8月20日，丰川古洲离开了北海道，再次乘坐飞机前往萨拉托加。
    他此行目標明確——观战名符其实要参加的个人荣誉让赛。这场g1赛事其名来源於美国上世纪八十年代一匹生涯十三战全胜的传奇赛驹。
    比赛如其名，也是每年美国东海岸泥地古牝马战线的顶点，与西海岸的“金文夏殊让赛”並列，象徵著除育马者杯外美国牝马赛事的最高荣耀。
    美国赛马和政治一样，从来都不是铁板一块。
    东海岸与西海岸互相关注对方，但大多数时间里鲜少交手。
    地域的辽阔让两边的强马都选择各守一方，只有经典三冠与年末的育马者杯，才能让它们匯聚一堂以一较高下。
    也因此，即便个人荣誉让赛摆出了40万美元的诱人奖金，西海岸的强豪们也依旧按兵不动。
    飞机在云层之上平稳飞行，靠窗坐著的丰川古洲手中摊开的是本场比赛的出战表——
    summer colony/避暑地、transcendental/超越、dancethruthedawn/黎明之舞……加上名符其实，一共四匹马出战。
    “数量是少了些，”他指尖轻轻敲著纸面，心头却无半分轻视，“可哪一个都不是善茬。”
    避暑地手握两场g2胜利，气势正盛；超越则在之前的权杖让赛中紧隨名符其实，拿下第三；而黎明之舞，更是上场比赛中的第二名。它们代表了今年东海岸牝马战线的最高水平。
    本场名符其实需背负120磅（约54.43公斤），与避暑地、黎明之舞持平，唯有超越因战绩稍逊，负重略轻，为114磅（51.7公斤）。
    不过这点差距在山度士眼里完全不用在意。
    此时的萨拉托加，山度士正面对著一群记者侃侃而谈。站在训练场边的他身上是沾了些草屑的训练服，脸上却带著近乎桀驁的从容。
    他听到记者的问题，嘴角扬起一个篤定的弧度：“参赛马数量少，对於对手们来说是好事，至少它们作为失败者可以確保一个好看的名次。”
    这话说得狂妄，却意外地没有在舆论场掀起太大波澜。
    几乎所有关注本地赛马的人都心知肚明，名符其实在上场比赛中所展现出的能力，让山度士的发言听来完全是陈述事实。
    只有当地的报纸，在自家专版上酸溜溜地写道：“很难想像这场比赛有谁可以威胁到这匹来自日本的牝马。选择运输困难但对手较弱的东海岸而非运输容易的西海岸，是该阵营今年最明智的决策。”
    这吐槽並非全无道理。
    谁都知道，如今全美公认最强的泥地牝马——那头名为azeri/亚塞拜然的怪物，正稳坐西海岸，虎视眈眈著所有的挑战者。
    “所以我才不愿意让名符其实去参加育马者杯啊……”丰川古洲合上手中的资料，望向舷窗外无边的云海，轻声自言自语。
    如果有稳稳赚取50万美元的机会，他怎么会不愿意呢？
    只是在绝对的实力差距面前，理智告诉他，不如回到日本，那里有更適合名符其实的比赛，有更高胜算的荣耀等待著它。
    ……
    飞机终於在纽约降落。丰川古洲乘车北上，前往萨拉托加泉市。
    也正是在他抵达纽约的同时，萨拉托加竞马场正式公布了个人荣誉让赛的闸位抽籤结果。
    名符其实抽到了最靠近栏杆的1號闸。
    当丰川古洲拖著行李箱走进下榻的酒店大堂时，早已等候在此的川岛正行几乎是快步迎了上来。中年训练师脸上那压抑不住的灿烂笑容，比任何言语都更早地传递了喜讯。
    “丰川先生！”川岛正行的声音因兴奋而略显高昂，“1號！是最理想的1號闸！”
    这消息如同强心剂，让因长途旅行而带来的些许疲惫瞬间消散。丰川古洲脸上也露出了放鬆的笑意：“看来幸运女神站在我们这边。”
    “是啊”川岛正行搓著手，眼角的皱纹都笑得挤在了一起，“终於不是大外道了！”
    人逢喜事精神爽，此言不虚。
    即便萨拉托加这边又甜又油腻的美式食物依旧让川岛正行叫苦不迭，却也丝毫无法影响他高涨的工作热情。
    一想到nhk的镜头仍在跟拍，纪录片很可能因这场胜利而获得更高规格的播出待遇，川岛正行便抖擞精神，將毕生所学与全部心血都倾注到名符其实最后的备战中。
    而名符其实也丝毫没有辜负训练师与团队的期待。它的状態被一步步调整至最巔峰，毛髮在精心照料下泛著健康的光泽，宛如绸缎。而之前因適应期而略显鬆弛的马体，如今已被清晰利落的肌肉线条取代，每一块肌理都蕴含著爆炸性的力量。
    在最后一次公开的正式训练中，名符其实更是在眾目睽睽之下，跑出了4f（约800米）49.56秒的惊人用时。
    当这个数字出现在计时牌上时，场边围观的记者群中不禁响起了一片低低的惊呼。这训练时间和对手们完全不在一个档次上。
    “根本不可战胜吧……”有几位本地的记者喃喃自语，语气中混杂著惊嘆与一丝无奈。
    即便是被外来的马匹压制让人心有不甘，但绝大多数马迷都不会和真金白银过不去。
    清晰的实力差距反映在赔率上——名符其实在本场个人荣誉让赛中拿到了低至1.5倍的单胜赔率。
    一切跡象都向著最理想的方向发展。站在酒店房间的窗前，望著楼下街道上熙熙攘攘、为即將到来的比赛而狂热的马迷，丰川古洲心中的情绪，也如同窗外萨拉托加夏末的温度般悄然攀升，变得更加踌躇满志。
    顺利的备战，理想的状態，绝佳的闸位，以及外界一致的看好……所有因素结合在了一起，编织成一条通往胜利的红毯。
    丰川古洲端起桌上冰镇过的矿泉水，轻啜一口，眼中闪过一丝对未来的期许。
    “一切都如此顺利啊……”窗玻璃映出丰川古洲微微上扬的嘴角，“说不定等到坚兰九月拍卖会的时候，幸运女神也依旧会这般眷顾於我呢。”