地火室。
    暗金色的龙鳞悬浮在半空。
    方元盘坐在前，双手虚按。
    地元真元如丝如缕，从掌心涌出，包裹住鳞片。
    他在塑形。
    不是炼成法器，那需要太长时间和特殊手法。
    只是......简单地固定形状，注入真元印记。
    像给刀开刃。
    三小时后。
    龙鳞变了。
    不再是几片散落的鳞片。
    而是一面巴掌大小的、弧形的小盾。
    暗金色，表面天然龙纹清晰可见。
    方元心念一动。
    小盾瞬间放大！
    变成一面半人高的巨盾！
    嗡——
    盾面泛起暗金色的光晕。
    方元抬手，一拳轰在盾上！
    砰！
    闷响。
    盾身纹丝不动。
    拳头髮麻。
    “防御力......够了。”
    他满意地收起龙鳞盾。
    盾身缩小，化作一道暗金色流光，没入他袖中。
    隨时可以激发。
    ......
    陈风送来了最后一份地图。
    “这是我托关係弄到的，宗门內部用的勘测图。”
    玉简里，信息很详细。
    妖兽分布，险地区域，安全路径。
    甚至標了几个废弃的洞府位置，可能是以前探宝者留下的。
    “谢了。”
    方元收起玉简。
    又拿出一个小布袋。
    “这些给你。”
    里面是三瓶丹药，还有十几张符籙。
    “辟瘴符，敛息符，神行符......都是低阶的，但够用。”
    陈风接过，郑重收好。
    “方道友，此去......小心。”
    “你也是。”
    方元拍了拍他的肩膀。
    “记住我说的，实力是根本，但心性决定你能走多远。”
    “我记住了。”
    陈风重重点头。
    ......
    林晚晴收到丹药时，愣住了。
    玉瓶是普通的玉瓶。
    但打开瓶塞的瞬间——
    一股温润的、带著土腥和水汽的药香飘出来。
    “这是......”
    “润脉培元丹。”
    方元说。
    “我用特殊手法炼的，对水属性练气期弟子有好处。能温养经脉，夯实根基。”
    他顿了顿。
    “你卡在练气六层有一段时间了吧？这丹......或许能帮你突破。”
    林晚晴眼睛一下子红了。
    “方道友，这太贵重了......”
    “收下吧。”
    方元笑了笑。
    “就当......报答你的救命之恩。”
    林晚晴咬唇。
    最终，还是收下了。
    “谢谢......”
    声音很小，但很真诚。
    ......
    吴长老收到方元的心得摘要时，鬍子都翘起来了。
    “这......这是你自己写的？！”
    “一点粗浅想法。”
    方元谦虚道。
    吴长老如获至宝。
    捧著那几张纸，翻来覆去地看。
    “地火稳定......土性药力激发......妙啊！妙！”
    他抬头，看著方元。
    “小子，你真要走？”
    “是。”
    “可惜了......你要是留下来，我保你进內门！”
    “多谢长老厚爱。”
    方元躬身。
    “但我散修惯了，受不得约束。”
    吴长老嘆了口气。
    “罢了......人各有志。”
    他摆摆手。
    “去吧。记得......活著回来。”
    “是。”
    ......
    清晨。
    山门处。
    方元向负责客舍的王执事辞行。
    理由很合理：暗伤未愈，需要寻找特殊药材。
    王执事没多问，只是点头。
    “保重。”
    林晚晴和陈风来送他。
    送到护山大阵边缘。
    “方道友，保重。”
    陈风抱拳。
    “他日若有缘，盼能再见。”
    “会有那一天的。”
    方元回礼。
    看向林晚晴。
    小姑娘眼睛红红的，但没哭。
    “方道友......一路平安。”
    “嗯。”
    方元转身。
    踏出大阵。
    没回头。
    身影很快没入山林。
    消失不见。
    ......
    竹林依旧青翠。
    药田依旧规整。
    弟子们依旧忙碌。
    方元在这里待了二十天。
    养伤，修炼，结交，布局。
    现在，该走了。
    他最后看了一眼那片寧静的山峦。
    然后。
    头也不回地离开。
    ......
    山。
    很多山。
    高耸入云，连绵不绝。
    树木茂密，藤蔓缠绕。
    空气中瀰漫著泥土和腐叶的味道。
    还有......淡淡的妖气。
    方元走在林间。
    速度不快。
    他故意把气息维持在筑基初期，
    一个不高不低、刚好能让低阶妖兽退避的水平。
    手里拿著地图。
    对照著地形。
    “落霞谷在西南......清溪涧在东......”
    他规划路线。
    儘量避开標註的险地。
    但有些路，绕不开。
    ......
    进入山脉约百里后。
    方元突然停下。
    【诸天界土】传来隱晦的波动。
    前方山谷......
    有阵法。
    很微弱，很隱蔽。
    但逃不过他的感知。
    还有人工偽装的痕跡。
    几块石头摆得太整齐，苔蘚的分布也不自然。
    “埋伏？”
    方元眯起眼睛。
    他佯装不知。
    继续往前走。
    脚步放慢。
    手，自然地垂在身侧。
    袖子里，龙鳞盾隨时可以激发。
    ......
    穿过一片雾瘴时——
    咻！咻！咻！
    三道阴冷的箭矢从两侧射来！
    箭头髮黑，淬了毒！
    同时，地面突然弹起几根绊索！
    还有简易的困阵光芒亮起！
    想困住他！
    方元动了。
    不是后退。
    是前冲！
    身形一晃，如鬼魅般穿过箭矢缝隙！
    绊索？直接踩断！
    困阵？地元真元一震，阵基崩碎！
    三秒。
    从袭击开始到破阵，只用了三秒。
    方元停下。
    看向袭击者藏身的方向。
    “出来。”
    声音平静。
    三道人影从山石后走出。
    黑衣。
    胸口绣著白色骷髏头。
    玄阴宗。
    两个练气九层，一个筑基初期。
    “小子，反应挺快。”
    筑基初期的修士狞笑。
    是个中年人，脸有刀疤。
    “把储物袋留下，留你全尸。”
    另外两个练气九层也围上来。
    眼神凶狠。
    方元没说话。
    只是看著他们。
    像是在看......死人。
    动了。
    方元先动。
    不是冲向筑基初期。
    是......两个练气九层！
    太快了！
    两人还没反应过来——
    方元已经近身！
    右手食指轻点。
    【地脉脉衝】
    点在一人胸口。
    噗！
    那人如遭重击，倒飞出去！
    撞在树上，吐血昏迷。
    另一人刚想退。
    方元左掌拍出。
    掌风带起土黄色的光晕。
    轰！
    那人护体灵力破碎，肋骨断了三根，倒地不起。
    整个过程，不到两息。
    筑基初期的刀疤脸脸色大变！
    “你......”
    他想逃。
    但晚了。
    方元已经转身，看向他。
    眼神冰冷。
    “该你了。”
    刀疤脸咬牙，祭出一柄黑色短刀。
    刀光如毒蛇，刺向方元咽喉！
    方元不闪不避。
    【熔岩鎧甲】瞬间覆盖右臂！
    鐺！
    短刀刺在鎧甲上，发出金铁交鸣声！
    刀身弯曲！
    刀疤脸虎口崩裂！
    方元趁机近身。
    右手扣住他手腕。
    用力一拧！
    咔嚓！
    腕骨粉碎！
    短刀脱手。
    方元一脚踹在他膝盖上。
    噗通。
    刀疤脸跪倒在地。
    方元踩住他后背。
    “说。”
    “你们在这里干什么？”
    刀疤脸咬牙不答。
    方元眼神一冷。
    地元真元涌入他经脉！
    像烧红的铁棍，在血管里搅动！
    “啊！！”
    刀疤脸悽厉惨叫。
    “我说！我说！”