洛林有些疑惑，凯特不是金狮大公的人吗？怎么又成了教皇的人？
    凯特见洛林面露困惑，便开口解释道，
    “其实我一直都是教皇陛下的人。”
    洛林有些难以置信，赶忙追问道：“那伊莉茜的事情也是教皇陛下安排的？”
    “是的，那是伊莉茜殿下的考验。”凯特继续补充道，“女神保佑，圣女殿下通过了考验。”
    洛林沉默不语，教皇到底想干什么啊。
    洛林跟隨凯特穿越依旧瀰漫著悲伤与忙碌气息的圣城街道，来到肃穆恢弘的圣座宫。
    沿途的守卫与神职人员见到凯特，都恭敬行礼，看向洛林的目光则充满了复杂——敬畏、好奇、感激，还有一丝不易察觉的审视。
    显然，魔龙一战中他最后的表现，已经在一定范围內传开。
    穿过长长的、迴荡著空旷脚步声的走廊，最终来到一扇雕刻著繁复圣痕的巨大橡木门前。
    凯特停下脚步，对洛林点了点头，低声道：“教皇陛下在里面等您。”
    说完，便如同雕像般肃立一旁，不再多言。
    洛林深吸一口气，推门而入。
    门內並非想像中金碧辉煌的教皇厅，而是一间相对简朴、却充满书卷气息的静室。
    高高的书架上摆满了古籍与捲轴，空气中飘散著陈年纸张与淡淡薰香的味道。
    房间中央，一张宽大的书桌后，一位身著朴素白色长袍、头戴简朴荆棘冠冕的老人，正背对著门口，望著墙上悬掛的一幅描绘世界树与光明女神创世景象的古老壁画。
    听到开门声，老人缓缓转过身。
    正是教皇庇护三世。他看起来比公开场合更加苍老一些，面容慈祥，眼神却深邃如海，仿佛能包容世间一切悲喜，又仿佛早已洞悉万物奥秘。
    他手中拿著一支普通的羽毛笔，似乎刚才正在书写什么。
    “你来了，孩子。”教皇的声音温和，带著一种抚慰人心的力量，“不必多礼，过来坐。”
    洛林压下心中的紧张与诸多疑问，依言上前，在书桌前一张舒適的椅子上坐下，微微躬身行礼：“参见教皇陛下。”
    教皇放下羽毛笔，目光落在洛林略显苍白疲惫的脸上，又扫过他周身那虽然极力收敛、却依旧被教皇这等存在感知到的、奇特的银灰色能量波动，眼中闪过一丝瞭然与讚许。
    “看来，你已经初步掌握了那份来自衝突与预言的力量。”教皇温和地说，“身体可还好？听说你刚恢復，又为了救那位叫维特的同学，消耗不小。”
    洛林心中一凛，教皇的情报果然灵通。“多谢陛下关心，已无大碍，需要时间恢復。”
    “嗯。”教皇点点头，
    忽然，他做了一个让洛林意想不到的动作。
    他抬起手，轻轻摘下了头上那象徵教廷至高权柄的荆棘冠冕，隨意地放在书桌上。
    紧接著，他的面容如同水波般荡漾，骨骼发出轻微的脆响，身材也微微佝僂了一些……
    几息之间，站在洛林面前的，不再是威严慈祥的教皇庇护三世，而是一个穿著洗得发白的旧袍子、脸上带著和善市侩笑容、眼睛眯成一条缝的老头子！
    “老……老约翰？！”洛林霍然站起，眼睛瞪得滚圆，指著眼前这张无比熟悉的脸。
    那个总能用合適价格收走他那些从卡琳娜和薇妮婭那里捡来的垃圾，偶尔还会好心指点他一些修炼尝试的老头子是教皇陛下！
    老约翰，或者说，教皇陛下，笑眯眯地看著洛林震惊的表情，搓了搓手，那神態动作和当铺老板一模一样：
    “怎么样？老头子我这偽装术还行吧？这么多年，也就你这小滑头没看出来，嘿嘿。”
    洛林张了张嘴，半晌才找回自己的声音，想起自己这些年偷偷卖给老约翰的、那些明显带有多为女性物品的垃圾。
    他嘴角抽搐了一下，忍不住小声嘀咕：
    “教皇陛下您的……癖好可真奇特。”
    教皇耳朵很尖，听到了他的嘀咕，也不生气，反而笑得更开心了，眼中闪过一丝狡黠：“奇特？那还不是为了你这臭小子！”
    他走到洛林面前，轻轻拍了拍他的肩膀，收敛了些许笑容，语气变得认真起来：
    “你以为那些罗斯塔夫家族徽记的材料、那些市面上根本见不到的高阶魔药残渣……是隨便哪个当铺都敢收、都能消化得了的？
    老头子我不帮你处理掉，你早就被教廷的监察人员请去喝茶了！更別提，你还在圣城变身魅魔、修炼魔法，没有我给遮掩，你现在应该在圣城的审判所地牢里。”
    洛林愣住了，仔细一想，確实如此。当初他只是觉得老约翰渠道神秘、见多识广、给钱也爽快，从没深究。
    自己隱藏得十分好，却没想到一直都是教皇本人为他遮掩。
    甚至那些看似隨意的指点，恐怕也是有意引导，避免他暴露太多或走上歪路。
    “您……一直知道我的事？从什么时候？”洛林心情复杂。
    “从你被莱恩那老傢伙捡回晨曦之家那时开始。”
    教皇重新坐回椅子，恢復了部分属於教皇的沉稳气质，但眼神依旧亲切，
    “你的灵魂波动很特別，与这个世界格格不入，却又蕴含著巨大的『可能性』。后来你激活了魅魔血脉，在圣光与深渊间挣扎，更是印证了我的猜测——你就是预言中那个『身负暗与光』的钥匙。”
    他顿了顿，看著洛林，缓缓说出了更加石破天惊的话：“救世主……这个称呼或许不太准確。更確切地说，你是这个世界为自己准备的最后保险。”
    “最后保险？和方舟计划有关吗？”洛林隱约抓住了什么。
    “嗯，如果我们准备的其他计划全都失败了，世界即將彻底被深渊吞噬的时刻，利用你的『奇蹟之力』，將残存眾生的灵魂印记提取、保存，然后……前往你穿越而来的那个世界。在你的原世界，利用奇蹟之力，慢慢將这些灵魂在新的、稳定的物质界中重塑、復活。”
    教皇的声音带著一丝苍凉，“虽然那个世界也被深渊盯上了，但至少还只是最初阶段。”
    洛林瞳孔骤缩，心臟狂跳！蓝星也有深渊力量潜伏，那他的父母······
    “我知道你在担心什么，最初阶段的深渊並没有多少危险，你原先世界的科技水平完全能应对。更別说，这两个世界的时间流速不一样，差不多这边一年，那边不到一天。”
    教皇的目光仿佛穿透了时空，“等你回去时，说不定都已经比我厉害了，到时解决那种程度的深渊灾害，不轻而易举。”
    信息量太大，洛林感觉大脑有些过载。
    “您……就这么告诉我了？没关係吗？”洛林乾涩地问。
    这种关乎世界存亡的最高机密，就这么轻易对一个刚毕业的救世主坦白？
    教皇笑了笑，那笑容里有阅尽沧桑的豁达，也有对洛林的信任：
    “你是个知恩图报的好孩子，维特的事就是证明。对朋友尚且能以命相搏，对这个世界，我相信你也会尽责。
    与其用谎言和任务束缚你，不如一开始就坦诚布公。
    你知道真相，才会真正理解自己每一步行动的意义，也才会在关键时刻做出正確的选择。隱瞒只会滋生猜疑和动摇。”
    他看著洛林依旧震撼的表情，忽然话锋一转，语气变得有些八卦。
    “至於那四位总是围著你转的小姑娘……伊莉茜、卡琳娜、薇妮婭、罗莎琳……”
    洛林心头一跳，有种不妙的预感。
    “她们的出现，固然有命运的牵引和各自的选择，”
    教皇眼中闪过一丝调侃，
    “但某种程度上，也是这个世界……或者说，某些关注此事的存在，有意无意的安排。强大的羈绊能让你更深地融入这个世界，获得更多的力量与支持，也能……嗯，在你漫长的『救世主』生涯中，增添一些不那么沉重的色彩。”
    洛林：“……”
    “所以，”教皇身体前倾，像个关心晚辈终身大事的普通老头，压低声音，饶有兴趣地问，
    “臭小子，告诉老头子，这四个里面，你最喜欢哪一个？偷偷说，我不告诉別人。”
    洛林差点被自己的口水呛到。这话题转折也太生硬了吧！刚才还在说世界存亡，现在突然问喜欢哪个女孩子？
    “陛、陛下！这……伊莉茜是圣女，必须保持纯洁……”洛林试图把话题拉回正轨。
    “圣女？”教皇挑了挑眉，露出一抹高深莫测的笑容，
    “谁规定圣女不能嫁人？更何况，伊莉茜这孩子，我打算培养她作为下一任教皇的接班人。教皇可不需要保持纯洁。”
    洛林再次呆住。伊莉茜……下任教皇？！
    “当然，”教皇看著洛林精彩纷呈的表情，似乎觉得很有趣，慢悠悠地补充道，语气带著一种“我很开明”的意味，
    “要是你小子有本事，四个都喜欢，想把她们都收了，开后宫……也不是完全不行。”
    “噗——！”