领头的是个戴著禿鷲面具的男人。
    疤脸拖著铁匠老汉斯来到巷口。
    老汉斯拼命挣扎，被一棍子砸在头上，鲜血直流。
    “黑杰克老大说了，一周之內不滚出贫民区的，和老汉斯一个下场！”
    黑杰克一脚踩在被拖出来的铁匠老汉斯的腿上。
    “咔嚓！”
    骨骼断裂声盖过巷口所有的杂音。
    老汉斯惨嚎，抱著变形的腿在地上翻滚。
    女人们捂住孩子嘴巴，不让尖叫。
    艾尔莎婆婆面色凝重，从菜摊中佝僂起身。
    夏宇皓的心猛地一沉。
    黑杰克这么快动手了。
    比他预想的，要快得多，也狠得多。
    他刚定下的计划，还没来得及铺垫和准备，就被这突如其来的血腥，硬生生推上战场。
    “砰！”
    第一声巨响来自巷口的麵包店。
    壮硕的亨利大叔像一头被激怒的熊，还未吼出声，就被两个黑杰克成员用棍棒砸倒，拖了出来。
    暴力如瘟疫般在整条巷子蔓延。
    一扇扇破旧的木门被接连踹开，女人的尖叫、孩子的哭嚎和男人的咒骂交织在一起，昔日清晨的寧静被彻底撕碎。
    居民们像被从巢穴里拖出的牲畜，惊恐地聚集在巷口。
    在所有混乱的中央，戴著禿鷲面具的黑杰克如同一尊沉默的死神，冷眼旁观著一切。
    老汉斯痛苦的惨嚎，正是这首残忍序曲中的最高音。
    然而，这仅仅是开始。
    马丁狞笑著从人群后方，拖出艾米。
    艾米眼神空洞，像一个坏掉的娃娃，任由马丁粗暴地拖拽著，在泥地上留下一道屈辱的痕跡。
    “都看清楚了！”
    马丁的声音尖利而怨毒，他抓著艾米的头髮，迫使她抬起那张毫无生气的脸，
    “这就是反抗黑杰克老大的下场！”
    “放开我女儿，求求你。”
    老汉斯抱著断腿，在地上痛苦蠕动，声音嘶哑哀求，
    “我们明天就搬走，求你放了她！”
    马丁舔了舔嘴唇，一把將艾米扛在肩上，狞笑道：
    “现在才求饶？晚了！”
    说完，他將艾米拖走。
    疤脸上前就要伸手从一个嚇坏的女人怀里，抢走不断挣扎的女孩。
    女人惊恐地尖叫！
    “住手！”
    一个苍老但有力的声音响起。
    所有人都循声望去。
    艾尔莎婆婆佝僂著身子，从她的菜摊后走出来。
    她没有看那些嘍囉，浑浊但锐利的目光径直穿过人群，落在那个戴著禿鷲面具，始终一言不发的首领身上。
    她缓缓走到黑杰克面前，轻声问道：
    “杰克，莉莉婭……她还好吗？”
    “莉莉婭。”
    这个名字像一根针，狠狠刺进黑杰克的心臟。
    他戴著面具的身体猛地一颤，那双准备下达最终指令的手，不受控制地抖动起来。
    艾尔莎婆婆的眼神变得悠远，陷入回忆：
    “我记得那个小姑娘，头髮白得像雪，饿得连哭的力气都没有。餵了两大碗热汤，才让她重新睁开眼睛。”
    眾人这才想起，这个戴著禿鷲面具，让整个贫民区陷入恐惧的男人是谁。
    “艾尔莎婆婆……”
    黑杰克的声音沙哑乾涩，带著一丝挣扎。
    他下意识摸向怀里那个装著女儿头髮的掛坠盒，冰冷的金属硌得他心口发痛。
    “你也是当父亲的人。”
    艾尔莎婆婆指著艾米被拖走的方向，眼中泛著泪光，
    “就当是为莉莉婭……积点德吧。”
    “积德？”
    这两个字彻底压垮黑杰克內心的天平，他双手紧紧攥成了拳头。
    他想起女儿天真的笑脸，也想起那封漆著火焰標记的信函——“办好这件事，你的女儿安然无恙。”
    莉莉婭还在他们手里。
    那丝因回忆而生的温情，瞬间被更深的恐惧和狠戾所取代。
    他如果心软，莉莉婭就会死。
    “一周。”
    黑杰克的声音不再有任何感情，像一块冰冷的墓碑，
    “三天之內，所有人，全部滚出这里。否则就不是断一条腿那么简单了。”
    他不再看艾尔莎婆婆，转身挥手准备带人离开。
    在经过疤脸身边时，他停下脚步，用只有两人能听到的声音冰冷地命令道：
    “你，还有那几个，留下来。”
    “按『图纸』上的要求，把地方布置好，別出差错。”
    “明白，老大。”疤脸露出一个狞笑。
    隨后，黑杰克带著兄弟会的主力人手潮水般退去，只留下疤脸和十几个嘍囉。
    “都他妈別哭了！赶紧收拾东西滚蛋！”
    疤脸不耐烦地吼著，他展开一张羊皮纸，指挥手下用石灰在巷子中央画出诡异的线条。
    “动作快点，老大说了，仪式不能耽搁！”
    躲在门后的薇薇安，在看到那张羊皮纸的瞬间，浑身一颤。
    她死死捂住嘴，另一只手抓住夏宇皓的衣袖，指甲几乎要嵌进他的手臂。
    “大人，那张羊皮纸和我父母留下的手稿太像了！
    夏宇皓心中一凛。
    看来不能袖手旁观了，得想办法拿到疤脸手里的东西。
    他看了一眼巷中哀嚎的老汉斯，又看了看那些被绝望笼罩的居民。
    而且没有什么比给予绝望的人希望，更能积累信仰。
    现在是个好机会！
    尝试控制一下別人对自己的相信。
    夏宇皓拉著薇薇安来到巷口，自己挤进人群，径直走到老汉斯身边蹲下。
    所有人的目光都聚焦在这个，敢於走向麻烦中心的神秘青年身上。
    他仔细检查著老汉斯变形的小腿，断骨刺穿皮肤，血肉模糊。
    夏宇皓脑中闪过体育课学过的急救知识。
    若不立刻处理，感染就足以要了老汉斯的命。
    他缓缓站起身，目光扫过一张张麻木而悲伤的脸，用清晰的声音说道：
    “请让我试试，我可能有办法救他！”
    人群中立刻爆发出质疑。
    “伤这么重，没救了。”
    “除非是找教堂的牧师，那得多少钱！”
    就在这时，麵包店的亨利大叔挤出人群。
    他看著夏宇皓，想起早晨的场景，眼中迸发出希望：
    “这位骑士大人！您一定有办法的，对吗？”
    夏宇皓看向他，平静摇了摇头：
    “我不是什么骑士。”
    人群中刚燃起的一丝希望化为嘆息。
    薇薇安望著夏宇皓，隨即领悟。
    大人这是要降下“神跡”了！
    薇薇安也按捺不住，跑到夏宇皓身边。
    以一种狂热而虔诚的姿態，向所有人大声宣告：
    “这位大人是比骑士更伟大的存在，是来自遥远东方的龙……”
    她猛地一顿，话锋在脱口而出的瞬间急转，“神派来的使者！”
    话音落下，她自己都惊出了一身冷汗，心有余悸地抬头看向夏宇皓。
    夏宇皓向她投来一个带有讚许意味的点头。
    薇薇安的心安定下来。
    她知道，自己做对了。
    “龙神使者？又是一个骗子！”人群中再次爆发出更强烈的讥讽和不信。
    “他不是骗子！”亨利大叔大声反驳，
    “他救了我，他一个人扛起整箱麵粉！这绝不是普通人的力量！”
    “我也看到他一拳打飞疤脸！”另一个邻居附和道。
    质疑与相信在绝望的人群中激烈碰撞，但怀疑终究占据上风。
    就在人心即將彻底滑向不信的深渊时，艾尔莎婆婆开口了。
    她走到夏宇皓面前，深深看了他一眼。
    然后转向所有人，用沙哑却无比清晰的声音说：
    “我相信他。”
    这句话仿佛有千钧之力，巷口嘈杂的议论声瞬间平息，所有人的目光都匯聚过来。
    这位贫民区所有人的长辈，为这渺茫的希望投下了最重的一票。
    居民们的眼神开始动摇，麻木的表情被一丝名为“期盼”的光芒所取代。