姜昭寧睡得极不安稳。
    额头上冷汗涔涔，濡湿了鬢角，脸色苍白得像一张薄纸。
    梦里光影交错，全是熟悉又模糊的人影。
    他们一个接一个地转身，背影决绝，毫不留恋。
    最终，那些背影在凛冽的寒冬里，化作一摊一摊刺目的血跡，染红了皑皑白雪。
    绝望与寒冷攫住了她，眼泪无声地从紧闭的眼角滑落。
    姜昭寧在梦中哭了。
    就在这时，她感觉到一只温暖的手，正一点点拭去她脸颊上的湿冷。
    那触感乾燥而温热，带著一种令人心安的力量。
    她挣扎著想睁开眼，眼皮却重如千斤，怎么也抬不起来。
    这股暖意是唯一的救赎，她用尽全身力气，抓住了那只手，死死不肯放开。
    萧启之垂眸看著她，她即使在梦魘中，眉头也紧紧蹙著，脆弱得仿佛一碰就碎。
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    他眼底的情绪翻涌，变得晦暗不明。
    指腹划过她汗湿的鬢角，动作轻得像羽毛拂过。
    “昭昭，若是你能一直如此，那该多好。”
    他嘴角慢慢勾起，那弧度带著几分满足，几分自嘲。
    手下的动作越发轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
    被那股暖意包裹著，姜昭寧紧蹙的眉头渐渐舒展，呼吸也变得平稳。
    门帘微动，陌书端著一碗黑褐色的汤药，脚步放得极轻。
    “王爷，药煎好了。”
    萧启之接过药碗，温热的触感从碗底传来。
    他想起第一次餵药时，她紧闭著双唇，摇头抗拒的模样。
    那点温柔的耐心瞬间消磨殆尽。
    他心一横，空著的手猛地捏住她的下頜，迫使她张开嘴。
    碗沿抵住她的唇，黑褐色的药汁不由分说地涌入。
    她根本来不及反抗，药汁便混著她的呜咽悉数灌了进去。
    萧启之抬起头，正对上陌书那双写满了惊恐的眼睛，活像白日见了鬼。
    他眉头微蹙，“有何不可？”
    生病便要吃药，天经地义。
    哪来那么多情愿不情愿。
    陌书一个激灵，赶紧低下头，几乎要把脑袋埋进胸口。
    “王爷英武不凡，属下佩服，佩服。”
    姜昭寧只觉得喉咙里火烧火燎，一阵猛烈的呛咳，差点把肺都咳出来。
    浓重的苦涩在口腔中蔓延开来，她挣扎了几下，最终还是抵不过沉重的困意，慢慢习惯了这股味道，又沉沉睡了过去。
    见她彻底没了动静，萧启之放下药碗，转身离开了她的屋子。
    等她醒来之时，笼罩身体的寒意终於退去，姜昭寧感觉四肢百骸都鬆快了些。
    那股深入骨髓的颤抖也停了。
    她扶著床沿撑起身体，一步步挪到镜子前。
    镜中人精神是有了，但脸色蜡黄，毫无生气。
    门被“吱呀”一声推开，雪莹推门的动作都带著一股轻快的风。
    她眼角眉梢全是压不住的笑意，脚步都比往日轻盈几分，“姐姐，你醒了？我正好把午膳端来了。”
    “谢谢你。”
    “咱们姐妹，说这个就外道了。”
    雪莹將食盒里的饭菜一一摆在桌上。
    王府下人的份例向来固定，一荤一素一汤，绝无可能多出。
    姜昭寧的目光凝在乌鸡汤上，那浓郁的参味绝非下人份例能有。
    她握著筷子的手停在半空，“这些是哪里来的？”
    雪莹的脸颊透著健康的粉润，双眸亮晶晶的，像是被春水洗过，整个人都散发著一种被珍视的娇憨。
    她將一双乾净的筷子递到姜昭寧手里，“姐姐，是王爷赏的。王爷还赏了我这个。”
    话音未落，她小心翼翼地从怀里取出一支簪子。
    那是一支赤金打造的並蒂莲簪，蕊处镶著细小的红宝，在窗外透进的光线下流转著灼灼光华。
    款式新巧，不似库房里的旧物。
    “姐姐，你看，这能换好多银子吧？”
    “姐姐，太好了，有了这支簪子，即使我日后离开王府，想来日子也不会太难熬了。”
    提到未来，雪莹脸上的光彩更加动人。
    一种生机在她身上迸射，耀眼得让人挪不开眼睛。
    姜昭寧也为她高兴，这种为自己未来打拼的感觉，真好。
    她曾几何时，也是这样。
    可现在不会了，萧启之不会放过她，能在这王府安稳活著，已是天大的奢侈。
    心底的荒芜几乎要从眼里漫出来，她垂下眼睫，掩去所有情绪。
    她端起饭碗，岔开了话，“雪莹，这么多菜，我一个人吃不完，一起用些吧。”
    雪莹有些迟疑，“姐姐，这乌鸡人参汤是好东西，现在吃不下可以留到晚上。”
    “等晚上我给你热一热，正好补身子。”
    姜昭寧摇了摇头，夹了一筷子鸡肉到她碗里，“最近伺候王爷，你也辛苦，也要顾好自己。”
    “何况，我一个人真的吃不了这么多，別推辞了。”
    雪莹这才拿起筷子，与她一同用饭。
    饭后，她利落地收拾了碗筷。
    “姐姐，你好好休息，晚上我再给你端饭过来。”
    雪莹转身带上了门。
    屋內又剩下姜昭寧一个人了。
    她伸手，指尖落在自己的额头上。
    滚烫的触感已经消失。
    热度退去了。
    喉间似乎还残留著一丝药的苦涩。
    刚才有人餵她喝药了。
    是萧启之吗？
    在这座王府，能如此无声无息进入她臥房的，只有他。
    可他怎么会？
    那个亲手將她推入深渊的男人，真的会回过头来，施捨一丝怜悯？
    姜昭寧扯了扯嘴角，一个无声的嘲讽。
    別再做梦了。
    倦意如潮水般涌来，她闔上眼，意识再次沉入黑暗。
    这一次，睡得並不安稳。
    梦境里空无一物.
    刚才那份短暂的温暖，消失无踪。
    她在睡梦之中苦苦找寻，可再也寻不回。
    心口像是被剜去了一块，冷风呼啸著灌进去。
    浑身都有些发冷，冻得她瑟瑟发抖。
    就在她沉浮之际，一阵尖锐的喧闹刺破了寂静。
    “王爷，王爷饶命啊！”
    “求王爷饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了！”
    姜昭寧蹙眉，翻了个身，试图將那声音隔绝在外。
    可那女子的哭喊声却愈发悽厉，带著绝望的颤音，一声声撞击著她的耳膜。
    她猛地睁开了眼睛。
    这声音……
    她侧耳细听，那哭喊中的腔调，有几分熟悉。
    是雪莹！