赵氏家族：从凡人到万古长青 作者:佚名
    第257章 暗卫初建 地底基石
    三日后，碧波城码头。
    赵砚海带著周平、齐峰、石虎等人，登上了返程的飞舟。
    石虎左臂包扎著，但气色已恢復大半，行动无碍。
    码头上人来人往，无人特意关注这支即將离去的队伍。
    但赵砚海能感觉到，暗中有数道目光，一直跟隨著他们，直到飞舟升空，驶入云层。
    “家主，直接回城？”周平操控著飞舟，问道。
    “嗯，全速。”赵砚海站在船头，望著下方越来越小的碧波主岛，目光沉静。
    飞舟化作一道流光，消失在东方天际。
    数日后，云雾城內城。
    赵砚海归来，没有惊动太多人，只与苏婉清、赵丹心简短交代了碧波城之行的大致情况。
    当晚，夜深人静。
    赵砚海、苏婉清，以及被秘密唤来的石坚长老，三人聚在书房。
    书房门窗紧闭，层层隔音、防窥探的阵法已然开启。
    灯光下，三人面色肃然。
    “情况便是如此。”赵砚海將碧波城之行，包括朝贡、交易、献艺衝突，以及与文先生密谈的內容，择要讲述了一遍。
    苏婉清眉头紧锁，石坚则是面色冷峻，眼中隱有怒火。
    “铁刑此人，当真如此霸道？”苏婉清忧心道。
    “比想像的更甚。”赵砚海沉声道，“他不仅要將碧波阁牢牢掌控，更欲整合整个海域，甚至向外扩张。我赵家如今显露的潜力和矿脉，在他眼中，既是肥肉，也可能…是绊脚石。”
    “所以，他派那厉寒试探石虎？”石坚声音低沉，带著怒意，“若非石虎根基扎实，那血煞指…”
    “试探是真，警告也是真。”赵砚海点头，“文先生说得对，木秀於林。我赵家表现得越有潜力，在某些人眼中，就越是需要提前掌控或扼杀。尤其是我们並非碧波阁嫡系，也未必会完全听话。”
    “夫君，你与文家结盟…”苏婉清看向丈夫。
    “各取所需，相互利用罢了。”赵砚海道，“文家需要一条后路，我们需要一双眼睛和一些助力。但这联盟脆弱得很，隨时可能因为利益或压力而瓦解。真正能依靠的，只有我们自己。”
    他看向石坚：“石长老，我之前交代之事，你与婉清筹备得如何了？”
    石坚正色道：“回家主，我与夫人这几日已暗中排查了家族及所有附庸势力中，符合年龄、修为要求的子弟名单，共有一百二十七人。这是初步筛选的名册和简要情况。”
    他取出一枚玉简，放在桌上。
    赵砚海接过，神识扫入。
    玉简中记录著一百二十七人的姓名、年龄、修为、所属支脉、父母情况、过往表现、性情简述等，颇为详尽。
    年龄都在五十岁以下，修为从炼气六层到炼气圆满不等。
    “一百二十七人…需从中选出三十六人。”赵砚海沉吟道，“忠诚、心性、潜力，缺一不可。此事关乎家族存续，绝不可有丝毫差错。”
    “夫君，你的意思是？”苏婉清问。
    “秘密筛选，分批进行。”赵砚海手指轻点桌面，“以『选拔家族精英，进入內城秘地潜修』为名，但真正的目的和训练內容，暂时只有我们三人知晓。所有入选者，需立下最严苛的心魔大誓，终身不得背叛家族，不得泄露秘密。”
    “內城秘地？”石坚疑惑。
    赵砚海看向苏婉清：“婉清，我让你准备的地方…”
    “已初步选定。”苏婉清点头，取出一张简略的图纸铺在桌上，“內城东北角，原是一处存放杂物的地下仓库，位置偏僻，少有人至。我已命绝对可靠的族人，在外围布置了多重遮掩和防护阵法，內部正在按照你的要求改造，开闢静室、修炼场、藏经阁、住所等，足以容纳数十人长期闭关修炼。入口极为隱蔽，且有幻阵遮掩。”
    赵砚海仔细看著图纸，点点头：“很好。此地便作为暗卫的基地，代號…『基石』。他们將是赵家未来最坚实的基石。”
    “基石…”石坚咀嚼著这个词，眼中精光一闪。
    “筛选分三步。”赵砚海开始部署，“第一步，由婉清你负责，以核查家族子弟修炼进度、发放额外修炼资源为名，对这名单上的一百二十七人进行初步接触和观察，重点考察其心性、对家族的认同感，以及是否有明显的性格缺陷或不良嗜好。初步淘汰掉明显不合格者，將人数缩减至八十人左右。”
    “我明白。”苏婉清记下。
    “第二步，由石长老负责。”赵砚海看向石坚，“以『家族秘密任务选拔』为名，对剩下的八十人进行实战、应变、意志力等方面的考验。地点…就选在岛外百里处的海域，那里环境复杂，低阶妖兽不少，正適合。考验要真实，要有危险，但不能出人命。通过者，人数控制在五十人以內。”
    “是！老夫会安排好。”石坚沉声应道，他掌管家族护卫多年，对此颇有经验。
    “第三步，由我亲自进行。”赵砚海缓缓道，“对最后的五十人，进行最终甄別。我会动用一些特殊手段，检测其忠诚度，並观察其潜力。最终，选出三十六人，进入『基石』基地。”
    “特殊手段？”苏婉清有些担忧。
    “放心，不会伤及他们根本，只是確保万无一失。”赵砚海道，“此事宜快不宜迟。碧波城那边，铁刑不会给我们太多时间。五年，我只有五年时间，要看到这批『基石』初步成型。”
    “五年…”石坚握了握拳，“时间很紧，但…可以一试！”
    “资源方面不必担心。”赵砚海道，“我会从矿脉的『暗帐』中，调拨足够的中品灵石和各类修炼物资。功法，开放家族收藏的所有一、二阶功法，以及部分改良后的核心功法。丹药、法器，优先供应。他们的待遇，等同家族核心弟子，但一切都在暗中进行。”
    “那他们的家人…”苏婉清想到另一个问题。
    “入选者，其直系亲属，家族会给予更好的照顾和更多的资源倾斜，但不会明说原因。”赵砚海道，“同时，要有一套合理的说辞，解释他们为何会长期在內城『潜修』，甚至可能数年不见踪影。可以对外宣称，是被选中执行某项长期秘密任务，或进入某处秘境闭关。”
    “明白了。”苏婉清点头。
    “此事，除我们三人外，暂时不要让第四人知晓全貌。”赵砚海最后郑重叮嘱，“丹心、守业、曦儿他们，暂时也不必告知细节。非是不信任，而是知道的人越少，泄露的风险越低。等『基石』初步建立，再视情况告知核心成员。”
    “是。”苏婉清和石坚齐声应道。
    接下来的日子，云雾城表面平静如常。
    但暗地里，一场隱秘的筛选，悄然展开。
    苏婉清以主母身份，开始频繁召见家族及附庸势力的年轻子弟，关心修炼，发放资源，言辞温和，观察入微。
    数日后，一份新的名单交到石坚手中，人数缩减至七十八人。
    石坚则以“护卫队扩充预备队员选拔”为名，將这批子弟带出城外，开始了为期三日的“秘密任务”考验。
    林中设置了各种障碍、陷阱，並暗中驱赶了一些低阶妖兽製造危险。
    石坚隱在暗处，冷静地观察著每一个人的表现。
    面对危险时的反应，是勇敢还是怯懦？
    遭遇困境时的选择，是团结协作还是自私自保？
    体力、灵力耗尽时的意志，是坚持还是放弃？
    三日下来，有人受伤，有人退缩，也有人脱颖而出。
    最终，四十六人通过了石坚的考验，虽然个个带伤，疲惫不堪，但眼神中都多了一股歷经磨练后的坚毅。
    石坚將这份名单，交给了赵砚海。
    深夜，內城一间不起眼的偏殿。
    四十六名年轻子弟被分批带入，他们脸上还带著之前试炼留下的疲惫与些许伤痕，眼中有著困惑，也有一丝被选中的激动。
    赵砚海站在殿中阴影处，並未显露真容，气息也完全收敛。
    他手中托著一座尺许高、造型古朴的青铜小鼎。鼎身刻满奇异纹路，隱隱有微光流转。
    这是星陨碑传承中记载的一种低阶法宝“问心鼎”的仿製品，虽无攻防之能，却可引动受术者心神，在其心神失守的剎那，观察其神魂波动，判断其是否心怀歹意，或被人下了暗手。对筑基以上修士效果有限，但对这些炼气期子弟，已然够用。
    “放鬆心神，莫要抵抗。”
    赵砚海的声音通过法术改变，显得空洞而威严。
    他催动小鼎，鼎身纹路亮起柔和的清辉，笼罩向殿中子弟。
    清辉及体，眾人只觉心神一阵恍惚，仿佛陷入半梦半醒之间，心底最深处的念头、情绪，不受控制地翻腾起来。
    赵砚海神识如丝，仔细感应著每个人的神魂波动。
    愤怒、渴望、忠诚、迷茫、贪婪、感恩…种种情绪交织。
    大多数人神魂波动剧烈但纯粹，对家族的归属感强烈，渴望变强，渴望得到认可。
    但也有几人，神魂深处隱藏著极深的嫉妒、怨恨，或是对力量的渴望，甚至有一两人神魂中带著极淡的、不属於自身的隱秘印记，疑似被某种手段影响或监控。
    赵砚海默默记下。
    清辉持续了约莫一炷香时间，缓缓收敛。
    眾人陆续醒来，只觉精神有些疲惫，仿佛做了个漫长的梦，却记不清梦的內容。
    “你，你，还有你…可以回去了。此次选拔未过，但家族另有赏赐。”
    赵砚海点出十人，正是那神魂有异或心性有严重缺陷者。
    十人虽然失望，但不敢多问，行礼后默默退出。
    殿中剩下三十六人。
    赵砚海撤去偽装，露出真容。
    “家主？！”眾人惊呼，隨即连忙躬身行礼。
    “不必多礼。”赵砚海目光扫过这三十六张年轻而带著激动与敬畏的脸庞，“你们已通过最终筛选。从今日起，你们將肩负起家族未来的重任，进入『基石』序列。”
    “基石？”眾人面面相覷。
    “没错，基石。家族最坚实的基石，隱藏於黑暗，守护光明。”赵砚海声音沉凝，“你们將享受家族最高等级的培养，修炼最好的功法，使用最好的资源。但与此相对的，是严苛到极致的训练，是漫长不见天日的闭关，是隨时可能到来的危险任务，是必须绝对服从的命令，是终身不得背叛的誓言。”
    他停顿一下，目光如电：“现在，告诉我，你们的选择。留下，从此命运与家族彻底绑定，荣辱与共，生死相托。退出，带著今日的记忆和一份厚赏离开，今后仍是家族普通一员，但此生再无进入核心的可能。”
    殿中一片寂静，只有略显粗重的呼吸声。
    片刻后。
    “弟子愿留！誓死追隨家族！”一名身材高大的青年率先单膝跪地，声音鏗鏘。他叫赵洪，出身旁支，炼气八层，此前在黑风林中表现勇猛。
    “弟子愿留！”
    “愿为家族基石！”
    “誓死追隨！”
    一人带头，眾人纷纷跪倒，声音匯聚，在殿中迴荡。
    “好。”赵砚海点头，取出一份早已准备好的血色捲轴，“既如此，便在此『心魔血契』上，留下你们的神魂印记与精血。契约成，若有违誓，心魔反噬，神魂俱灭。”
    没有犹豫，三十六人依次上前，刺破指尖，滴入精血，並以神识在捲轴上留下独特印记。
    血契完成，捲轴无风自燃，化作三十六道血色流光，没入各人眉心。
    一股无形的约束力，在神魂深处形成。
    “即日起，你们对外宣称，被选中进入內城秘地，执行长期护卫与闭关任务。与家人告別，三日后子时，到此地集合。”
    赵砚海挥手，三十六枚制式储物戒飞向眾人。
    “这里面是初步的修炼资源和注意事项。去吧。”
    “是！家主！”
    眾人激动又忐忑地接过储物戒，行礼后依次退出。
    殿中重归寂静。
    苏婉清和石坚从后殿走出。
    “三十六人，確定了。”苏婉清轻声道。
    “都是好苗子。”石坚看著眾人离去的方向，“假以时日，必成气候。”
    “时间紧迫。”赵砚海望向殿外沉沉的夜色，“『基石』基地，必须儘快启用。石长老，训练计划，就拜託你了。五年，我要他们至少全部筑基，並且形成战斗力。”
    “老夫定竭尽全力！”石坚肃然抱拳。
    三日后，子时。
    三十六道身影，如同幽灵般，悄然匯聚於指定地点，隨后在石坚的带领下，消失在通往內城东北角地底深处的隱秘通道中。
    一座名为“基石”的基地，在无人知晓的黑暗地底，开始运转。
    而地面上，云雾城依旧繁华安寧，仿佛什么都没有发生。
    只有赵砚海知道，家族的根，正在向著更黑暗、也更坚实的地方，悄然扎下。