祝朝奉端坐太师椅上，面沉似水，额上青筋隨著粗重的喘息一跳一跳，显是气得不轻。
    祝彪垂首侍立，默然不语。
    “独龙岗之事，还需再议！两位明日请早！”
    祝朝奉的声音嘶哑生硬，字字都像是从牙缝里迸出来的，哪里是商议，分明是在下逐客令。
    李应的脸“唰”地一下就沉了下来，他恼怒祝朝奉会这种態度，把他当成了他家庄客吗！
    扈太公却老成些，暗中扯了扯李应的衣袖，示意他莫要发作，隨即冲祝朝奉拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“既然祝贤弟还需思量，我等也不好强求，明日再来叨扰便是。”
    说罢，便拉著兀自愤愤的李应向外行去。李应鼻孔里重重“哼”了一声，极不情愿地抱了抱拳，权当是行了礼。扈三娘、扈成、欒廷玉等人见状，亦不多言，紧隨其后，快步离了这压抑的厅堂。
    沉重的木门“吱呀”一声合上，隔绝了外间的一切，厅內只余祝朝奉父子四人。
    死一般的寂静。
    祝朝奉缓缓抬手，那只青花瓷盏在他微微颤抖的指间“咯咯”作响，似不堪重负。
    “砰！”
    一声脆响，在空旷的厅堂里炸开，格外刺耳。
    茶盏被狠狠摜在地上，登时粉身碎骨，茶水溅了一地。
    祝彪身子一颤，猛地跪倒在地，膝盖与青石板撞出“咚”的一声闷响。
    “父亲息怒！请听孩儿一言！”
    “父亲还请息怒，三弟他……想是有甚么考量，不妨听听他怎地讲。”祝龙见状，连忙上前一步，为弟弟转圜。
    “好！让他说！”祝朝奉的胸膛剧烈起伏，他伸手指著祝彪，声色俱厉，“今日你若说不出个子丑寅卯来，休怪家法无情！”
    祝彪缓缓抬起头，从梁山回来的这一路上，那股被压抑的欲望如野火燎原，烧得他五臟六腑都在翻腾。越是得不到，越是心痒难耐；越是被警告，那股子混杂著征服与占有的念想便越是旺盛。
    他知道一个道理：林冲必须死，自己才有机会，而要让林冲死，单凭自己绝无可能。唯一的办法，就是將整个祝家庄拉上战车。
    迎著父亲的雷霆之怒和两位兄长审视的目光，祝彪深吸一口气，强压下心头的狂跳：
    “父亲，两位兄长，孩儿有一计，非但能解今日之困，更能叫我祝家一举两得，成就此地霸业。”
    祝朝奉双眼微眯，眸中的怒火不减：“讲！”
    “孩儿要祝家庄……鳩占鹊巢！”祝彪一字一顿，眼中迸出骇人的精光。
    “此话怎讲？”祝朝奉眉头紧锁。
    “若是夺了梁山，咱祝家明面上是与官府周旋的良善，暗地里却掌著梁山这股势力，做那没本的买卖。黑白两道，一阴一阳，岂不快哉？”祝彪的声音里透著一股蛊惑。
    祝虎闻言，下意识地摇头：“三弟，你莫不是疯了？那林冲的武艺，天下皆知，梁山好汉又多，兼有水泊天险……”话到此处，他忽然住了口，似乎也想到了甚么。
    祝彪见二哥神色有异，知道他已想通了关窍，声音愈发坚定：“如今梁山大兴土木，广邀外人，水泊天险已形同虚设，这正是天赐良机！咱们祝家庄明里暗里，庄丁何止四五千？个个都是敢拼杀的好手。他林冲哪里晓得，我独龙岗看似以种田为生，只以为他们都是庄稼汉，实则是人人皆兵！”
    祝朝奉一直紧绷的身子，听到此处，不自觉地鬆弛了些许，他若有所思地点了点头：“继续说。”
    得了父亲的允准，祝彪精神大振：“梁山如今满打满算，不过八百余人。他林冲纵然武艺盖世，身边能战的又有几人？鲁智深、晁盖、徐寧？双拳难敌四手，蚁多尚能噬象！咱们只需出其不意，以有心算无心，大事必成！”
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    他越说越是亢奋，仿佛已看到祝家旗帜插上梁山聚义厅的场景，继续补充道：“若是此时不动手，等那林冲招兵买马，聚起一两万之眾，届时他粮草不济，第一个要开刀的，岂不就是咱们这块肥肉？”
    祝龙、祝虎二人点了点头，眼中放出光来，显然是动了心：“三弟的意思是……先下手为强？”
    “不止如此！”祝彪脸上闪过一抹狞笑，“况且此番建城，是林衝出钱。等他辛辛苦苦將梁山修得固若金汤，咱们再一举夺之，岂不是白得一座坚城？这便是让他林冲，给咱们祝家做嫁衣！”
    “做嫁衣……”祝朝奉缓缓起身，口中喃喃重复著这三个字。他在厅中来回踱步，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
    祝龙和祝虎紧张地望著父亲的背影，大气也不敢出。
    良久，祝朝奉停下脚步，目光如电，在三个儿子脸上一一扫过，最后落在祝彪身上：“此计……虽险，却有几分道理。”他顿了顿，声音里透著一丝兴奋，“你，起来吧。”
    祝朝奉沉吟片刻，眼中贪婪与决绝之色一闪而过：“林冲此人，太过自负！正所谓：天与弗取，反受其咎！”
    一语定调。
    接下来，议事厅的灯火彻夜未熄。
    父子四人就著昏黄的烛光，將整个计划反覆推敲。从如何调兵遣將，安插內应；到如何里应外合，一举发难；从攻打的时机，到得手后的善后，甚至连如何趁机剪除李应、吞併扈家，都一一纳入算计。
    直到天际泛白，这场决定无数人命运的密谋方才作罢。
    祝龙上前，重重拍了拍祝彪的肩膀，讚许道：“三弟，为兄今日才算识得你！当刮目相看！”
    祝虎亦是一改先前的疑虑，大笑道：“端的了得！没承想咱家这个只晓得拈花惹草的小弟，竟有这般深谋远虑！”
    祝彪挺起胸膛，得意之色溢於言表，嘴上却谦虚道：“皆是两位兄长平日教导有方，小弟不过拾些牙慧罢了。”
    次日，祝家庄议事厅。
    气氛与昨日的剑拔弩张判若云泥。
    祝朝奉脸上掛著和煦的笑容，热情地为李应和扈太公添上新茶。
    李应与扈太公交换了一个眼色，彼此都看到了对方眼中的不解，但悬了一夜的心，总算是放下了。他们最怕的便是祝家从中作梗，如今祝朝奉態度大变，虽不知他葫芦里卖的甚么药，但三家利益能捆绑一处，终归是好事。
    “既然三家都愿共襄盛举，那便谈谈这人手如何出，钱財如何分罢。”
    李应清了清嗓子，看向祝朝奉，“祝兄庄上人丁兴旺，此次营造，理应以祝家为首。依小弟之见，祝家占个四成，我与扈太公各占三成，如何？”
    祝朝奉慢条斯理地端起茶碗，用碗盖轻轻撇去浮沫，却不急著吃茶。他眼皮也未抬，只用一种不容商量的平淡语气，吐出两个字：
    “五成。”
    李应脸上的笑容顿时僵住。
    扈太公连忙打圆场，乾笑道：“祝贤弟，这……未免多了些……”
    祝朝奉这才放下茶盏，抬起眼帘，目光如刀子般扫过二人，语气依旧平淡，却带著一股不容置喙的霸道：“我祝家出人最多，理应占大头。剩下的五成，你们两家如何分，我不管。”
    李应心头火起，暗骂这祝朝奉欺人太甚！面上却不便发作，只得强压怒火，將求助的目光投向扈太公。扈太公心中暗嘆，对李应拱了拱手，作出息事寧人的姿態：“李庄主，我扈家庄人丁稀薄，拿两成便足矣。剩下三成，便归李家庄罢。”
    李应推辞再三，扈太公却执意如此，他只得承了这份人情，心中对祝朝奉的怨气却又深了一层。
    祝朝奉见他二人商妥，继续道：“我祝家也不白占这大头。营造期间，便由欒教师带领祝家千余精壮，护卫独龙岗三庄安危，如何？”
    这话一出，李应和扈太公还能说甚？他们倒不惧祝家会趁机吞併，只是这等任人拿捏的滋味，著实叫人心里膈应。
    二人对视一眼，只得无奈应下。
    计议已定，三家庄主立刻行动起来。他们带著各自的管事，前往李家道口，与早已等候在此的林冲、吴用等人会面。又经过一番唇枪舌剑的细节商討，两箱沉甸甸的金鋌被抬了回来，那黄澄澄的光芒，晃得人几乎睁不开眼。
    三家依约，凑足一成金鋌作为“孝敬”，由李应亲自带著祝龙、扈成，快马加鞭，赶赴东平府。
    知府衙门內，陈文昭听闻他们要为梁山大兴土木，起初还满脸怒色，但当那只装满了金条的箱子被悄悄打开，金光瞬间照亮了他那张贪婪的脸。
    陈文昭捻著自己那几根稀疏的山羊鬍，沉吟半晌，最终还是“勉为其难”地收下了这份厚礼。
    临走时，他看似无意地提了一句，说东平府要来一位兵马都监，不日即將上任，让他们行事多加小心，別留下把柄给对方。
    三人心领神会，知道这是陈知府在暗示他们，拿了钱就要儘快把事情办妥，莫要等新官上任，节外生枝。於是连声道谢后，匆匆告辞。
    回到庄上，动员令立刻下达。
    听闻要去梁山做工，不仅工钱给得足，每日两餐还能管饱，年底还免佃租，庄丁们的热情瞬间被点燃了。
    这等好事，简直是天上掉馅饼。一时间，独龙岗三庄之內，家家户户都忙碌起来。男人们翻出压箱底的工具，女人们则忙著为他们收拾行囊，缝补衣衫。孩童们在院子里追逐打闹，空气中瀰漫著一种久违的、对未来的期盼与兴奋。
    数日后，一支浩浩荡荡的队伍集结完毕。三家庄丁，除了留下护卫庄园的，几乎是倾巢而出。祝朝奉、李应、扈成亲自带队，浩浩荡荡地奔赴梁山。
    只是扈三娘心高气傲，不愿与祝家兄弟为伍，更不想去见林冲那个色痞，便主动请缨，留在庄內隨欒教师一同巡视独龙岗。
    扈太公与祝龙则留守庄內，负责调度粮草，支援前线。李应膝下子嗣尚小，无法分忧，只得將庄中事务全权託付给心腹管事，心中不免羡慕祝家三子，虽个个都不是省油的灯，却终究能为父亲分担。
    青壮劳力的大批离去，让偌大的独龙岗三庄骤然变得空旷起来。
    田垄之间，只剩下一些老人、妇人和半大的孩童，弯著腰，在田里吃力地劳作。毒辣的日头炙烤著大地，汗水浸透了他们的衣衫，顺著黝黑的皮肤滴落在龟裂的土地上。
    歇息的间隙，他们会不约而同地抬起头，望向梁山的方向。那浑浊或清澈的眼中，混杂著难以言喻的疲惫与期盼。他们盼著自家的顶樑柱能平安归来，盼著那沉甸甸的工钱能给家里添几只猪崽，几只鸡鸭，能让这个即將到来的年，过得丰足一些。
    相较於独龙岗的冷清与期盼，梁山的水寨码头，此刻却是一片震天的沸腾。
    码头上人头攒动，上百艘大小渡船往来穿梭，井然有序地將一船船的青壮汉子送上岸。这些人大多赤著上身，露出被烈日晒成古铜色的精壮肌肉，肩上扛著简陋的行李和各式工具，一双双布满老茧的大手，显示著他们常年劳作的身份。
    然而，他们却不似寻常庄稼汉那般鬆散懒漫。而在引导下，他们队列整齐，行动间自有一股军伍之气。
    远处的吴用站在林冲身侧，手中的鹅毛扇有一下没一下地轻摇著，但那双清亮的眼中，却闪烁著难以掩饰的兴奋光芒。
    “哥哥，朱仝兄弟所言不虚啊，这些人步伐稳健，队列整肃，眼中虽有迷茫，却无匪气。稍加操练，便是我梁山未来的精兵。若能在一个月內將其人心收服，使其为我所用，何愁那呼延灼的大军？”
    林冲的目光平静地扫过眼前这片涌动的人潮，心中却无半点波澜。
    之所以能有今日这番谋划，全赖於上一世他对李应此人的深刻了解。那是个彻头彻尾的精明商人，对金钱有著猎犬般的嗅觉，同时又心思縝密，行事谨慎。若是钓饵不够肥美，或者让他嗅到一丝危险的气息，他是万万不会上鉤的。
    这一世，林冲便是抓住了他的这个性子，以梁山营造这桩泼天富贵为饵，借李应这张嘴，去说动整个独龙岗，將这三家悄无声息地绑上梁山的战船。
    能让他们如此掉以轻心的，並非自己的计谋有多高明，归根结底，还是如今的梁山底子太薄，实力太弱，弱到让他们生不出半点警惕之心，只看到了唾手可得的利益。
    只是，祝家的反应，有些出乎他的意料。这祝家竟如此积极，除了留守一支精兵外，几乎是倾巢而出。
    林冲望著远处黑压压的人群，对吴用说道：
    “军师，这第一步，他们算是入了局。第二步对我们来说才是凶险，一个不慎就会被这三庄之人给撑爆。
    这把五五开，告诉兄弟们切莫掉以轻心。”