三日后，信王府大门缓缓开启。
    一顶青呢软轿在门前停稳，帘子被一只素手掀开。
    柳静宜在侍女的搀扶下，步下软轿。
    她身上披著厚厚的白狐风氅，面色依旧带著几分苍白，但眉眼间那股鬱结之气却消散了不少，精神看著尚可。
    府门阶上，姜冰凝早已等候多时。
    看到母亲安然无恙地站在自己面前，那颗悬了许久的心终於落了地。
    她快步迎了上去，声音里带著颤抖。
    “母亲！”
    柳静宜看著女儿，她伸出手，轻轻抚上姜冰凝微凉的脸颊。
    “凝儿。”
    姜冰凝重重地点头，眼眶瞬间就红了，却被她强行忍住。
    她不能哭。
    这里是信王府，不是她的家。
    四处都是眼睛。
    她扶住柳静宜的手臂，声音压得极低，“母亲，我们进去说。”
    母女二人相携著走入府中。
    不远处的迴廊拐角，一道身影一闪而逝。
    那是林侧妃的心腹內侍，直到姜冰凝和柳静宜消失在视线尽头，才转身匆匆离去。
    是夜，老太妃院中。
    老太妃闭目养神。
    纪云瀚一身月白长袍静立在下首，神色郑重。
    许久，老太妃才缓缓睁开眼。
    “说吧。”
    纪云瀚深吸一口气，他直视著老太妃。
    “母亲。”
    “儿子想娶静宜为妃。”
    老太妃猛地一顿。
    “你知道自己在说什么吗？”老太妃的声音沉了下来。
    “儿子知道。”纪乘云的语气没有丝毫动摇，“儿子要娶她，立为正妃。”
    “我要补偿她。”
    “补偿？”老太妃冷笑一声，“你拿什么补偿？用皇家的体统去补偿？”
    “糊涂！你可知这其中有多少难处？”
    老太妃的目光锐利，“她柳静宜，曾是周国將军的妻！这是烙在身上的印记，洗不掉的！”
    “再者，她还带著冰凝那个孩子！你让皇家顏面何存？让天下人如何议论我信王府？”
    纪云瀚垂下眼帘。
    “母亲说的，我都明白。”
    “可当年之事，本就是我们纪家亏欠了她。”
    “若非父亲当年……”
    “住口！”老太妃厉声打断他，“当年的事，不许再提！”
    她长长地嘆了一口气，语气缓和了些许。
    “云瀚，王妃之位干係重大。不是儿戏。”
    “你再好好想想吧。”
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    同一片夜空下，林首辅府邸却是灯火通明。
    后花园的暖阁中，梅香浮动。
    京中一眾贵女围坐在一起，吟诗作对，笑语嫣然。
    姜悦蓉今日穿了一身藕荷色长裙，外罩一件银鼠皮的坎肩，愈发显得她身姿纤弱，楚楚可怜。
    她刻意表现得温婉嫻静，不多言语，只在旁人说话时，报以羞怯而甜美的微笑。
    这副模样，果然引来了不少人的注意。
    林侧妃的侄女，林家大小姐林文慧笑著开口。
    “早就听闻姜小姐也是將门虎女，今日一见，却不想这般温婉可人。”
    “不知姜小姐可否也为这满园梅色，添上一首佳作？”
    所有人的目光，瞬间都聚焦在了姜悦蓉身上。
    姜悦蓉心中一紧，隨即又是一阵狂喜。
    机会来了！
    她缓缓站起身，走到窗边，望著窗外雪中怒放的红梅，故作沉吟。
    片刻后，她轻启朱唇，声音清脆如鶯。
    “墙角数枝梅，凌寒独自开。”
    “遥知不是雪，为有暗香来。”
    话音落下，满室俱静。
    所有人都被这首诗给惊住了。
    简单直白，却意境悠远，画面感十足。
    尤其是那句“遥知不是雪，为有暗香来”，简直是神来之笔！
    “好诗！好诗啊！”
    不知是谁先喊了一声，隨即，讚嘆声此起彼伏。
    姜悦蓉心中得意非凡。
    这首前世名满天下的咏梅诗还未出世，如今被她信手拈来，效果果然惊人。
    一道温和的男声，在这时响起。
    “姜小姐才情，实在令人惊艷。”
    姜悦蓉闻声望去，只见一名身著宝蓝色锦袍的年轻公子，正含笑看著她。
    男子面如冠玉目若朗星，正是当朝首辅之子林文博。
    姜悦蓉连忙屈膝行礼。
    “林公子谬讚了。”
    林文博缓步走到她身边，目光落在窗外的梅花上，声音温润如玉。
    “我听闻令姊冰凝小姐，武艺超群，性情刚烈。”
    “今日得见二小姐，方知姜家女儿，亦有这般兰心蕙质之人。”
    他转过头，深深地看著姜悦蓉。
    “在我看来，与令姊相比，姜二小姐，似乎更懂得变通，也更…可爱。”
    最后两个字，他说得极轻，带著一丝若有若无的曖昧。
    姜悦蓉的脸颊“唰”地一下就红透了。
    林家公子，当朝首辅的嫡长子，竟然…竟然当眾夸讚她！
    姜悦蓉只觉已经预见自己嫁入高门，成为人上人的那一天。
    她完全没有察觉到，林文博那温和的笑容下，藏著一丝极淡的审视与算计。
    她这颗棋子已经上鉤了。
    宴席散后。
    林首辅的书房內，林文博恭敬地站在父亲面前。
    “父亲。”
    林首辅呷了一口茶，眼皮都未抬一下。
    “那个姜家二女儿，如何？”
    林文博躬身道。
    “回父亲，此女虚荣心极强且目光短浅，极易掌控。”
    “今日儿子稍加吹捧，她便已是神魂顛倒。”
    “嗯。”林首辅声音里透著一股彻骨的寒意。
    “你姑母在信王府的日子，不好过。”
    “那个柳静宜回来了，如今又有老太妃和纪云瀚护著，你姑母想扳倒她，难。”
    他冷冷地看著自己的儿子。
    “这个姜悦蓉，就是送上门来的刀。”
    “她与她姐姐不睦，又渴望攀附权贵，正好可以为我们所用。”
    “用她，去牵制信王府那两个女人。”
    “父亲英明。”林文博心领神会。
    他隨即又问，“那……儿子是否要与她谈婚论嫁？”
    林首辅勾起一抹讥讽。
    “婚事？”
    “一个无足轻重的棋子罢了，也配入我林家的大门？”
    “暂且吊著她，给她些甜头，让她心甘情愿为我们办事。”
    “待事成之后，是死是活便由不得她了。”
    夜色更深。
    姜冰凝在確认母亲已经安睡后，换上了一身利落的夜行衣，悄无声息地离开了信王府。
    她的目標：城南，张记铁铺。