昭明阁大门缓缓开启。
    石板地上，一个头髮白的老妇人正以头抢地，额上一片血肉模糊，混合著灰土，看上去悽惨无比。
    她身边已围了数十名被哭喊声吸引而来的百姓，正交头接耳，指指点点：
    “哎哟，这老嬤嬤瞧著岁数不小了，磕得头破血流，真是可怜……”
    “是啊，哭得这么惨，不知道家里遭了什么大难。”
    “不是说玄察司云司主最是公正仁善，遇冤必究吗？怎的今日任由这老人家在门前哭跪了这么久也不见动静？”
    “嗨，这你就不懂了，官家衙门，哪是那么容易进的？说不定是这老妇人家里犯了什么事呢……”
    “云司主今日若真不管，传出去名声怕是不好听……”
    议论声嗡嗡作响，好奇、同情、质疑，种种情绪在人群中瀰漫。
    这时，门房长生先一步走了出来。
    他生得一副憨厚面相，嗓门却洪亮清晰，一下子压过了嘈杂的议论：“诸位街坊邻居，父老乡亲！且静一静！”
    眾人目光齐刷刷看向他。
    长生不慌不忙，指著地上仍在哭泣的梁嬤嬤，朗声道：“诸位可知，这位跪地哀求的梁氏，究竟是何身份？
    她乃是日前已伏诛的逆贼孟崢麾下副將——徐莽家中，其正妻余氏的奶娘！”
    “徐莽”二字一出，人群先是一静，隨即譁然！
    “孟崢的副將？！”
    “我的天！那孟崢杀良冒功、通敌卖国，死有余辜！他的副將能是什么好东西？必定也是一丘之貉！”
    “就是！说不定手上也沾著咱们將士的血！”
    “这老嬤嬤是徐莽家的人？那她还有脸来求玄察司？！”
    “谁知道是不是来演戏，想博同情，帮那姓徐的脱罪？”
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    长生见状，趁热打铁，声音又拔高了几分：
    “诸位！可还记得前日夜里，也是在这昭明阁门前，那孟崢曾假意重伤，倒在我家司主车前求助？”
    立刻有当晚围观过的百姓高声应和：“记得！怎么不记得！我亲眼所见！”
    “我也在！那晚人可多了！”
    “司主当时就揭穿了孟崢身上的『怨面瘤』，说他用了劳什子邪术谋富贵！”
    长生点头，目光扫过人群：“不错！我家司主当时便明言，那徐莽用了损阴德的『五亲断魂术』！
    此术歹毒无比，需以五位至亲之人的性命与福泽为祭，方能换来施术者短时间的飞黄腾达！
    司主当时断言，若徐莽凭藉此术升官发財，不出三个月，其家中必有至亲横死！”
    这番话如巨石入水，激起更大波澜。
    许多当日不在场的百姓听得目瞪口呆，毛骨悚然。
    这时，人群中一个机灵些的汉子大声质疑道：
    “这事儿我也听家里在衙门当差的亲戚提过一嘴，早就在京城私下传开了！
    既是如此，他徐家早干嘛去了？既然知道自家男人用了邪术要害死亲人，为何不早来找云司主求救？
    偏等到今天，男人下了大狱，眼看要没命了，才跑来哭天抢地？”
    这话问到了点子上，眾人纷纷点头，看向梁嬤嬤的眼神更添怀疑。
    地上的梁嬤嬤老泪纵横，捶胸顿足地哭喊：
    “老妇人劝了啊！可我们夫人她、她因著之前一些误会，与云司主闹过不愉快，自觉无顏登门……
    是老奴没用，没能劝动夫人啊！
    直到昨夜夫人心口剧痛，咳出血来，梦里都是已故老太爷、老太太来索命……
    我们才知大祸临头，再也顾不得脸面了啊！”
    她一边哭诉，一边又砰砰磕头，“司主！千错万错，都是我们的错！
    求您看在人命关天的份上，救救我家夫人吧！她虽有不是，罪不至死啊！”
    这时，一直站在云昭身侧的温氏，看著梁嬤嬤声泪俱下的模样，听著周遭百姓被带动情绪的议论，胸中一股鬱气再也按捺不住。
    她本就性情敦厚，从前在姜家受尽欺凌也多是隱忍。
    但自从在玄察司掌管庶务、接触形形色色的求助者后，性情中坚毅有锋芒的一面被逐渐磨礪出来。
    她上前一步，声音不高，却清亮坚定，清晰地传入每个人耳中：“这位嬤嬤，此言差矣！
    我家司主为人，向来公私分明，以百姓安危、社稷法度为先，岂是那等挟私报復、心胸狭隘之人？
    你们既知自家將军行邪术害人，便该早日迷途知返，主动向司主陈情，配合玄察司查案，或许还能为家人挣得一线生机！”
    她目光扫过人群，又回到梁嬤嬤身上，语气渐沉：“可你们呢？平日里对司主的规劝警示置若罔闻，甚至可能暗自讥讽。
    如今死到临头，走投无路了，才想起玄察司的好来！
    一来便以这般惨状相逼，以舆情相挟！
    若司主施救，或许你们感念一时；
    可若司主因故救不得，或是那邪术反噬已深，无力回天，
    你们是否又要转身便將脏水泼到司主头上，怨她见死不救、能力不济？”
    温氏深吸一口气，胸膛微微起伏，將多日来所见所感倾泻而出：
    “像你们这般，事前不听良言，事急便来相逼，事若不谐便怨天尤人者——
    说一句不配被救，或许苛刻，但確是我心中所想！
    玄察司立於此，是为昭雪冤屈、震慑邪祟、护佑百姓安寧；
    而非专为收拾此等自作孽后、又妄图以可怜绑架他人的烂摊子！”
    温氏这番话，言辞恳切，情理兼备，既有对云昭为人的维护，更有对是非曲直的鲜明立场。
    话音落下，门前竟有片刻寂静。
    隨即，人群中爆发出阵阵叫好与赞同之声！
    “这位夫人说得在理！”
    “可不就是吗！早干嘛去了！”
    “云司主又不是神仙，哪能次次都救得回来？自己造的孽，自己也得担著！”
    梁嬤嬤脸色一阵红一阵白，哭喊声噎在喉咙里，一时竟不知该如何应对。
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    云昭站在台阶之上，將这一切尽收眼底。
    她看向因激动而脸颊微红的温氏，眼中掠过一丝欣慰。
    温姨，再也不是姜家后院里那个逆来顺受的软弱妇人了。
    她的脊樑挺直了，声音里有了力量，眼中有了明辨是非的锐光。
    云昭的目光重新落回阶下狼狈的老妇人：
    “梁嬤嬤，你今日在玄察司门前长跪哭求，口口声声要救你家夫人。那便说清楚，余家，究竟想从我这里求得什么？”
    她微微一顿，故意当著眾人的面说到：
    “若你们是想求我出手，救家主徐莽，或是帮他化解『怨面瘤』或是『五亲断魂术』……恕我直言，做不到。”
    梁嬤嬤被噎得一滯，脸上闪过一抹慌乱。
    来之前，余氏確实曾拉著她的手，哀泣著求她无论如何也要试试，看能否当著眾人的面，央求云昭出手，直接帮徐莽解了身上的咒术……
    毕竟，此事原就是云昭当眾戳破的。
    她既懂这么多，想必一定有法子化解了？
    云昭不看她骤变的脸色，继续道：“拖得太久，太迟了。”
    梁嬤嬤闻言，更是面如土色，急急道：“那、那总能……总能想办法，帮我们夫人不受徐莽牵连，保住性命吧？还有小少爷，他才六岁啊！他是无辜的！”
    就在这时，街边那顶一直静候的青帷小轿帘子一动。
    一名身著深蓝色常服、面容清癯的中年男子快步走下轿来。
    他几步上前，对著台阶上的云昭便是深深一揖，姿態放得极低：“在下余文远，恳请司主高抬贵手，救我余家女儿与外孙一条性命！”
    云昭目光落在来人身上。
    此人中等身材，頜下留著修剪整齐的短须，眉宇间有著文官常见的谨小慎微，但此刻那双眼睛里盛满了真切的担忧与恳求。
    她对这张脸有印象。