於高朗被这一嗓子嚇得一激灵，手一抖，长刀“哐当”一声砸在地上。
    “苏…苏大叔？你不是在练兵吗，咋回来了？”
    那模样，就像一个被主人家当场逮住的小贼，慌得不行。
    一旁正缝补衣服的妹妹於高灵见状也捂著嘴偷笑。
    苏哲瞪了一眼於高朗，没好气地说道：“我看你是閒得发慌了，过来！有事要交代你去做！”
    於高朗缩著脖子，不情不愿地放下刀，看著苏哲：“啊？不会又是拉磨吧？！”
    “苏叔，我真不想拉磨了，换点別的活儿行不？”
    苏哲笑眯眯的朝他招了招手：“放心，这次不让你拉磨，有別的活儿给你干！”
    於高朗一听，双眼顿时亮了：“真的？！我就知道苏叔你最好了。”
    前些天他被苏哲当驴子使唤，拖著院子里那个沉甸甸的石碾子，整整拖了几天。
    累得他是腰酸背痛，如今听到不用再拉磨了，乐得不行。
    苏哲一本正经地点点头，拍了拍他的肩膀：“当然，我这次有重要任务交给你！”
    张家村外，寒风呼啸，苏哲隨手將一把锄头塞到於高朗手里：“来吧，挖冰窖。”
    於高朗顿时傻了眼，难以置信地愣在原地。
    前面让他当驴子拉磨，现在又让他来当牛犁地？
    苏哲双手一摊，十分无奈：“没办法，眼下人手不够，你牛毅叔他们忙著练兵，总不能让他们来吧。”
    他顿了顿，看了眼面如死灰的於高朗，“这样吧，这次你要是做好了，我让牛毅教你练武。”
    此话一出，於高朗立马跟打了鸡血似的，双眼放光：“苏叔，保证完成任务！”
    说完抄起手里的锄头就开始挖，认真极了。
    苏哲看著他那股子牛劲，满意地点了点头，转身匆匆离去。
    他还得去张家村里把乡亲们召集起来，让乡亲们帮忙干工，再晚些时间就来不及了。
    这次招人倒是很顺利，村民也不像之前那么畏惧了。
    毕竟苏大善人的名號现在已经传遍了整个张家村，他只要拿著粮食，不愁招不到人。
    苏哲从把张家村仅剩的二十几个村民都叫上了，一半去铲雪一半去挖窖。
    苏哲还承诺，会长期僱佣他们，等过两天麦子种上了，都得靠这群人照料，如果实在人少，还要去找些流民来帮忙耕种。
    况且，每天操训总有人犯受罚，那些受罚的士卒就全拉下来干苦力，总之就是不能让一个人閒著。
    人手的问题暂时解决了，苏哲又把心思放在了技术问题上。
    为了弥补技术人员不够，苏哲甚至把从安北带回来的军匠都叫了过来。
    他將水泥的方子给了这几位匠户，要他们帮他製作水管和滴灌系统。
    几个匠户对苏哲的水泥可早就垂涎已久了，如今能得到苏哲的水泥方子，自然是忙不迭的应下了差事。
    苏哲將几个匠户召到跟前，指著不远处的高坡，耐心地讲解起自己的计划：“咱们现在要做的，就是保证春麦种下去后有足够的水。”
    所以蓄水池就非常有必要了。
    另一边，薛柯回到苏哲的驻地，薛宝琴在和父亲商量之后款款而来，她本是金陵名门之女，因家中变故，被苏哲所救，扣在身边。
    她面容绝美，气质温婉，此刻轻声说道：“苏大人，这乌家势力庞大，我们如此行事，怕是会惹来大麻烦。”
    苏哲看向她，目光柔和了几分：“宝琴姑娘莫怕，我自有分寸，这乌家霸道横行，若不反击，我们在这安北也难以立足。”
    薛宝琴微微点头，眼中却仍有一丝担忧：“只是，那乌家背后或许还有更大的势力，我们如此硬碰硬……”
    苏哲拍了拍她的肩膀：“无妨，我苏哲岂会怕了他们，况且，我们手中也有筹码。”
    薛宝琴一身素衣，虽不华丽，却显得清雅脱俗。
    她见到苏哲，眼中闪过一丝欣喜，快步走了过来。
    “薛姑娘，你怎么来了？”苏哲有些惊讶地问道。
    薛宝琴微微一笑，说道：“苏公子，我父亲有事想与你相商。”
    说罢带著苏哲去了薛父的病榻前。
    薛父满脸苍白地躺在床上，气息微弱，手中原本紧握的玉佩也无力地垂落在床边。
    苏哲身姿挺拔，端坐在床边的红木椅上，虽面容带著几分年轻气盛，但眼中闪烁的沉稳与野心却不容小覷。
    “苏哲啊，今日唤你来，是想与你商议一件大事。”
    薛父缓缓开口，声音低沉且带著一丝无奈，每一个字都仿佛耗尽了他仅剩的力气。
    苏哲微微欠身，恭敬道：“薛伯父但说无妨，晚辈定当洗耳恭听。”
    薛父轻轻转动了一下眼珠，目光直视著苏哲，说道：“我薛家在商界摸爬滚打多年，商路遍布各地，也算小有成就。
    但如今时局动盪，各方势力暗流涌动。
    你野心勃勃，暗中积蓄力量，意图造反。
    我薛家本不想捲入这等纷爭，可如今却也难以独善其身。
    经过深思熟虑，我决定带著薛家投靠於你。”
    苏哲心中一惊，他虽早有预感此次薛父召见会有重要之事，却没想到竟是薛父主动来投。
    他强压下內心的激动，努力让自己保持镇定，说道：“薛伯父如此信任晚辈，晚辈感激不尽。
    只是，这造反之事非同小可，晚辈恐有负所託，连累薛家。”
    薛父微微扯动嘴角，露出一丝浅笑，摆了摆手道：“苏哲，你莫要谦虚。
    我观察你许久，你为人聪慧机智，行事果敢有谋，且野心勃勃。
    薛家与你家素有往来，你的为人和能力我都看在眼里。
    如今投靠於你，也是无奈之举，但我相信跟著你能有一线生机。
    而且，这也是一个机会，让薛家在新的格局中谋得生存。”
    苏哲深知这不仅是薛父对自己的认可，更是一个壮大自己势力的难得机遇。
    若能得到薛家的支持，自己在造反之路上必能如虎添翼。
    他正欲开口，却见薛父身体突然剧烈颤抖起来，脸色愈发惨白。
    “父亲！”薛宝琴闻声赶来，一脸焦急地扑到床边，握住薛父的手。