纪凌的声音很轻，却精准地剖开了姜冰凝最后一道防线。
    指尖传来的灼痛感，终於清晰地传入脑海。
    姜冰凝放下茶壶，那双眸子里终於透出一丝裂痕。
    “你想做什么？”
    或者说，你想要什么？
    纪凌很满意她这个反应。
    像是终於撬开了一块坚冰，看到了底下涌动的暗流。
    他將那杯未动的茶推回桌子中央，身体微微前倾。
    那张俊美无儔的脸上，笑意尽数敛去，只剩下深不见底的审视。
    “做个交易。”
    他敲了敲桌面。
    “本王查到，当年柳家旧案，还有一个关键的证人活著。”
    “在北境军中。”
    纪凌看著她。
    “本王可以帮你把他找出来，送到你面前。”
    他停顿了一下，似乎在等著姜冰凝消化这个消息。
    “但，你需要替本王办一件事。”
    姜冰凝没有立刻回答，她盯著纪凌，似乎想从他那双深邃的眼睛里分辨出这桩交易的真假。
    “什么事？”
    她的声音有些沙哑。
    纪凌靠回椅背，恢復了那副漫不经心的姿態。
    “很简单。”
    “盯紧你的好妹妹，姜悦蓉。”
    “记录下她与林家的所有事，每一封送往大周的信。”
    姜冰凝眼中闪过一丝错愕与不解。
    “王爷怀疑我妹妹是细作？”
    “细作？”
    纪凌嗤笑出声。
    “她也配？”
    那声嗤笑里的轻蔑和不屑。
    “她只是蠢。”
    “但蠢人，往往最容易被利用而不自知。”
    纪凌的眼神冷了下来。
    “林首辅那只老狐狸，肯费心將她安置在別院，好吃好喝地供著，可不是发善心。”
    “这颗棋子，有他更深的用处。”
    书房內陷入了长久的沉默。
    姜冰凝垂下眼帘。
    一个活著的证人。
    这是她两世为人，都未曾触及过的线索。
    这个诱惑太大。
    大到她明知纪凌是个吃人不吐骨头的恶狼，也无法拒绝。
    许久，她再次抬起头。
    “好。”
    “我答应你。”
    交易达成。
    纪凌站起身，没有丝毫拖泥带水。
    他走到门口，手刚要掀开帘子，脚步却微微一顿。
    他的目光，不经意地扫过姜冰凝书案的一角。
    那里摊著一张舆图，上面用硃笔细细地標註著什么。
    虽只是一角，但他看得分明，那是北狄与大周接壤处的边防图。
    纪凌的眼神倏然一动，眸色深沉了几分。
    一个十六岁的深闺少女，还通军务？
    他转过身，深深地看了姜冰凝一眼。
    隨后，他一言不发掀帘离去。
    姜冰凝站在原地，一动不动。
    而已经走出听雪轩的纪凌，唇角却勾起一抹冰冷。
    他在心中冷笑一声。
    姜悦蓉会如何，他其实並不在意。
    他在意的，是姜冰凝会如何动作。
    是敷衍了事，还是真的会去认真调查？
    若是敷衍，那她对自己便藏著二心，间谍的嫌疑便又重了一分。
    可若是……她认真去做了……
    纪凌的眼神变得更加幽暗。
    那便说明，她带著更明確的目的来到北狄。
    这桩连他都不甚清楚的柳氏旧案背后，到底还藏著什么？
    这个女人，比他想像的还要危险。
    看来，要盯得更紧一些了！
    ……
    与此同时，京郊的林家別院，却是一片和风暖阳。
    姜悦蓉觉得自己像是活在了梦里。
    这里雕樑画栋，曲水流觴，甚至比她上一世在信王府的都住的更好。
    她再也不用看姜冰凝那张冰冷的死人脸。
    也不用听母亲柳静宜那些病懨懨的声音。
    每天一睁眼，便有七八个丫鬟簇拥著上前伺候。
    穿的是江南最新贡的云锦，吃的是御厨才能做出的精致点心。
    林首辅的公子林文博，更是每日都会过来，亲自“指点”她的诗文，教她北狄贵女的礼仪。
    他的言语温和目光欣赏，让姜悦蓉觉得自己就是全天下最特別的女子。
    这日午后，林夫人又亲自过来了。
    她拉著姜悦蓉的手笑得一脸慈爱，身后丫鬟捧著的托盘上，是几匹流光溢彩的华丽衣料。
    “哎哟，你瞧瞧我们悦蓉，这身段这品貌，真是越看越让人喜欢。”
    林夫人拿起一匹妃色的锦缎，在她身上比了比。
    “这样的仙女似的人物，能留在我们北狄，实在是北狄的幸事。”
    她轻轻嘆了口气。
    “我儿文博，私下里可没少跟我夸你呢，说你不仅貌美，还聪慧过人，一点就通。”
    姜悦蓉的心怦怦直跳，脸颊飞上两抹娇羞的红晕。
    看吧！
    是金子总会发光的！
    姜冰凝那个贱人算什么？不过是仗著会跳一曲蛮舞罢了。
    而自己，才是真正被林家这样的顶级高门所青睞的贵女！
    她羞涩地低下头。
    “夫人谬讚了……”
    正说著，林文博摇著摺扇，施施然从月亮门外走了进来。
    “母亲，悦蓉妹妹。”
    他笑著打了声招呼，。
    “父亲今日在朝堂上，听陛下提了一件事。”
    他故作神秘地顿了顿。
    “陛下说，为示两国交好之意，有意为留质我朝的大周贵女赐婚。”
    “家父觉得，这可是天大的荣耀，正在为你物色一门顶好的良配呢。”
    姜悦蓉脸上的笑容，猛地一僵。
    赐婚？
    物色良配？
    她下意识地看向林文博，心里咯噔一下。
    难道，不是嫁入林家吗？不是嫁给他吗？
    可那份怔愣，也只是一瞬间的事。
    她很快就想通了。
    林家是何等门楣，林文博又是首辅公子，自己一个外臣之女的身份，確实配不上。
    但由林首辅亲自为她物色人家，那必定也是北狄数一数二的高门！
    这同样是天大的荣耀！
    想到这里，她心里的那点失落瞬间烟消云散。
    她再次羞怯地低下头。
    “全凭伯父与公子做主。”
    看著她这副娇羞又顺从的模样，林文博与林夫人对视一眼，母子俩眼中都露出了满意的笑容。
    而此刻，在林府真正的书房內，林首辅正与几位心腹官员密议。
    “大人，兵部侍郎王大人那边，最近似乎不太安分。”
    林首辅端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
    “无妨。”
    他眼皮都未抬一下。
    “我已经为他那个不成器的庶子，寻了一门好亲事。”
    一位官员好奇道：“哦？是哪家的千金？”
    林首辅放下茶杯，嘴角勾起一抹阴冷。
    “大周姜承轩之女，姜悦蓉。”
    “那个庶子好赌成性，性情暴戾，正缺一个有大周背景的妻子。”
    “只要这桩婚事成了，王侍郎这条线就断不了。”