“哟，又来一个！”
    哨卡里走出来一位贵族模样的青年，身披深蓝色羊毛斗篷，边缘用银线出繁复的装饰。斗篷下是件赭红色紧身长袍，肘部缀著精致的皮革补丁——这是贵族骑射时防磨损的常见装饰。他腰系镶银扣的宽皮带，悬著一柄摩尔风格的弯刀。
    如果是不清楚贵族生活的人，一定会被他这副花里胡哨的装扮给唬住，但在李昂看来，对方就像一个穿错了衣服的孩子。
    脚步虚浮，牙齿泛黄，面部红肿，一看就是酒色过度。
    但一想到前面罗杰身上还带著两万枚金第纳尔，李昂的態度顿时就软了下来。
    “尊敬的大人，我只是一个寻常的旅人，出发的时候这里还没有哨卡，不知……”
    “现在有了！”
    李昂话说到一半，便被青年不耐烦的打断，“话说，你认识这群脚夫吗？里面沉沉的不知道是什么东西，看也不让人看。”
    说著，青年作势就要准备去揭开罗杰背架上掩盖著的亚麻布，但很轻易的就被躲掉了。
    罗杰回头望了眼李昂，发现自家老爷面色平静，於是悄悄鬆开了隱藏在袍子下面的短剑。
    “你……你们怎么敢？”
    被驳了面子的青年很是不爽，招手想要叫来身后的士兵。
    李昂见状连忙上前赔笑：“大人息怒，这些粗人不懂规矩。”他悄悄將一枚金幣塞进青年手中，“他们是我的同乡，来自阿尔库蒂，这里面都是些醃货，从山民手里买来的，怕污了您的眼。”
    青年掂了掂银幣，脸色稍霽。
    “就你还懂点儿事，”
    他拍了拍李昂的肩膀，用若有若无的，鄙视的目光看向罗杰所在的方向，“我看你这样子，也是个有头面有身份的人，怎么能跟这群贱民混在一起。”
    李昂佯装惶恐的样子，配合道，“大人说得是。只是这世道不太平，我也是有心无力呀……”
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    青年闻言，面露喜色，继续说道，“我这里有一个好机会，可以帮你成为贵族，你干不干？”
    什么？买卖爵位？这是李昂脑袋里蹦出的第一个念头。
    青年似乎看出了李昂的疑惑，他指向头顶的纹章旗。“瞧见没有，乌赫尔家族的纹章旗，而我，你知道我是谁吗？”
    “大人可是杰利少爷！”身后的士兵適时出声，让李昂面前的青年很是得意。
    青年——杰利少爷，骄傲地扬起下巴，等待著预想中的惊嘆与奉承。
    李昂眼底闪过一丝不易察觉的冷光，面上却迅速堆起笑容，他微微躬身，“原来是乌赫尔家族的杰利少爷！恕我眼拙，竟没能认出尊驾。乌赫尔家族的威名，如同这山风，早已传遍每一个角落。”
    这番恭维让杰利更加受用，他哈哈一笑，亲热地揽住李昂的肩膀，“看来你是个明白人。我也不瞒你，父亲命我在此设立哨卡，一是为了稽查往来，二嘛……正是为了为我家族遴选人才，吸纳新血。”
    他压低了声音，故作神秘：“我看你谈吐不凡，像是见过世面的。只要你能献上一份……嗯，足以证明你诚意的『贡献』，一个骑士的头衔，乃至更进一步的荣誉，也並非难事。怎么样？这可是千载难逢的机会。”
    李昂心中冷笑，果然是来索贿的，而且胃口不小。
    他脸上却露出极为心动的神色，夹杂著几分为难：“杰利少爷如此厚爱，我真是受宠若惊。只是……”
    他犹豫地瞥了一眼罗杰背上的货物，“不瞒少爷，我这次倾尽家財，购入这批山货，就是想运到南边赚些辛苦钱，眼下实在囊中羞涩。”
    杰利的目光立刻顺著李昂的视线，再次落到那被亚麻布盖得严严实实的背架上。
    之前罗杰敏捷的躲闪让他起了疑心，此刻听李昂这么说，更是认定了里面藏著值钱东西。醃货？骗鬼呢！什么醃货值得如此紧张？
    “哦？”
    杰利拖长了音调，眼神变得锐利起来，“看来你的『诚意』都藏在这里面了？让我看看，到底是什么宝贝，连本少爷都看不得？”
    他使了个眼色，身后几名士兵立刻上前，就要强行检查。
    罗杰肌肉瞬间绷紧，示意身后的人准备战斗。
    就在这时，一串马蹄声突然从森林的另一端传来。
    “老爷，您跑这么快干嘛，也不等等我！”奥托骑在马上，面色无奈的说道，身后则跟著数百名阿尔库蒂士兵。
    “什么？老爷！”
    听到这个称呼，杰利心底顿时翻起惊天骇浪。他仔细打量了一下这群士兵，人人都有甲冑，且训练极为有素，规模不下百人。
    而能被一支如此强大的军队的首领尊称为老爷，那么李昂的身份起码是——男爵，甚至是伯爵也说不定。
    一瞬间的功夫，杰利唰的一声就跪了下来，面色惨白。
    李昂没有立刻理会跪在地上的杰利，而是先对奥托微微点头：“路上有些耽搁，你来得正好。”
    奥托利落地翻身下马，有些疑惑地看著地上的杰利。一旁的罗杰连忙上前解释，他才恍然大悟。
    “大、大人……”杰利的声音颤抖得几乎不成调，“是我有眼无珠，冒犯了您……”
    李昂这才缓缓转身，居高临下地看著跪伏在地的杰利。刚才还趾高气扬的贵族青年，此刻像只受惊的鵪鶉般瑟瑟发抖。
    “杰利少爷方才不是还要给我一个成为贵族的机会？”李昂语气平淡，却让杰利浑身一颤。
    “不敢！不敢！”杰利连连磕头，“是我不知天高地厚……”
    李昂踱步到他面前，弯腰拾起方才塞给杰利的那枚金幣。
    “你不是乌赫尔家族的子嗣吧，乌赫尔伯爵我认识，从来没见过有你这么一號人。”
    “是的，大人，我来自乌赫尔家族的支系，世代居住在帕利亚斯。”
    “帕利亚斯的乌赫尔支系……”李昂闻言若有所思，他转过头，“奥托，这次埃门戈尔伯爵支援我们的士兵是不是就来自帕利亚斯。”
    “没错，老爷，据领头的说，他们都是清一色的帕利亚斯人。”
    “那也难怪，”李昂想了想，又將金幣递迴杰利手里，“今天这件事就算了，下次別让我再看见你！”
    杰利闻言如蒙大赦，连连谢过李昂。