年关的脚步越来越近，定国公府也忙碌起来。府中上下洒扫除尘，悬掛桃符彩灯，预备祭祀祖先的香烛供品，厨房里更是从早到晚飘出各种糕饼蜜饯的甜香。
    虽然外面局势波譎云诡，但年节该有的体面与热闹，府里一丝也不能少。
    作为当家主母，江泠月这段日子更是忙得脚不沾地。不仅要操持府中一应年事，还要准备送往各府的年礼。
    给宫里的、给几位王爷皇子府的、给有来往的勛贵朝臣家的，哪一家送什么，轻重厚薄，皆需仔细斟酌，不能失了礼数，也不能过於扎眼。
    尤其是如今这个敏感时期，任何一份礼单都可能被人解读出不同的意味。
    秦氏更是出来搭把手，提点江泠月与定国公府有往来的人家，礼物往年都是怎么准备的，这一年也有交好的人家出事丟官罢职离开了京城，也有升迁封爵的，年礼自然不能与去年完全相同，要仔细斟酌，对於送往自己娘家秦府以及江泠月娘家江府的礼，秦氏尤其上心。
    “江益的婚事定了，这是大喜，送往江家的年礼再厚三分。”秦氏笑著说道。
    提到江益的婚事，江泠月脸上也露出真切的笑容，堂哥的婚事总算有了著落，说的是翰林院侍读学士林大人的嫡次女。
    林家是清流门第，诗礼传家，那林家小姐据说性情温婉，知书达理，与江益正是良配。
    这门亲事能成，也多亏了谢长离如今地位稳固，江家门第也跟著水涨船高。江泠月已备下了一份丰厚的添妆礼，单等开年两家正式过礼。
    “母亲说的是，给林家的礼单，儿媳再添一对赤金嵌宝的如意簪，寓意好些。”江泠月笑著应下。
    婆媳二人正商量著，外头管事又来回事，秦氏就让江泠月自去处置。
    谢长离这些日子更是忙得不见人影，年关前后，京城治安、宫禁防卫、各地呈报的紧急公务，都需天策卫协理或过问。
    他常常是深夜才回，天不亮又走，有时索性就宿在衙署。江泠月心疼他劳累，每每他回来，无论多晚，总要亲自看著小厨房备好温补的汤水，又让针线房赶製了几套更厚实暖和的冬衣和护膝，派人送到衙署去。
    腊月廿八这晚，谢长离难得回来早些，身上带著户外的寒气，眼底有著淡淡的倦色，但精神尚可。江泠月忙让人摆饭，又亲自伺候他换下官服。
    “今儿怎么得空回来？”江泠月一边替他揉著肩膀，一边问。
    “衙门里的事暂告一段落，陛下也封笔了。”谢长离握住她的手，拉到身前坐下，“倒是你，看著清减了些，府里事务繁杂，辛苦你了。”
    “我有什么辛苦的，不过是动动嘴皮子。倒是你，我听秦照夜说，你这两日都在查京城几处火禁和夜巡？这不是兵马司的事情吗，怎么还要天策卫巡查？”江泠月狐疑的问道。
    谢长离点点头，神色微凝：“年节前后，最易生乱。尤其今年……多事之秋，各处都得盯紧些。”
    他没有细说，但江泠月明白，他防的不仅是寻常盗匪，更是那些可能趁机作乱的人，兵马司与他的职责应该是不同的。
    “对了，江益的婚事，你多费心。林家是清贵，规矩大，聘礼嫁妆这些，务必周全，別让人挑了理去。”江泠月转了话题，“等过了年，我若得空，也去见见那位林姑娘。”
    谢长离点头，“我与这位林大人虽无往来，不过得了消息倒是打听了一二，在翰林院的口碑不错，是门好亲事。”
    说到这里，谢长离看著江泠月，“江益这性子如此沉稳，定的亲事又是翰林院的，外头不少人都很意外。”
    “意外什么？”江泠月冷笑一声，“都以为我堂哥有了你这个姻亲，想要巴一门高门显贵的亲事呢？”
    听著江泠月的嘲讽，谢长离顿时乐了，“夫人慧眼。”
    江泠月被谢长离这话逗笑了，隨即便道：“以江家现在的门第，能与林家结亲都是高攀了，胜在江益个人条件十分优秀，又有你这个堂妹夫，这门亲事勉强也能算是相得益彰。这世上最怕贪心不足，堂哥能这般冷静清醒，对大家都是好事。”
    谢长离点头，“你放心，林家那边我替你多打听打听。”
    “你有这份心就好。”江泠月心里温暖，“只是眼下你公务要紧，家里这些事，我和母亲能应付。”
    两人正说著话，外头忽然隱隱传来喧譁声，似乎是从前院方向传来。
    谢长离眉头一皱，正要唤人询问，季夏已疾步来到门外，声音带著急促：“大人，前门来报，三皇子府上的人求见，说是奉三皇子之命，有紧急要事相告！”
    三皇子？紧急要事？现在这个时辰？
    谢长离与江泠月对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。
    “请到前厅奉茶，我即刻便来。”谢长离沉声道，迅速起身更衣。
    江泠月帮他系好衣带，低声道：“小心应对。”
    前厅里，灯火通明，来人是三皇子身边一位颇得信任的长史，姓孙，此刻面带焦急，见到谢长离，也顾不得寒暄，急忙上前行礼，压低声音道：“谢大人，殿下命下官连夜赶来，是有十万火急之事相告！殿下得到密报，四皇子与大皇子暗中勾结，欲在除夕宫宴上，设计构陷殿下谋逆！”
    谢长离瞳孔微缩，面色却依旧平静：“孙长史，此事非同小可，可有凭据？”
    孙长史从怀中掏出一封密信，双手呈上：“此乃殿下安插在四皇子府的眼线冒死送出的密信抄本，请大人过目！信中提及，他们已偽造了殿下谋逆的证据，並准备在宫宴上当眾揭发！
    殿下闻讯，惊怒交加，然此事牵涉甚广，又值年关，殿下不敢轻举妄动，特命下官来稟告大人，请大人伸手相助设法周旋，揭破此阴谋！”
    谢长离接过信，快速瀏览，信中的內容確实惊人，详细描述了如何偽造书信、收买人证，甚至计划在宫宴上利用歌舞表演製造混乱，趁机將证据呈现御前。
    笔跡仓促，像是匆忙抄录，但所述之事条理清晰，不似凭空捏造。
    “此信……三殿下可曾稟报陛下？”谢长离问。