替人取名这种事，在这个时代被视为莫大的荣耀。
    陆临川不得不打起精神，仔细思索，忽想起《诗经》中的句子。
    “就叫『採薇』吧。《诗经》有云：『採薇採薇，薇亦作止。』薇是一种野菜，看似平凡却坚韧顽强，寓意孩子能像山野间的薇草一样，自然生长，不惧风雨，一生平安顺遂。”
    那妇人闻言大喜，连连道谢：“採薇，採薇！多谢陆老爷赐名！”
    从《诗经》得来的名字，可不是谁都能有的。
    她抱著孩子深深一拜：“这孩子有福气，得状元郎取名，將来定有大出息！”
    周围人纷纷附和，又是一阵称讚。
    陆临川应付完热情的邻居，觉得有些疲惫，便向眾人告辞，先行回房休息。
    刚在书桌前坐下，门外就传来脚步声。
    “表哥！”李水生推门进来，脸上带著兴奋的红晕，“外头来了好几拨送礼的，娘让我来问问，这些东西该不该收？”
    陆临川一愣，没想到送礼的这么快就到了。
    每年到了这个时候，很多进士都会收礼，连御史言官们都不会管。
    官场上，礼尚往来不可避免，若是一味拒绝，反倒显得不近人情，还容易得罪人。
    况且，家里现在確实需要这些进项……
    “都收下吧。”陆临川最终决定道，“用册子记清楚是谁送的、送了些什么。等我得空了，一一写封回信，你替我送回去。”
    李水生眼睛一亮。
    表哥让自己帮忙办事？
    那可是极大的体面。
    他响亮地应了一声，兴冲冲地跑出去找母亲了。
    陆临川望著表弟离去的背影，若有所思。
    这只是开始。
    步入仕途后，这样的人情往来只会更多。
    如何在官场规矩和自身原则间找到平衡，將是他必须面对的难题。
    外院里，送礼的人络绎不绝。
    有衣著华贵的商贾，也有低调的官员家僕……
    他们送来的礼物五八门，银子、绸缎、字画、文房四宝……
    舅舅一家忙得脚不沾地。
    李诚负责接待男客，王氏招呼女眷，碧儿和兰儿端茶倒水，李水生和杨婆子则忙著登记礼单。
    虽然累得满头大汗，但每个人脸上都洋溢著自豪的笑容。
    这样的忙碌，谁不愿意呢？
    这可是状元郎家的荣耀！
    陆小雨被嘈杂的人群嚇到，紧紧抓著母亲的衣角不放。
    李氏见状，心疼地摸摸女儿的头，带著她回到了安静的后院。
    ……
    与此同时，长安街西侧的江南会馆內。
    顾宣、马伯远等十几位江南士子围坐在正厅，个个面色铁青。
    会馆掌柜早已识趣地退了出去，只留下两个小廝在门外听候差遣。
    “诸位，今日之辱，我辈岂能忍气吞声？”顾宣猛地拍案。
    他清瘦的面容此刻涨得通红，眼中燃烧著不甘的怒火。
    马伯远阴惻惻地接话：“严党把持朝政，顛倒黑白，竟將我等江南才子尽数『黜落』。那陆临川不过是个趋炎附势之徒，靠著諂媚严党才得中状元……”
    “马兄此言差矣。”一个身著湖蓝长衫的士子打断道，“陆临川確实有真才实学，他的殿试文章已经印出来，我看……”
    “放屁！”顾宣厉声喝断，“他那篇文章有何可取之处？若非严党暗中操作向陛下进谗言，他一个寒门出身的四川蛮子，怎配与我等仕宦之家相提並论？”
    屋內顿时安静下来。
    这些江南士子虽然心中不忿，却也不得不承认陆临川確实才华横溢。
    但此刻被顾宣一激，那股子地域优越感又涌了上来。
    “顾兄说得对。”一个圆脸士子附和道，“明日琼林宴，正是我等反击之时。”
    “对！明日我等联名上书，痛陈科场不公！”马伯远义愤填膺，“严党把持科举，打压江南士子，此乃国之大患！”
    一个年纪稍长的士子犹豫道：“这、这会不会太冒险了？”
    马伯远冷笑：“法不责眾，再说，我们还要联络朝中清流大臣，爭取他们的支持。”
    顾宣这时补充道：“重点要放在陆临川身上！”
    眾人闻言，眼中都闪过一丝狠色。
    是啊，凭什么一个毫无背景的四川人能骑到他们头上？
    这口气无论如何也咽不下去。
    “就这么定了。”顾宣环视眾人，“今夜各自准备奏本，明日琼林宴上，定要叫那陆临川身败名裂！”
    “干了！”马伯远突然扯下腰间玉佩砸在地上，“不成功，便成仁！”
    玉佩碎裂声里，眾人纷纷击掌为誓。
    有人甚至扬言要买砒霜，学古人“尸諫”。
    ……
    翌日。
    皇家別院“万华园”內。
    亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，曲径通幽处点缀著奇异草。
    这座始建於前朝的皇家园林，平日里鲜少开放，唯有新科进士的琼林宴才会启用。
    园中最大的“集贤殿”內，早已摆好了宴席。
    按照惯例，新科进士们的位置被安排在最显眼处，正对著御座。
    而除了四位阁老外，各部大臣都被安排在两侧偏席。
    这种安排彰显了朝廷对人才的重视。
    至少在今日，这些新贵比朝中重臣更受礼遇。
    陆临川站在集贤殿前的石阶上，望著眼前井然有序的场面。
    阳光透过古树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，微风拂过，带来阵阵香。
    这般雅致的所在，確实配得上“琼林”二字。
    他深吸一口气，感受著这难得的寧静。
    今日之后，他將正式步入仕途，开始全新的生活。
    “怀远兄！”
    熟悉的声音从身后传来。
    陆临川回头，只见赵明德和柳通结伴而来。
    两人都穿著崭新的进士服，胸前別著金，脸上洋溢著掩饰不住的喜色。
    “子谦兄，若虚兄。”陆临川拱手还礼。
    赵明德上下打量著陆临川，笑著打趣道：“状元郎今日气色不错。”
    柳通也笑问道：“昨夜可曾睡好？我兴奋得整宿没合眼。”
    陆临川正要回答，忽然注意到已有不少进士到场。
    他们三三两两地聚在一起，低声交谈。
    其中江南士子们自成一群，面色阴沉，不时朝这边投来不善的目光。
    陆临川心头微动。
    看来昨日的排名確实让这些人们难以接受。
    希望今日不会出什么岔子……