太行坊市，听涛苑。
    冬雪初融，屋檐下的冰稜子化作滴答的水声，敲打在青石板上，透著一股子早春特有的寒意。
    陈平坐在书房的红木大案前，手里摩挲著那枚象徵叶家客卿身份的青色令牌，神色晦暗不明。
    案桌旁，放著两只精致的黑漆木盒，盒盖半开，露出里面整齐码放的符纸和丹砂。
    这不是凡品。
    符纸是掺了“青丝竹”纤维的二阶下品符纸，色泽微黄，韧性极佳；
    丹砂则是取自二阶妖兽“赤炎蟒”的心头血调製而成，隱隱散发著一股令人心悸的燥热气息。
    就在半个时辰前，叶家的一位管事亲自登门，送来了这批物资。
    那管事虽只有练气七层的修为，但在陈平这个“气血亏空、道途断绝”的客卿面前，却端足了架子。
    言语间虽客气，却字字句句不离“大小姐恩典”、“叶家厚待”，仿佛陈平签下的不是一份平等的供奉契约，而是一张卖身契。
    “拿人手短，吃人嘴软。”
    陈平轻嘆一声，將令牌隨手扔进储物袋，目光落在了那捲《小五行雷符》残篇上。
    叶家给的待遇確实不薄。
    除了这批足够绘製百张符籙的材料，还预支了一百块灵石作为“安家费”。
    对於一个普通的练气后期散修来说，这確实是难以拒绝的诱惑。
    但陈平心里清楚，这世上没有白吃的午餐。
    叶红綾之所以如此大方，看中的无非是他一阶圆满的制符术，以及他那个“没有任何威胁”的废人身份。
    “既然要做戏，那就得做全套。”
    陈平提起那支陪伴了他数年的狼毫符笔，笔尖在丹砂中轻轻一点。
    饱蘸了赤红丹砂的笔锋，在灯火下闪烁著妖异的光泽。
    他深吸一口气，摒弃杂念，体內的真元缓缓流转，却被他刻意压制在练气九层的强度，且模擬出一种断断续续的滯涩感。
    落笔。
    嗤——！
    笔尖刚触及符纸，那狂暴的雷属性灵力便瞬间失控，符纸猛地燃起一团火光，眨眼间化为灰烬。
    “果然，二阶符籙与一阶符籙，有著本质的区別。”
    陈平並未气馁，隨手挥去桌上的灰烬，重新铺开一张符纸。
    一阶符籙，借的是符纸与丹砂本身的灵性，修士只需引导；而二阶符籙，却是要將修士自身的精气神，通过笔尖，强行烙印在符纸之上，以此沟通天地之力。
    这就如同在米粒上雕花，容不得半点差错。
    尤其是雷法，最为霸道刚猛，稍有不慎，便会炸炉毁笔，甚至反噬自身。
    若是换做真正的练气修士，哪怕是练气大圆满，想要绘製这二阶雷符，也是难如登天，光是那恐怖的神识消耗，就足以让人望而却步。
    但陈平不同。
    他是筑基修士。
    而且是神识远超同阶的筑基修士。
    刚才的失败，不过是他为了適应这种新的力量体系，刻意进行的试探。
    “再来。”
    陈平眼神沉静，再次落笔。
    这一次，他的手腕极稳，笔走龙蛇。
    虽然依旧压制著修为，但那强大的神识却如同精密的刻刀，牢牢锁住了笔尖那股躁动的雷霆之力。
    勾勒、转折、顿笔、收尾。
    一气呵成。
    当最后一笔落下的瞬间，整张符纸猛地一颤，表面浮现出一道淡紫色的电弧，隨即隱没不见。
    一种沉甸甸的质感，从符纸上传来。
    成了！
    虽然只是残篇中记载的最基础的“掌心雷”，且品质只能算作下品，但这毕竟是二阶符籙！
    也就是在这一刻，那道熟悉的淡蓝色光幕，在他眼前悄然展开。
    【姓名：陈平】
    【境界：筑基初期（偽装中）】
    【功法：长春功（二阶入门 5/100）】
    【技能：
    制符术（一阶圆满）
    小五行雷符（入门 1/100）】
    看著那“1/100”的进度条，陈平笑了。
    “只要能看见进度，这世间便没有难事。”
    这就意味著，只要他愿意肝，这门残缺的二阶雷法，迟早会被他推演至圆满，甚至补全后续的传承。
    “叶家给的材料还有不少。”
    陈平看了一眼木盒。
    按照叶家的规矩，成品率只需达到三成即可交差。
    也就是说，剩下的七成材料，都是他的“损耗”。
    若是他能將成功率提升到五成，甚至更高，那多出来的符籙……便是他用来保命的底牌。
    “雷法主杀伐。”
    “在这混乱的太行坊市，光有境界是不够的，还得有让人胆寒的手段。”
    陈平眼神骤冷。
    他没有停歇，再次提笔。
    屋內静謐，只有符笔划过纸面的沙沙声，和偶尔响起的“嗤嗤”燃烧声。
    时间在不知不觉中流逝。
    直到窗外泛起鱼肚白，一阵轻微的脚步声打破了书房的寧静。
    “夫君？”
    书房的门被推开一条缝，云娘端著一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地探进头来。
    她的头髮已经花白了一半，眼角的皱纹在晨光下显得格外清晰，但那双看向陈平的眼睛，却依旧温柔如水。
    陈平手中的笔一顿，迅速收敛了眼中的精芒，换上了一副疲惫却温和的笑容。
    “怎么起这么早？”
    他放下笔，起身接过参汤，顺势握住了云娘有些冰凉的手，
    “天还冷著，不多睡会儿？”
    “睡不著。”
    云娘看著桌上那一堆废弃的符纸灰烬，有些心疼地说道，
    “听著你在屋里忙了一宿，我这心里也不踏实。夫君，咱们如今也不缺吃穿了，叶家那边……能不能別这么拼命？”
    在云娘眼里，陈平是为了维持这个家，为了应对叶家的苛刻要求，才不得不通宵达旦地劳作。
    她哪里知道，她的夫君，早已是这坊市中顶尖的存在。
    “放心吧，我心里有数。”
    陈平喝了一口参汤，暖流顺著喉咙滑下，驱散了身体的疲乏，
    “叶家毕竟是大树，咱们既然靠上去了，总得拿出点诚意来。等过了这阵子，我就好好歇歇，陪你在院子里种点花草。”
    “真的？”
    云娘眼睛一亮。
    “真的。”
    陈平笑著颳了刮她的鼻子，就像几十年前在林府时那样。
    云娘脸一红，嗔怪地瞪了他一眼，转身去收拾桌上的灰烬。
    陈平看著她佝僂的背影，眼中的笑意散去，只剩下深深的紧迫感。
    筑基寿两百载，凡人不过匆匆百年。
    云娘的时间，不多了。
    “必须儘快在叶家站稳脚跟，利用客卿的身份，去打探延寿灵物的消息。”
    “哪怕是龙潭虎穴，为了你，我也得去闯一闯。”
    陈平心中暗誓，隨即目光再次落在那张刚刚绘製好的雷符上。
    “在此之前，先让这雷霆，更响一些吧。”