正在刘海中鬱闷的时候。
    “咚、咚、咚。”
    那扇有些透风的木门，被不轻不重地敲响了三下。
    这声音在死寂的屋子里，简直就像是敲在刘海中的心坎上，嚇得他浑身肥肉一颤。
    “谁？！”
    刘海中惊弓之鸟般地喊了一声，声音里带著明显的颤抖。
    门没锁，被人从外面轻轻推开。
    一股裹挟著煤烟味儿的冷风顺著门缝钻了进来，吹得桌上的蜡烛火苗一阵乱晃，把屋里的影子拉扯得狰狞可怖。
    许大茂走了进来。
    但他没说话。
    若是换了平时，这许大茂进门肯定是未语先笑，心情好的时候还会调侃他一声“二大爷吉祥”。
    可今天，许大茂的反常让刘海中感到一阵莫名的心慌。
    他穿著那件翻领的藏青色棉大衣，双手插在袖筒里，那张標誌性的马长脸上没有半点平日里的嬉皮笑脸。
    反而是掛著一种……让人看一眼就觉得后背发凉的假笑。
    那笑容，就像是庙里泥塑的判官，阴森森的。
    许大茂反手关上门，隔绝了外面的视线。
    然后，他就那么站在门口，直勾勾地盯著瘫坐在椅子上的刘海中，眼神里带著三分怜悯，七分讥讽。
    “唉……”
    许大茂嘆了口气。
    这一声嘆，嘆得刘海中眼皮直跳。
    还没等刘海中开口问，许大茂摇了摇头，往前走了两步，看著刘海中手里那个还在滴水的搪瓷缸子。
    “唉……”
    又是长长的一声嘆息。
    这第二声，嘆得二大妈都坐不住了，手里的纳鞋底锥子都不知道往哪放。
    “大茂啊，你……你这是干啥呢？阴阳怪气的？”二大妈壮著胆子问了一句。
    许大茂没搭理二大妈，只是把目光死死锁在刘海中的脸上，嘴角微微下撇，发出了第三声嘆息：
    “唉……”
    三声嘆息，像是有魔力一样，直接把屋里的气氛压到了冰点。
    刘海中终於绷不住了。
    那种未知的恐惧比直接的责骂更折磨人。
    “许大茂！你有屁就放！”
    刘海中强撑著那点二大爷的架子，色厉內荏地吼道：
    “跑我家来唉声嘆气的，你是来报丧的吗？！”
    许大茂也不生气。
    他慢悠悠地拉过一张凳子，坐在刘海中对面，甚至还有閒心从兜里掏出一盒烟，抽出一根自己点上。
    深吸一口，烟雾喷在了刘海中的脸上。
    “二大爷，您这话还真说对了。”
    许大茂的声音压得很低，低得只有他们两个人能听见，带著一种令人毛骨悚然的沙哑：
    “我啊，还真是来给您『报丧』的。”
    “报……报丧？”刘海中瞳孔猛地一缩。
    “二大爷，您这茶，还喝得下去呢？”
    许大茂指了指桌上那个摔得掉了瓷的茶缸子，冷笑一声：
    “您是不是还琢磨著，这事儿过几天就淡了？李主任就不追究了？”
    “您是不是还想著，继续当纠察队的队长，过您的安生日子？”
    被戳中心事的刘海中脸色瞬间煞白。
    “你……你什么意思？”
    许大茂弹了弹菸灰，身子前倾，那双三角眼像是毒蛇一样盯著猎物：
    “我刚从厂里回来。”
    “在这个点儿从厂里回来，您猜，我听到了什么？”
    “那是真正的小道消息，一般人我不告诉他，也就是看在您是我长辈的份上，不想看著您死得不明不白。”
    刘海中喉结滚动，下意识地抓紧了扶手：“你……你听到什么了？”
    许大茂左右看了看，把声音压到了极点，像是鬼语一般：
    “李主任今天下午在办公室发火了。”
    “摔了好几个杯子。”
    “嘴里一直念叨著四个字——『办事不力』！”
    “而且……”许大茂顿了顿，眼神变得更加犀利，“他还特意提到了咱们厂刚成立的那个纠察队。”
    “他说：『有些人啊，占著茅坑不拉屎，关键时刻掉链子，这种人留著有什么用？不如趁早清理出队伍！』”
    轰！
    这一番话，虽然全是许大茂现编的，但逻辑严丝合缝，直接击中了刘海中最恐惧的软肋。
    刘海中只觉得脑子里“嗡”的一声。
    清理出队伍！
    这几个字在这个年代的分量，那可是泰山压顶啊！
    “他……他真这么说的？”刘海中的声音已经带了哭腔。
    “那还能有假？”
    许大茂那一脸的篤定，仿佛亲眼所见：
    “二大爷，您自个儿摸著良心想想。”
    “那天晚上那么大的事儿，那么好的立功机会。”
    “您作为纠察队队长，您在哪？”
    “您缩在后面装孙子！”
    “李主任那是什么人？那是眼里揉不得半点沙子的主儿！那是睚眥必报的性格！”
    “当时他在气头上没顾上您，现在腾出手来了，您觉得……他能轻饶了那个看著他出丑却不出手的『废物』吗？”
    “废物”两个字，许大茂咬得极重。
    这就像是压垮骆驼的最后一根稻草。
    刘海中的心理防线，在这一刻彻底崩塌了。
    恐惧像潮水一样淹没了他。
    他仿佛已经看到了李怀德那张狰狞的脸，看到了那一纸撤职查办的红头文件。
    “啪！”
    刘海中猛地伸出那双肥硕的手，一把抓住了许大茂的手腕。
    那力道之大，抓得许大茂手腕生疼。
    “大茂！大茂！”
    “你得帮帮二大爷！你得帮帮我啊！”
    此刻的刘海中，哪还有半点平日里拿腔拿调的官威？
    他就像是一个溺水的人，抓住了一根救命稻草，那张胖脸上的横肉都在剧烈颤抖，冷汗顺著额头哗哗往下流：
    “我是真想上啊！我当时……我当时那是腿软了啊！”
    “我也没想到傻柱那个浑人敢衝上去啊！”
    “大茂，你在厂里路子野，你跟李主任也能说上话，你帮我求求情！”
    “只要不撤我的职，让我干啥都行啊！”
    看著刘海中这副摇尾乞怜的模样，许大茂心里涌起一股变態的快感。
    成了。
    鱼咬鉤了。
    许大茂不动声色地抽回手，脸上露出了一抹极其为难的神色。
    “二大爷，这事儿……”
    “难啊。”
    屋內的光线愈发昏暗。
    许大茂的那句“难啊”，就像是一盆冰水，直接把刘海中刚燃起的一点希望火苗给浇灭了。
    “难？怎么会难呢？”
    刘海中急得都要从椅子上滑下来了：
    “大茂，咱们是一个院住著的，我对你不薄啊！”
    “你要钱？只要能摆平这事儿，我家底都给你！”
    刘海中现在是真的慌了神，连这种话都敢往外说。
    许大茂却冷笑了一声，站起身，在狭窄的屋子里踱了两步。
    “钱？”
    “二大爷，您觉得李主任缺那三瓜两枣吗？”
    “再说了，这不是钱的事儿，这是『態度』的事儿，是『忠诚』的事儿！”
    许大茂猛地停下脚步，转过身，居高临下地看著刘海中，语气森寒：
    “您想求饶？”
    “您想去跟李主任解释您当时是腿软？”
    “您觉得他会信吗？”
    “在他眼里，您那不是腿软，您那是『动摇』！是『骑墙』！甚至……是想看他的笑话！”
    “对於这种不忠诚的狗，您要是主人，您会怎么做？”
    刘海中张大了嘴巴，却发不出声音。
    因为他知道，如果他是李怀德，他一定会把这条狗宰了吃肉！
    “而且……”
    许大茂凑近了一些，声音变得更加残忍：
    “二大爷，您別忘了傻柱的前车之鑑。”
    “傻柱之前也就是得罪了那个洛工，顶多也就是稍微冒犯了一下李主任。”
    “结果呢？”
    “全厂十八个旱厕！大冬天的掏大粪！”
    “那滋味，您想尝尝？”
    许大茂开始绘声绘色地描绘那副地狱般的场景，每一个字都是衝著刘海中的痛处去的：
    “现在是一九六一年的冬天，那是滴水成冰的天儿啊。”
    “那旱厕里的东西，都冻成了冰坨子。”
    “您得拿著铁钎子，一点一点地凿！那臭气，那冰碴子，直接往脸上溅！”
    “傻柱年轻力壮，那是练家子，他都扛不住，回来手都冻烂了。”
    “您呢？”
    许大茂上下打量了一下刘海中那肥胖的身躯，嘖嘖两声：
    “您今年五十多了吧？还有高血压？”
    “这要是让您去凿一冬天的粪坑……”
    “只怕还没等到开春，咱们全院老少就得凑钱给您办『席』了！”
    “而且，这不仅仅是累死累活的事儿。”
    “您想想，您平时在院里那是二大爷，威风八面。”
    “要是有一天，您推著粪车从厂里出来，正好碰见咱们院的邻居，碰见阎埠贵，碰见傻柱……”
    “他们会怎么看您？”
    “他们会指著您的脊梁骨笑话您！说您刘海中也有今天！说您就是个臭掏大粪的！”
    这一番话，简直就是诛心！
    刘海中最在乎的是什么？
    是面子！是官威！
    让他去死或许他都不怕，但让他顏面扫地，让他在那帮平时被他训斥的邻居面前抬不起头来，那比杀了他还难受！
    “別说了！別说了！”
    刘海中痛苦地捂住脑袋，发出野兽般的低吼。
    那画面太美，他不敢看，更不敢想！
    恐惧到了极点，往往就会转化成另一种情绪——恨！
    对李怀德的恨！对这种不公命运的恨！
    “我……我不想掏大粪……”
    刘海中抬起头，那双充血的眼睛里全是绝望和哀求：
    “大茂，那你说我该咋办？”
    “我现在也不想当什么官了……那个纠察队长我不要了还不行吗？”
    “我就想保住我那个七级工的身份……”
    “我只要不开除，不降级，让我干老本行都行啊！”
    刘海中是真的怂了。
    他现在的底线已经降到了尘埃里，只求能保住饭碗，保住那每个月几十块钱的工资。
    毕竟，那一大家子还要吃饭，那个不孝顺的儿子还要缝纫机。
    若是连七级工都丟了，那他刘海中在这个家、在这个院，就彻底成了废物点心！
    看著火候差不多了，许大茂眼底闪过一丝精光。
    他知道，是时候收网了。
    “二大爷啊，您糊涂！”
    许大茂突然厉喝一声，嚇了刘海中一跳。
    “求饶？退让？”
    “您以为您退一步，李主任就能放过您？”
    “错！”
    “您退一步，他就会进十步！他会把您踩进泥里，永世不得翻身！”
    “李主任那个人，是要立威的！不杀只鸡给猴看，他的面子往哪搁？”
    “您现在，就是那只鸡！”
    刘海中绝望了，浑身瘫软：“那……那就是死路一条了？”
    “不！”
    许大茂的声音突然变得鏗鏘有力，带著一种疯狂的煽动性：
    “还有一条路！”
    “一条死中求活的路！”
    许大茂猛地抓住刘海中的肩膀，死死盯著他的眼睛：
    “二大爷，那是李怀德不仁在先！既然他不给您活路，那您为什么还要对他忠诚？”
    “他想拿您立威，您为什么不能先拿他开刀？”
    “这年头，撑死胆大的，饿死胆小的！”
    “只要咱们手里有他的把柄，只要咱们先下手为强，把他拉下马……”
    “到时候，您就不是那个等著被处理的罪人。”
    “您是揭发腐败分子的英雄！是大义灭亲的功臣！”
    “不但不用掏大粪，说不定……厂里为了表彰您，还能给您提个干，升个八级工！”
    刘海中的呼吸瞬间急促了起来。
    英雄？功臣？提干？
    这几个词像是有魔力一样，瞬间点燃了他心中那原本已经熄灭的欲望之火。
    但是……把柄？
    “我……我哪有他的把柄啊？”刘海中哆哆嗦嗦地问道。
    许大茂嘴角勾起一抹邪恶的弧度，凑到刘海中耳边，用只有两个人能听见的声音说道：
    “您没有，我有啊。”