王玄的话语像投入深潭的石子，在张楚嵐心中持续漾开涟漪。
    他独自回到寂静的宿舍，没有开灯，坐在床沿，任由黑暗包裹。
    恐惧，愤怒，迷茫，还有一丝被点燃的不甘，在他胸腔里混战。
    爷爷惨死的画面，冯宝宝挥刀的记忆碎片，公司冰冷的胁迫，全性妖人的诡异。
    以及王玄那句“你最好真的有”，交替衝击著他的神经。
    他清楚，自己不能再抱著侥倖心理了。
    光凭他一个人，想在这各方势力覬覦的漩涡中活下去都难。
    更別提查明爷爷死亡的真相，找到幕后黑手。
    他需要力量，需要情报，需要……盟友。
    王玄，似乎是他目前唯一的选择。
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    这个室友，同学，同样背负血仇的王家旁系，展现出了超越他理解的能力和势力。
    更重要的是，王玄明面上的身份只是一个被家族拋弃的旁系。
    这比直接加入声名狼藉的全性，或者彻底沦为公司的棋子，听起来要……安全一些？
    至少，心理上更容易接受。
    他决定了。
    他要藉助王玄的力量，但他不会打上全性的烙印。
    他只跟王玄个人混。
    但要和王玄合作，他需要知道更多。
    关於八奇技，关於甲申之乱，关於爷爷的过去。
    这些，有一个人或许能给他答案。
    他拿起手机，翻到一个號码，犹豫了一下，还是拨了出去。
    ……
    “天上人间”洗浴中心，某个私密的包间內。
    蒸汽氤氳，张楚嵐和徐四各自裹著浴巾，躺在按摩床上，两位手法专业的技师正在为他们服务。气氛有些微妙。
    “嘖，你小子，挺会挑地方啊。”
    徐四眯著眼，享受著按摩，语气带著点调侃。
    “怎么？想通了？准备投入公司的温暖怀抱了？”
    张楚嵐没看他，盯著天花板上朦朧的灯影，开口道：
    “徐四，我们聊聊。”
    “聊唄，这不正聊著嘛。”
    徐四懒洋洋地回应。
    张楚嵐挥了挥手，示意技师先出去。两位技师躬身退下，关好了门。
    包间里只剩下他们两人。
    张楚嵐坐起身，浴巾滑落些许，露出结实的胸膛，但他毫不在意，目光直直地看向徐四。
    “告诉我，”
    他的声音在蒸汽中显得有些低沉，“八奇技，到底是什么？”
    徐四脸上的慵懒收敛了几分，他侧过头，看著张楚嵐：
    “怎么突然问这个？”
    “甲申之乱，又是什么？”
    张楚嵐不答，继续追问，语气带著不容迴避的坚决。
    “我爷爷，他当年，到底做了什么？”
    徐四与他对视了几秒，似乎在判断他的意图。
    最终，他嘆了口气，也坐起身，拿起旁边矮几上的烟，点燃了一支。
    “八奇技……”
    徐四吐出一口烟圈，烟雾在蒸汽中繚绕。
    “那是几十年前，由八个人悟出的，八种超越了当时异人界认知的绝技。每一种，都近乎『取乱之道』，拥有改变格局的力量。”
    “你爷爷，真名张怀义，就是其中之一。他悟出的，是『炁体源流』。”
    徐四看著张楚嵐，“据说，那是最接近『术』之本源的力量，玄奥无比。”
    “甲申之乱，”
    徐四继续道，声音带著一丝歷史的沉重。
    “就是因这八奇技而起。一场波及整个异人界的巨大动盪，无数人捲入其中，死伤惨重。那八个人，也因此在异人界彻底消失，隱姓埋名。”
    “你爷爷，就是在那场动乱后，带著你父亲隱匿起来的。直到他去世，我们都以为他早已不在人世。”
    徐四弹了弹菸灰。
    “现在看来，他一直在暗中关注著一切，甚至……他的死，都可能与当年的秘密有关。”
    张楚嵐沉默地听著，拳头在身侧悄然握紧。
    这些信息，像一块块拼图，逐渐勾勒出爷爷模糊而沉重的过去。
    “所以，”
    张楚嵐抬起头，眼神锐利。
    “现在所有人都认为，我继承了『炁体源流』，我就是那个能揭开当年秘密，或者能让他们得到强大力量的钥匙？”
    “没错。”
    徐四坦然承认，“这就是你现在的价值，也是你危险的根源。”
    张楚嵐深吸一口气，蒸汽吸入肺中，带著灼热感。
    “徐四，”
    他再次开口，语气变得冷静，甚至带著一丝谈判的意味，“我可以加入公司。”
    徐四眼睛微亮，但没急著高兴。
    “但是，”
    张楚嵐话锋一转，“公司能给我什么？或者说，公司真的能保住我吗？”
    他盯著徐四：
    “面对十佬世家那种庞然大物，比如王家，公司真的有决心和能力，为了我一个无名小卒，去和他们硬碰硬吗？当全性，或者其他什么势力，像这次一样，派出我无法抵抗的高手来抓我时，公司能確保我的安全吗？”
    徐四被问得一时语塞。
    张楚嵐的问题很现实，也很尖锐。
    公司的力量並非无所不能，尤其是在面对根深蒂固的世家和无所顾忌的全性时。
    看著徐四的反应，张楚嵐心中最后一丝犹豫也消失了。
    他证实了自己的猜测。
    “看来，答案並不乐观。”
    张楚嵐扯了扯嘴角，那笑容没什么温度。
    他站起身，居高临下地看著坐在按摩床上的徐四，说出了自己的决定：
    “听著，徐四。我可以『加入』公司，在明面上，给你们一个名正言顺插手异人界事务，尤其是介入那些世家宗门的理由。你们可以对外宣称，我张楚嵐，炁体源流的传人，是你们公司的人。”
    他顿了顿，一字一句地说道：
    “但这只是表面文章。我不会真正把自己卖给公司，不会对你们唯命是从，更不会去做你们那些隨时可能送命的『玩命任务』。”
    “什么意思？”
    徐四皱起眉头。
    “意思就是，合作，而非隶属。”
    张楚嵐清晰地阐述。
    “我掛个名，你们得到你们想要的介入点和名义上的掌控权。而我，保留我自己的行动自由和选择权。我们各取所需。”
    徐四愣住了，他没想到张楚嵐会提出这样的条件。
    这完全超出了公司的预期。
    “这不可能！”
    徐四下意识地反驳，“公司不会接受这种……”
    “那就没得谈了。”
    张楚嵐直接打断他，拿起自己的衣服开始穿戴。
    “你们可以选择强行抓我回去，或者……等我被其他势力抓走、杀死。看看最后，你们公司还能得到什么。”
    他的动作乾脆利落，语气决绝。
    徐四看著准备离开的张楚嵐，脸色变幻不定。
    张楚嵐的话虽然难听，但却点出了公司的尷尬处境。
    强行控制张楚嵐，未必能达到最佳效果，反而可能彻底逼反他。
    而如果他真的被其他势力弄走或杀死，对公司而言將是巨大的损失。
    “等等！”
    就在张楚嵐的手碰到门把手时，徐四终於开口，声音带著一丝无奈和妥协。
    “你的条件……我需要向上面匯报。”
    张楚嵐停下动作，但没有回头。
    “儘快给我答覆。”
    他拉开门，走了出去，留下徐四一人在蒸汽繚绕的包间里，面色阴沉地掐灭了手中的烟。
    张楚嵐走出“天上人间”，夜晚的凉风让他精神一振。
    他抬头看了看城市的霓虹，眼神复杂，但比起之前的迷茫，多了几分清晰的决断。
    他知道了部分真相，也做出了自己的选择。
    一条看似依附於公司，实则寻求王玄庇护，並试图保持自身独立的危险之路。
    而这一切，都被隱藏在暗处，如同普通人一般路过的王玄，通过鬼影忍者的眼睛，清晰地看在了眼里。
    “聪明的选择，楚嵐。”王玄混入夜色的人流，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
    “只有这样，你才能在这盘棋里，活得久一点……也更有用一点。”