“季国丈！”
    季相礼回头一看，竟是户部尚书常文济。
    “常尚书……”他眼中霎时一亮。
    如今虽然大家尊称季相礼一声季国丈，但实际上都知道，早已无荫俸官职。
    季相礼自然也明白这一点，是以，规规矩矩行了礼。
    他垂首看著常文济的锦靴，心中瞭然，位高者，才更是人精。
    常文济是二品大员，从前与季府交好，也是皇帝面前炙手可热的人物。
    其他人都生怕与自己扯上关係，故意避的远远的。
    而常文济却反其道而行。
    不用想，也知道他看出来了皇后如今还稳坐中宫，光是这一点就能断定，皇帝对皇后，终究是与其他人不一样的。
    也希望能通过季相礼，以后可得皇后的扶持。
    “季国丈今日前来，可是有何要事？”
    常文济没想到，自己竟然还能在宫门口看见季相礼。
    而且一看这样子，便是有求於人。
    不得不说，这季候爷，的確是能屈能伸。
    行前鲜花著锦有多风光，如今低声下气便能多卑微。
    “受不起季国丈这一礼，赶紧起来！”他虚虚扶了季相礼一把，这才注意到他竟已如此老迈沧桑。
    分明只比天命之年长五岁，样子看起来，却像是已到古稀。
    皇上前些时候已经下令，季家之人不得再进宫，据说有意想让皇后和季家保持距离。
    而如今季候爷却出现在这里，容不得他不產生想法。
    “季国丈这是有什么消息，想递进宫？”常文济试探性地问道。
    季相礼心头一跳。
    果然是个有城府的。
    “在下確有一事相求。”机会难得，他也不想再藏著，赶紧將胸口的一封信掏了出来。
    “这一封信，需要找人带进宫去给皇上，所以一直等在此处。还望常大人相帮，將此信呈於御前。”
    常文济不著痕跡地打量了季相礼两眼，隨即有礼道，“能帮季国丈，是常某之幸。放心吧，老夫这就回去，及早替季国丈將信送到！”
    听常文济这般允诺，季相礼心里的船总算靠了岸。
    忙道：“那就多谢常大人了，季某感激不尽！”
    信给了常文济，季相礼便起身回了季府。
    用过午膳后，果然，皇帝身边的司礼监大太监夏明就到了季府。
    “季国丈，皇上请您乾清宫一敘！”
    宫里这么快就来人了，这倒是季相礼没想到的。
    不过从前都是在百官齐聚的太和殿，如今却只能在乾清宫，到底是时移世易了。
    但他扔是很快就跟上了夏明的步伐，二人一起上了进宫的马车。
    乾清宫里，皇帝见季相礼进来，不由带了几分诧异。
    这也没过多少时日。
    没想到季相礼竟然老成了这个样子。
    皇帝又仔细打量了一眼，这样倒也好，定不会再生出干政涉权的心思了。
    心下舒坦，他脸上不由带了几分和善，“国丈来了。”
    “皇上万岁万岁万万岁！”季相礼规规矩矩行礼。
    “平身吧！”
    皇帝端著茶盏，细嗅著上好的顾渚紫笋茶香，气定神閒道：“季国丈托人带的信，朕已经看了。”
    “难得国丈能够认清形势，又痛彻心扉地承认了一番自己的错误，还算是有救。”
    “之前朕说过，季家不可再进宫。但近日，皇后缠绵病榻，朕亦向来宽宏，所以，便破了这一次例。也许宣你入宫，说不定她身子能好上些许。”
    季相礼弓著身子，胸腔內，气息喘的已经是有些厉害。
    呵，狐假虎威！
    当初是如何跪在自己面前卑躬屈膝的？现在竟然倒装模作样显示出一番宽宏来！
    虽然心头恨得厉害，但他的动作却是更恭敬了些，“是，感谢皇上肯给这个机会，宣草民覲见。”
    皇帝对季相礼的这副態度极为受用，当即便颇为自得地挑了眉，“嗯。这么处心积虑地想见朕，是为何事？”
    说话时，一直漫不经心地拨弄著茶盏，带著上位者高高在上的轻慢。
    “皇上！”
    季相礼忽然跪了下去。
    “今日违例入宫，是草民与皇上，有要事相商！”
    “有要事相商？”皇帝朝著热茶吹了口气，隨即勾出个淡笑，“朕看，是有条件要谈吧？”
    他的目光紧紧注视著季相礼，带著几分心照不宣的压迫。
    季相礼知道，皇帝这是在一步步地试探他的底线。
    只是如今，他早已没有了当年的锐气。
    是以，竟是极不寻常地笑了笑，“草民不敢！”
    “皇上，之前的事，一切都是季家的不是，还请皇上恕罪，宽恕草民一家！”
    “如今季府黑髮人，也就只剩思峦一人，皇后跟著皇上，草民自然是放心的。是以，我也没了什么念想。”
    “从前，草民的確是做了不少错事。可，草民亦是给了皇上不少扶持……”
    这话一出，皇帝当即面色一沉。
    还以为这人这次终於懂得了识时务，谁知道，竟还是从前那边，仗著自己的从龙之功，一次又一次贪得无厌！
    就在皇帝打算发火的关头，便听得季相礼继续道：“还望皇上看在从前情意的份儿上，能够立三皇子为太子。也算……了了老夫的一桩遗愿……”
    遗愿？
    见並不是要为季府爭取什么，皇帝心头狐疑之余，更闪过一抹不易察觉的心虚。
    看来是自己误解他了。
    他眯了眯眼，认认真真地注视了如今卑躬屈膝的季相礼一瞬。
    这季相礼，难道当真诚心悔过了？
    这么好的面圣的机会，竟然不是与自己谈季家的条件，而是要让立三皇子为太子。
    如今谢氏一族在朝堂上逐渐壮大，太子地位也愈发牢固。
    近年来，太子身子愈发的弱了。他也確实一直都存了，將太子之位放到序儿手上的心思。
    甚至可以说是，他和嘉茹二人早就都想这么做了。
    季相礼这是故意，以他的名声，给自己示好？
    感受到皇帝猜疑的目光，季相礼正了正色。
    “草民如今，身子大不如前，已是行將就木。”
    “入土前最后的愿望，就是盼得三皇子，能够在未来执掌朝堂。这也是季家一直以来，从一而终的夙愿。”
    “一直以来，老夫悉心教导子女，皆是希望能给三皇子留一些將来他的可用之人。但如今，白髮人送黑髮人，草民故去走之后，季家便只有一个思峦。”
    他说著，眼泪鼻涕已经流了下来，那悲痛之色，看得皇帝都不自觉皱了眉头。
    “血浓於水，除皇上、娘娘自家外，没有人，会比思峦与三皇子更亲，更希望三皇子开闢一个繁荣昌隆的时代。”
    “通过他大哥和草民的事，思峦已经知道了律法的严明，更懂得了规则的界限。他心性纯善，一直唯皇上是瞻，从前，因此与老夫还发生了不少齟齬。”
    “如今，他亦因接二连三事情的打击而身体垂危，堪堪才被挽救回来。所以，这样的季家，老夫已经不抱什么希望，只望思峦能顺遂过完此生。此外，便是希望能让草民的外孙，三皇子，坐上太子之位！”