媒人们闻言，又將李氏团团围住，七嘴八舌地介绍起来。
    陆临川在一旁安静地听著。
    来提亲的有文官，有勛贵，甚至还有富商大贾。
    虽然商贾之女不能做正妻，但若能攀上状元郎，做个妾室也是好的……
    陆临川听了半天，心不在焉，想走又觉得有些失礼，忽见舅舅李诚和表弟李水生风尘僕僕地从外面回来。
    两人站在堂屋门口，呆呆地看著屋內。
    陆临川如见救星，起身迎上前去：“终於回来了，事情办得如何？”
    李诚黝黑的脸上满是疲惫，但眼中透著喜色，小声道：“都办妥了。各家回礼都已送到，还有几家家主亲自见了水生，说了好些客气话……”
    他说著，看了看堂屋中那群枝招展的媒人：“又是来说亲的？今天怎么一下来了这么多？”
    陆临川苦笑点头：“可不是么，从午后就络绎不绝。”
    李水生眼中满是羡慕：“表哥好福气，这么多姑娘任你挑。”
    陆临川失笑摇头。
    如果能见到相亲对象聊一聊还好些，这样盲婚哑嫁，娶到什么的人全靠运气……
    忽然，他又想到了梁家二小姐。
    年轻漂亮又亭亭玉立的古装版刘亦菲，確实很吸引人，才见一面就……
    忽然，有媒人直接凑了过来：“状元郎，您看……”
    陆临川连忙拱手：“实在抱歉，还有些家事要处理，你们先和家母谈。”
    说完，不等对方反应，他便带著舅舅和表弟快步离开，留下满屋媒人面面相覷……
    回到书房，陆临川长舒一口气，揉了揉太阳穴。
    这么下去也不是个事……
    李水生从怀中掏出一叠拜帖，双手呈给陆临川：“表哥，今日送还谢帖时，有七家老爷府上递了拜帖，说想登门拜访。”
    陆临川接过拜帖，一一翻看，上面用工整的楷书写著拜访者的姓名、官职和拜访缘由。
    李水生小心翼翼地问：“表哥要见他们吗？有几家说若您得空，他们隨时可以上门。”
    陆临川瀏览一遍后，摇摇头：“都是些无关紧要之人，不必见了。”
    他走到书案前，取出一叠素笺，提笔蘸墨：“不过，礼数还是要周全的。”
    他按照拜帖上的署名，逐一写下回帖：
    “新科状元陆临川顿首拜：蒙王大人垂爱，本应扫榻相迎。然近日杂务缠身，恐难尽地主之谊。待稍得閒暇，必当登门谢罪。临川再拜。”
    这样的回帖，他一连写了七份，每份內容大同小异，只是更换了称谓。
    其实，以新科状元的身份，完全可以对这些小官置之不理。
    但为人处世，还是周到些好。
    名声这种东西，用处比想像中大得多，必须全力维护。
    李水生在一旁看著，有些不解，欲言又止。
    陆临川见状，决定提点表弟几句，解释道：“我初入仕途，根基尚浅，不宜得罪人。即便不想见，也要把话说得漂亮些。君子不失色於人，不失口於人。”
    李水生若有所思地点点头。
    李诚连忙道：“川哥儿说得在理。水生，往后跟著你表哥多学著点。待人接物这门学问，可比种地难多了。”
    李水生挠了挠头：“我记下了，表哥做什么，我就跟著学什么。”
    陆临川笑了笑，又对他道：“这些回帖你明日送去各家，就说我公务繁忙，改日亲自登门赔罪……不用那么急，吃完早饭再去。”
    李水生一口答应：“好。”
    事情处理完，陆临川看了看窗外。
    时间还早，前院的媒人估计一时半会儿不会散。
    “舅舅累了一天，先去歇著吧。”陆临川对李诚道，“我和水生出去走走。”
    李诚確实有些疲惫，便应下了。
    李水生正是精力旺盛的年纪，听见表哥又要带他出去，立刻眼前一亮：“表哥想去哪儿？”
    陆临川微微一笑：“隨便逛逛，总比在家应付媒人强。”
    两人准备出门，忽碰到舅妈王氏匆匆走来。
    “川哥儿怎么要出门？”王氏擦了擦额角的细汗，疑惑发问。
    陆临川实话实说：“那些媒人实在太过热情，我和水生出去避一避……麻烦舅妈帮著母亲待客，我们先出去躲躲。”
    “你这孩子，人家都是衝著状元郎来的，哪有往外躲的道理？”王氏满脸笑容，“放心去吧，不过……这些人家你都不满意，我们该怎么回復？”
    陆临川想了想：“也不要都拒绝，把名字和家世记下来，我晚些时候看看再做决定。”
    王氏点头道：“好，那我就这么给姐姐说。”
    陆临川点点头，带著水生快步出了院门。
    婚姻大事终究不能一直耽搁。
    这个时代，仕途是否顺遂不仅取决於个人才能，更与家族联姻和后宅交际息息相关。
    当家主母的社交手腕，往往能很大程度帮助丈夫在朝堂上的进退。
    尤其对京官而言，女眷间的往来往往能起到意想不到的作用。
    五品以上官员的妻母可获封誥命，可以定期入宫朝贺，参加命妇们的聚会，藉机为家主传递消息、疏通关係。
    若能觅得一位通晓人情世故的贤內助，不仅能为仕途添彩，更能助家族在京中立足。
    他如今身为从六品翰林修撰，虽未达获封誥命的標准，但作为新科状元，未来前途不可限量，以后此类来往不可能避免……
    此外，当家主母也要精於持家，理得清帐目庶务，更要严於治下，镇得住奴婢僕从。
    否则，后宅生乱，轻则貽笑大方，重则累及家主官声。
    古人云“修身、齐家、治国、平天下”，其中“齐家”二字，泰半繫於主母之能。
    如果娶了一个性情乖张、跋扈专横的泼妇，闹得家宅不寧，到时候无论是和离还是休妻都徒惹非议，得后悔死……
    娶妻当重贤德，妻子这个生態位，不容轻忽。
    別看古代女子整日深居闺阁，大门不出二门不迈，但却也要承担家族兴衰之责。
    陆临川不得不谨慎以待。
    媒婆的话不能信，就只能自己多点精力去打听。