神跡之后，巷子里的空气变了。
    那股常年盘踞在贫民区上空。
    由绝望、麻木和腐烂气味混合而成的阴霾，似乎被清晨的阳光第一次驱散。
    夏宇皓拉著薇薇安的手走在巷子里，脚下的石板路被清洗得能映出人影。
    两侧房屋的居民不再是低头匆匆路过，而是纷纷停下手中的活计，朝他们投来混杂著敬畏与狂热的目光。
    “使者大人，早上好！”
    麵包店的亨利大叔咧著嘴，將一个刚出炉、还冒著热气的白麵包塞到夏宇皓手里。
    老汉斯拄著那把大铁锤当拐杖，精神矍鑠地帮邻居修补著被踹坏的门框。
    看到夏宇皓，他停下手中的活，用力捶了捶自己那条还打著夹板的腿，声音洪亮：
    “大人！您看！已经能站直了！我这把老骨头还能再为您和大傢伙儿打十年铁！”
    夏宇皓笑著点了点头，感受著这份质朴的善意。
    他看到巷子角落里，那个曾被梦魘困扰的小女孩莉娜，正和几个孩子一起玩著跳房子的游戏，银铃般的笑声传出很远。
    她的母亲玛丽大婶远远看见夏宇皓，抱著一筐要洗的衣服，感激地向他鞠了一躬。
    这一切都让夏宇皓感觉不真实，却又无比温暖。
    他不再是一个孤独的闯入者，他在这里有了根。
    薇薇安跟在他身边，小脸上洋溢著从未有过的骄傲和幸福。
    大人的荣光，便是她的荣光。
    她看著那些曾经嘲笑她是“骗子之女”的邻居，如今都用最崇敬的眼神仰望著她的“大人”，一种巨大的满足感充盈著她的內心。
    两人路过巷口的公告栏。
    一张崭新的宣传海报格外醒目。
    上面用华丽的艺术字写著“恭迎北境之星，大伊万殿下蒞临王国巡展”。
    海报中央的女性，红髮如烈焰，龙角似黑玉。
    身著一袭高开叉的火红鳞片化成的长裙，裙摆燃著烈火。
    最夺目的，是那双破开暗色裙摆的长腿，撕裂整个画卷。
    夏宇皓的心猛地一沉。
    三个月，这个期限突然变得具体而危险。
    “啊！”
    一声哀嚎將夏宇皓的注意力拉回现实。
    夏宇皓的目光越过公告栏，落在不远处一个瘦弱的少年身上。
    少年正吃力地从水井旁提起两桶水，那两桶水对他来说太过沉重，每走一步都摇摇晃晃，手臂的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。
    少年看到夏宇皓，脸上立刻涨得通红，连忙放下水桶，就要朝他跪倒。
    “使者大人。”
    “起来。”夏宇皓上前一步，阻止他的动作，“你想做什么？”
    “我想保护大家！”少年鼓起勇气，抬起头，眼中燃烧著火焰，
    “可是我太瘦弱了！昨天我连一根木棍都握不稳。祈求龙神使者大人赐予我力量，我想和亨利大叔、汉斯大叔一样，为大家战斗！”
    夏宇皓看著他真挚的眼神，心中一动。
    他將手掌放在少年的肩膀上，学著昨天引导玛丽大婶的样子，让自己的声音带上一种庄严而沉稳的韵律。
    他用纯正的蓝星语，念出一句他在健身房听过无数次的口號：
    “干了这碗精神氮泵，你就是彭于晏！”
    少年完全听不懂这句奇怪的“咒语”，但他知道这是神圣的龙语。
    他能清晰感受到，一股温热的力量从使者大人的掌心传来，流遍四肢百骸！
    他全身的肌肉都在颤抖，为了迎接这股力量而欢呼！
    “啊！”少年仰天咆哮一声，感觉有使不完的劲。
    夏宇皓鬆开手，后退半步，示意他继续。
    少年再次握住水桶的提梁。
    不可思议的事情发生了，那两桶原本重如山岩的水，此刻提在手中感觉轻了许多！
    他挺直腰板，脚步稳健，手臂充满前所未有的力量！
    “我的力气变大了！”
    少年看著自己的双手，发出惊呼。
    他毫不犹豫放下水桶，对著夏宇皓的方向重重跪下，激动磕头：
    “感谢龙神使者大人赐予我力量！”
    ……
    与此同时，艾尔莎婆婆的菜摊旁，一个身影鬼鬼祟祟地探头探脑。
    疤脸压低帽檐，眼神阴鷙扫视著菜摊的每一个角落，试图找到下毒的机会。
    水桶？菜叶？
    还是她喝茶的杯子？
    “阿脸，贼头贼脑的，在看什么？”
    苍老的声音自身后响起，嚇得疤脸浑身一激灵。
    他猛地回头，看到艾尔莎婆婆正提著一篮子刚洗好的蔬菜，浑浊的眼睛静静地看著他。
    “婆……婆婆。”疤脸挤出一个难看的笑容，“我……我就是路过。”
    “路过？”艾尔莎婆婆放下篮子，用布满皱纹的手擦了擦，
    “你也是我看著长大的孩子，6岁那年和隔壁街的孩子打架，脸上被划了一道疤，还是我帮你涂的药。说吧，黑杰克又让你来干什么坏事了？”
    “没。没有！”疤脸眼神躲闪。
    艾尔莎婆婆嘆了口气，不再逼问。
    她从篮子里抓了一大把最新鲜的青菜，用一张大菜叶包好，递到他面前。
    “拿回去吧，看你瘦的，眼窝都陷进去了。小时候你最喜欢喝我做的菜汤，总跟在杰克屁股后面，说长大了要当大英雄。”
    疤脸看著递到眼前的蔬菜，一时间竟有些不知所措。
    那蔬菜的清香，勾起他早已遗忘的，关於飢饿和温暖的童年记忆。
    他的手微微颤抖。
    但他隨即想起乌娜，想起赤炎家族许诺的金钱和地位，想起了那个能带他远走高飞、彻底摆脱贫民区这个腐烂泥潭的未来。
    那丝愧疚，被更强烈的贪婪所吞噬。
    他接过蔬菜，含糊道了声谢，便转身匆匆离去。
    艾尔莎婆婆看著他落荒而逃的背影，浑浊的眼中闪过一丝悲哀。
    她摇了摇头，重新开始整理自己的菜摊。
    艾尔莎婆婆看到菜摊角落一朵没见过的蘑菇。
    用手指捏掉一层粉，沾到舌尖舔了舔，拧巴著脸吐掉，把香菇扔进下水道。
    “不好吃，不能误卖给孩子们了。”
    ……
    夏宇皓和薇薇安散步完准备回家。
    巷子里洋溢著希望，让他心情也好了不少。
    “使者大人，请留步。”
    是艾尔莎婆婆的声音。
    夏宇皓停下脚步，转过身。
    只见艾尔莎婆婆慢慢走过来，她的脸上没有其他人一样的狂热。
    只有一种深邃，仿佛能看透人心的平静。
    “薇薇安，你先去煮饭吧，我想和使者大人谈谈。”
    “好！”薇薇安应了一声，回屋子准备午饭了。
    艾尔莎婆婆走到夏宇皓面前，用那双饱经沧桑的眼睛，仔仔细细打量著夏宇皓。
    “婆婆，您……”夏宇皓问。
    艾尔莎婆婆没有说话，她凑近一步，鼻翼微微翕动，像是在嗅著什么。
    巷子里的喧囂仿佛在这一刻都消失了。
    许久，她才缓缓开口，声音很轻，却像一道惊雷在夏宇皓的脑海中炸响。
    “孩子，”她沙哑地问，“你这身『龙』的衣服，是从哪里来的？”
    夏宇皓的心臟停跳。
    艾尔莎婆婆的眼睛里闪烁著悠远的光。
    仿佛陷入某种回忆：
    “这个图案，我以前见过。”