “攻城只是时间问题。”
    “一旦开战，湘南城必成人间炼狱。”
    “血流成河，尸骨堆积，百姓流离，將士惨死。”
    “到头来，城破人亡，身死名裂，於事无补。”
    特使声音沉稳，字字清晰，刺入人心：
    “岳將军有令——”
    “只要平南王愿意放下武器，开城投降。”
    “秦军保证，不杀一兵一卒，不扰一城百姓。”
    “保全所有將领性命，不追究过往战事罪责。”
    “士兵愿留者编入秦军，愿归者发放路费还乡。”
    “湘南城完整接收，官府不变，民生不变，秋毫无犯。”
    “南庆大势已去，王爷没有必要为一个即將覆灭的朝廷，陪葬整座湘南城，陪葬数十万將士的性命。”
    “识时务者为俊杰。”
    “请王爷三思。”
    一番话说完，指挥所內落针可闻。
    不少將领脸色微动，眼神闪烁。
    投降……
    或许真的是一条活路。
    赵志坐在主位上，指尖死死攥紧。
    怒火、屈辱、不甘、挣扎，在他眼底疯狂翻涌。
    他是南庆平南王。
    是镇守江南的最高统帅。
    是手握重兵的封疆大吏。
    让他投降？
    让他不战而降？
    绝不可能！
    他猛地一拍桌案，轰然巨响。
    “放肆！”
    赵志霍然起身，双目赤红，厉声怒喝，声震屋瓦：
    “一派胡言！”
    “我赵志世受大庆皇恩，镇守江南半壁，岂能做屈膝投降之辈！”
    “你们秦军虽胜一阵，便敢小覷我湘南坚城？”
    “我城內守军四五十万，民兵数十万，粮草可支三年，城墙高厚坚固，防御完备！”
    “就算你秦军再悍勇，想攻下湘南城，也要付出尸山血海的代价！”
    “我倒要看看，你们能不能踏平这座城！”
    他越说越怒，声音带著破釜沉舟的决绝：
    “告诉岳飞！”
    “想要湘南城，拿命来换！”
    “想让我赵志投降，除非我死！”
    “除非踏过我的尸体！”
    眾將被赵志的气势震慑，纷纷挺胸，神色一振。
    降，是屈辱。
    战，或许还有一线生机。
    特使看著赵志暴怒的模样，依旧平静，没有半分畏惧。
    他轻轻摇头，语气带著一丝惋惜：
    “王爷何必如此。”
    “战端一开，生灵涂炭，悔之晚矣。”
    “本將意已决！”赵志厉声打断，“再多言，休怪本將军法处置！”
    “来人！”
    “送特使出城！”
    “告诉秦军——”
    “明日战场相见！”
    亲兵立刻上前，示意特使离开。
    特使深深看了赵志一眼，不再多言，微微拱手，转身缓步离去。
    从容而来，从容而去。
    仿佛早已预料到这个结果。
    指挥所大门重新关上。
    赵志重重喘了口气，浑身紧绷，杀意冲天。
    “诸位！”
    他目光扫过眾將，声音斩钉截铁：
    “秦军劝降，就是想不战而屈人之兵！”
    “我们不能退！不能降！不能怕！”
    “从今夜起，全军上城，死守城池！”
    “与湘南城共存亡！”
    “与城共存亡！”
    眾將齐声嘶吼，声浪震彻营帐。