沈明棠回了院子时，玉嬤嬤正好过来。
    她给沈明棠递了一封信。
    “是王爷那边派人给姑娘的。”玉嬤嬤笑著道。
    沈明棠露了几分惊喜，她立刻將信接了过来，匆忙回了屋子。
    她上次跟萧北礪说了有关於楚迎云被赐婚的事情。
    眼下也想知道萧北礪如何看待此事。
    只是玉嬤嬤不知道那信上的內容，她瞧著沈明棠见了王爷的信件羞涩激动，不自觉地露了几分宠溺。
    她瞧著，王爷对沈姑娘上心。
    即便王爷口口声声说姑娘是秦家的外孙女如何如何，可照顾又分情况，曾经王爷认为秦家外孙女是沈明月时，怎的也不见多上心照顾？
    如今看著姑娘对王爷也在意，极好极好。
    玉嬤嬤满脸高兴地背著手跟了进去。
    沈明棠进了屋，將手中的信打开，定睛一瞧，微愣住。
    信上只有简单两句话。
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    令牌在你手里，王府人手尽你用。
    她缓缓绽开一抹笑意。
    沈明棠將信重新折了起来，仔细地將其与上一封信放在了一起，待再抬头时，就见屋里的几个人正笑眯眯地看著自己。
    她不解，“怎么了？”
    眾人一开始抿著嘴只笑，不说话。
    见她开口问，便一个个藉口有事，开始忙活去了。
    沈明棠一头雾水。
    因著秦氏要带沈明棠去状元宴的事儿，秦氏特意叫了绣娘进府，给她做了好几身新衣。
    她又私下里给沈明棠准备了好几套首饰。
    “待那日，明棠你定然会……”
    “娘！”
    沈明棠瞧著秦氏满身的兴奋，无奈地打断她接下来的话。
    她以为说服了秦氏，可不知怎的秦氏见了付承元后，又对她的亲事上了心。
    沈明棠將到嘴边的话咽了下去。
    “好好好。”秦氏点头，宠溺道，“你不想嫁人，咱们去状元宴为你哥瞧瞧，他若有中意的，娘替他定。”
    待送走秦氏，沈明棠脸上的笑意慢慢淡了下来。
    她这几日绷著精神。
    状元宴那日，想来肃郡王也会出现，她得好好想一想，如何给肃郡王送上一份大礼。
    大周朝的状元宴上，皇帝也会亲临。
    除了京中夫人们暗中挑婿之外，往大了说，也是皇上挑合眼缘进士的一场宴。
    这是所有进士的一次重要机会。
    即便排名靠后的进士，本没有留在京城任职的机会，可若得了皇帝的眼，日后也是一场飞黄腾达的大造化。
    在参宴的前一日，纸鳶將確定下来的参宴名单送到了沈明棠手上。
    名单很是详细。
    基本上所有的进士都在此列，且提前划出肃郡王暗中拉拢的数名进士，有成功投靠的，也有尚在摇摆不定的。
    “哪位公公替他传皇上的消息？”沈明棠突然问。
    一般来说，为了能得到周渊帝的心思，都会有『亲近』的內侍。
    肃郡王自然也不例外。
    “是皇上身边的福公公。”纸鳶想了想，又补了一句，“福公公是李康的徒弟，也是李康提上来的。”
    李康是周渊帝身边的第一太监，自小伺候周渊帝的心腹。
    他在宫里认下几个乾儿子，其中福公公被他留在了周渊帝的身边，也算是混的最好的。
    “要利用福公公？”纸鳶问道。
    沈明棠犹豫片刻，最终摇摇头，“既是皇上身边的人，那就留到最后用。”
    最后的时候，总有一步大棋。
    她想了想，“你们能偽造密信？”
    此话一出，纸鳶轻轻笑了出声，“王爷手底下的人，最擅长这个。”
    想当年他们在南晋国行走时，为了偽造密信方便攛弄南晋国朝堂的浑水，特意培养了这样的人。
    沈明棠交代给她，特意叮嘱，“要有破绽，但也不要一眼就瞧出来的那种。”
    纸鳶点点头，“明白。”
    沈明棠招手让她靠近，又附在她耳边说了几句，这才让她离开。
    沈明棠吩咐花绒，“去告诉沈明月，让她明日也过去。”
    听说沈明月这几日老实了不少，待在富贵院中安心绣起了自己的嫁衣。
    沈明棠决定要用她的那日起，自然就不会好心放过她。
    “夫人不会让她去吧？”花绒问道。
    状元宴中，除了出阁待嫁的女子是私下里默认的规矩，那些定了亲事的一般不会主动凑过去。
    当然，这是一定程度上为了避嫌。
    “娘不会让她去，所以她得偷著去。”沈明棠轻笑，“到时候有人帮著她混进去。”
    花绒不再多问，福身离开去办。
    次日一早，秦氏特意来了趟锦绣院，亲自选了几副头面给女儿用。
    她率先开口堵住了沈明棠的话。
    “若你打扮寒酸了，他们私下里定要议论娘没有养过你，不疼你，到时候娘听了心里岂不酸楚？”
    沈明棠只好任由她摆弄。
    秦氏的眼光极好，选的头面十分衬女儿的脸蛋，又换了新衣，当即让人脸色一亮。
    待收拾完，算计著时辰，母女两人乘著马车到了澄园附近。
    今日沈明棠特意让纸鳶暗中跟著。
    她明面上带的是花绒，跟京城的其他官家贵女一般，听著规矩带一名隨侍的婢女。
    很快有人接应著入了澄园。
    沈明棠跟在秦氏身边，走了没几步，就听到有人呼喊自己。
    她抬头看去，瞧见是柳书娘。
    柳三夫人瞧见她们母女，走了过来，与秦氏见礼，她態度很客气。
    “沈夫人，咱们一起进去吧。”柳三夫人笑道，“让两个孩子去转转。”
    今日她特意带了家中几个出阁未定亲的姑娘来，为的就是相看有没有合適的人选。
    柳家一向自持世家大族，曾经柳大夫人当家时，为家中姑娘选夫婿，首要看的是门第，品行反倒不重要。
    她要的是面子，是世家大族之间的拉拢。
    但柳三夫人不如此想。
    她有意为女儿选个家世简单些的，最好性情温和，家中婆母也好相处的。