当卡森德拉和艾拉从前哨站医疗室的病床上悠悠转醒时，已经是两天后的事情了。
    她们睁开眼，感受到的是乾净床铺的柔软和空气中淡淡的草药清香。
    身体的虚弱和精神的疲惫依旧存在，但那种沉重感已经消失，显然得到了妥善的治疗。
    “艾拉……我们这是……”卡森德拉揉了揉依旧有些刺痛的太阳穴。
    记忆如同潮水般涌来——
    恐怖的蠕行者、惊天动地的爆炸、以及最后失去意识前看到的，奥西多独自站立的身影……
    “我们安全了，小姐。”艾拉轻声说道，“是奥西多先生把我们带回来的。据说我们昏迷后，他独自处理了所有后续事宜。”
    就在这时，病房的门被轻轻推开，奥西多走了进来。
    他换上了一身乾净利落的便装，除了眉宇间的疲惫外，几乎看不出经歷了一场生死恶战。
    “看来你们都恢復得不错。”奥西多看著已经坐起身的两人，脸上露出微笑。
    “奥西多先生！”卡森德拉急忙想要下床道谢，却被奥西多抬手阻止了。
    “不必多礼，我们是战友。”他走到床边，隨意地拉过一张椅子坐下，“感觉怎么样？”
    “除了精神还有些虚弱，没有大碍了。”卡森德拉感激地看著奥西多，“这次真的多亏了您。如果不是您，我们恐怕……”
    她的话没有说完，但意思不言而喻。
    艾拉也郑重地点头。
    “分內之事。”奥西多摆了摆手，语气平淡，“关於『腐烂巨口』和魔物协会『腐朽之根』分会覆灭的详细报告，我已经整理並提交给探索者公会和轻语结社的相关部门了。”
    “当然，一些关键的细节，比如古代巨人的存在，我做了模糊化处理，只提及击溃了分会主力，重创了首领。”
    卡森德拉闻言，立刻明白了奥西多的顾虑。
    一个可能被激活的战爭巨人，这个消息一旦完全公开，必然会引起巨大的恐慌和各方势力的过度反应，甚至可能打乱他们后续的计划。
    “您处理得非常妥当。”卡森德拉由衷地说道。
    “公会和结社方面对这次行动的评价极高。”奥西多继续说道，“初步的功绩评定已经下来。我预估，这次事件后，我的序列排名，应该能直接跨入前五百名的层次。”
    前五百名。
    卡森德拉和艾拉眼中都闪过震惊之色。
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    这个提升速度，简直骇人听闻。
    从六百多名直接跃升到前五百，这在地下城的探索者歷史上也极为罕见。
    这代表著地位、资源获取权限的巨大飞跃。
    “至於你们两位，”奥西多看向卡森德拉和艾拉，“在此次行动中提供了关键的情报支援和战斗辅助，功不可没。我估计，你们的序列排名，应该也能稳固在五百多名的位置。
    “这对於你们在轻语结社內部的竞爭，应该会有不小的帮助。”
    卡森德拉深吸一口气，压下心中的激动。
    序列前六百，本就是她短期內努力的目標，如今竟然一举达成。
    这无疑为她爭夺继承权增添了砝码。
    她看向奥西多的目光更加复杂，充满了感激。
    这个男人的成长速度和他所带来的“机遇”，实在太惊人了。
    “此外，”奥西多从储物袋中取出一个沉甸甸的钱袋，放在床头柜上，发出了悦耳的金属碰撞声，“这是公会和结社联合下发的一部分奖励，共计五十枚金幣。按照贡献，这是你们应得的部分。”
    五十枚金幣。
    即便对於出身大势力的卡森德拉来说，这也是一笔不小的巨款，足以支撑一支精锐小队数月的开销。
    “这……奥西多先生，这太贵重了！这次行动主要是您和您的同伴……”卡森德拉连忙推辞。
    “收下吧。”奥西多语气不容置疑，“没有你们提供的情报和前期牵制，我们也不会如此顺利。这是你们应得的。”他顿了顿，补充道，“至於l先生和朵洛希，他们的那份，我已经另行支付了。”
    见奥西多態度坚决，卡森德拉也不再矫情，郑重地將钱袋收起：“既然如此，那我就代艾拉一起收下了，多谢奥西多先生。”
    奥西多点了点头，继续说道：“你们的伤势既然没有大碍，那就好好休养。接下来一段时间，我打算用这笔钱，好好筹备一下，升级一下装备和傀儡。”
    “朵洛希已经动身，去魔物协会捲轴上提及的几个隱秘资源点，看看能不能再找到一些有价值的菌类样本，带回来培育研究。”
    他话锋一转：“另外，关於魔物协会在这一层的残余势力我打算暂时放任一下。”
    “放任？”艾拉有些不解。
    “嗯。”奥西多眼中闪过一丝精光，“腐朽之根的核心虽然被我们端掉了，但肯定还有不少散兵游勇和外围据点。彻底清剿他们，费时费力，而且容易打草惊蛇。”
    他压低了声音：“更重要的是，那个巨人还在那里。如果我们现在大规模清剿，动静太大，难免会引起探索者公会高层的注意。”
    “万一他们派来更强力的人手，抢先控制了那个巨人，虽然我不介意在某些情况下和协会稍微叫板，但多一事不如少一事。”
    “留著这些残余的魔物在外面活动，反而能形成一个天然的烟雾弹，让协会以为这里的威胁等级已经大幅下降，暂时不会投入过多精力。这能为我们爭取更多的时间，来研究如何安全地处理那个巨人。”
    卡森德拉和艾拉立刻明白了奥西多的打算。
    这是典型的驱狼吞虎、鷸蚌相爭的策略。
    利用残存的魔物作为屏障，麻痹官方势力，为自己暗中谋划巨人爭取时间。
    “奥西多先生深谋远虑。”卡森德拉佩服地说道。
    这时，卡森德拉犹豫了一下，问道：“奥西多先生，关於l先生他后来怎么样了？”
    她显然还记得l先生那盔甲破碎、头盔滚落的震撼一幕。
    奥西多脸上露出古怪的笑容，解释道：“l先生的话他没事，只是他需要一些时间来重新修养和准备。你们不必担心，他没事。”
    他没有详细解释l先生的本质，这属於同伴的隱私。
    “至於这次的战利品，”奥西多指了指卡森德拉收起的钱袋，“除了金幣，我们从蠕行者的老巢里还找到了一些魔法材料、知识捲轴和一件破损的史诗级物品。材料方面，我们三个已经按需分配完毕。”
    “剩下的那些，包括一些比较偏门的研究资料和財宝，如果你们感兴趣，可以拿去研究或者上交给结社换取贡献。毕竟，你们也是参与者。”
    奥西多表现得很大方，將一些看似重要的战利品让了出来。
    这既是对盟友的示好，也是一种维繫关係的手段。
    卡森德拉感激地点了点头，没有拒绝。
    又交谈了几句，確认两人无恙后，奥西多便起身告辞：“你们好好休息，我先回去了。还有些……『功课』需要做。”
    离开医疗室，奥西多径直回到了个人房间。
    关好门，启动简单的隔音和警戒法阵，他长长地舒了一口气。
    连续的高强度战斗和后续的善后工作，他是需要好好休息了。
    但现在还不能休息。
    他迫不及待地从储物袋中，取出了那几卷兽皮捲轴。
    该好好开始学习一下了。