这些流民都是关中旱灾实在是没活路了逃到这边的，一般的流民大多数都是朝著帝都的方向逃窜。
    帝都的皇帝老儿哪怕是为了面子也得给口稀饭，机灵的就有跑到辽东这边卖身的。
    小冰河时期天气无常，也就辽东这边靠天地吃饭的好过一些，毕竟野生的动物也能养活人，不过这边的寒风也不是一般人可以挨的。
    面对闪著寒光的刀锋，饥民们顿时作鸟兽散，转眼便跑了个没影。
    行至城墙外，路边隨处可见拋尸的深坑，倒毙於路旁的尸体，奄奄一息的饥民哀鸿遍野，臭气熏天。
    苏哲感觉自己就像走在地狱里，浑身不適，逃也似的衝进了安北县城。
    一进城门，景象便截然不同。
    虽然仍有零星的乞丐在街边乞討，但比起城外的惨状，已是天壤之別。
    苏哲有些诧异：“这些饥民这么守规矩？寧愿饿死也不进城討口饭吃？”
    正当苏哲疑惑间，一队快班捕快从街角匆匆赶来，手持水火棍，將那些乞丐连打带骂地赶出了城门。
    “快滚！县尊大人心善，见不得有人饿死在城里！”
    苏哲恍然大悟，原来如此，怪不得城里又是另一番景象。
    无奈的嘆了口气。
    他找人打听了一下城里最大的客栈，路人指了指道路尽头：“沿著这条路走到底，就在县衙对面。”
    苏哲一行人来到客栈，店小二见有生意上门，立刻殷勤地迎了上来：“客官，您是要住店还是吃饭？”
    “先吃饭，晚些再住店。”
    苏哲隨口吩咐道，“给我找个安静的地方。”
    小二连连点头，领著眾人上了二楼，找了个靠窗的房间。
    “客官，这位置可还满意？”
    “临街风景好，但绝不吵闹。”
    苏哲淡淡点了点头，隨即招呼眾人坐下吃饭。
    饭菜上桌，虽不算丰盛，但在这乱世之中已算难得。
    苏哲一边吃饭，一边在脑子里列出需要购买的物品。
    “硫磺硝石，先来个1000斤，火药的改进要提上日程了。
    然后还得採买些铁料，目前冶铁不现实，只能想办法买一点儿。
    也不知道钱还够不够用，要是把白糖卖出去了钱还不够，那就又要去找几个富户借点钱了。”
    正思索间，楼下忽然传来一阵喧譁声。
    苏哲眉头一皱，探头往窗外看去，只见一个妇人正不停喊冤，旁边还围著一群衙役，试图將妇人赶走。
    那妇人跪在县衙门口，口中不住地哀求：“大人，求求您放了我家那位，我从了还不成吗？”
    苏哲有些诧异，望向一旁伺候的小廝：“这是怎么回事儿？”
    那小廝伸著脖子看了看窗外，一副瞭然模样：“嗨，我当谁呢，这不是赵二家婆姨吗？又来县衙闹了。”
    苏哲撇了一眼小廝，有些好奇：“你知道？”
    小廝点点头，回应道：“这乌家看上了赵二家的纸坊，想要强买强卖。
    这是赵二家祖传的產业，赵二自然不同意，那乌家就隨便找了个由头，给赵二关进大牢里去了。”
    “唉，已经小半个月了，赵二家婆姨天天来求情，我估计就算出来也只剩半条命了。”
    小二摇摇头，嘆了口气，“在辽东一带被乌家看上了，连官司打不得，只得乖乖就范。”
    苏哲眉头一挑：“此话怎讲？”
    小廝警惕的看了看四周，压低声音道：“客官看来是外地来的客商，在这辽东有这三家，是万万不能得罪的，有几句要紧的话送给客官，客官还需谨记。”
    小廝顿了顿，摇头晃脑地念了几句打油诗：“乌无纲，白银铺地金砌窗。
    贾王府，九边仓，赤龙捲地吞八乡。
    辽东八百里，填不饱一个真王爷。
    黄堂不悬律，只刻白银纹。
    灾年焚骨香，熬尽庶黎汤！”
    苏哲手指轻叩著桌面，眼中闪过一丝凝重：“这乌家朱家我倒是听出来了，还有一家呢？”
    小廝凑近了些，压低嗓子：“当然是辽东知府张弘文，张家，这黄堂指的就是知府衙门。
    去衙门办事，不认律法，只识白银。
    原来如此，多谢指教！”
    苏哲恍然大悟，点点头向小廝致谢，心中却暗自冷笑。
    果然刘家老僕所言非虚，这乌家张家互为一体，狼狈为奸。
    只是今天听小廝一番话，这乌家后面不光站著张家，恐怕还有庆王府的身影。
    商贾勾结官绅，官绅后面还有藩王，三家沆瀣一气，抱团吸血。
    只能说不愧是大虞，老传统了。
    但苏哲心中还是有些疑惑，这庆王远在西安府，隔著几百里地，怎么跑到辽东来嚯嚯人了？
    按理说，贾家在辽东的势力不该如此肆意扩张，可这贾家也不知用了什么手段，打通了多少关节。
    饭后，苏哲带著於高朗和牛毅离开客栈，直奔市集与药材铺。
    製作白糖的原料虽被朝廷严控，但黑市交易从未断绝。
    然而，苏哲在市集转了几圈，腿都快跑断了，却一无所获。
    摊贩手中的材料不是数量太少，就是质量太差，根本无法满足他的需求。
    至於会製作精糖的匠人，更是连影子都没见著。
    “难不成真要去一趟辽东郡？”苏哲心中暗忖。
    就在他愁眉不展之际，药材铺的掌柜从柜檯后探出头来，低声说道：“客官，您若是想大批量购买这些玩意儿，恐怕只能找乌家了。”
    “如今辽东郡周边县城的生意，十有八九都攥在乌家的手里，光是辽阳就有乌家的好几个货场，全是这种紧俏货。”
    苏哲闻言，眉头皱得更紧了。
    他其实並不太想和乌家打交道。
    这乌家在辽阳乃至辽东郡都有势力，行事霸道贪婪。
    自己跟他们打交道，保不齐要被狠宰一刀，甚至可能被以势压人，强买强卖。
    但偏偏苏哲又是个硬骨头，要是对上了乌家，说不定又得起衝突，多生事端。
    苏哲现在只想低调行事，让朝廷把精力都集中在那些反叛势力上。
    但眼下，除了乌家，他似乎也没有別的选择，就算现在去最近的义州也得大概两百多里路。