林氏垂下头，脸埋在女儿散乱的发间，眾人只看到她单薄的肩膀微微耸动，似乎在极力压抑悲泣。
    云昭隱隱觉得林氏沉默得有些反常，她不动声色地往前迈了一步，正待开口——
    “我的女儿啊——！！！”
    一直低头垂泪的林氏，毫无徵兆地爆发出了一声悽厉的嚎哭！
    只见她猛地將怀中的苏玉嬛往地上一放，双手发疯般地去摇晃女儿的肩膀：“嬛嬛！嬛嬛你醒醒！你看看娘啊！
    老天爷啊！你开开眼吧！我的嬛嬛年纪轻轻，怎么会这么命苦啊！”
    她哭得声嘶力竭，状若疯魔，任谁看了都觉得这是一个接连遭受打击即將崩溃的母亲。
    云昭却是心头一凛！
    她一个箭步上前，蹲下身，二指疾探苏玉嬛颈侧脉搏，同时凝神看向她的脸——
    只见方才只是昏迷的苏玉嬛，此刻双眼竟蒙上了一层诡异的灰翳，瞳孔微微扩散，口鼻之间，已然气息全无！
    死了？！
    就在这眾目睽睽之下！就在这转瞬之间！
    云昭指尖一颤，猛地抬头看向林氏。
    恰在此时，林氏也抬起眼，与云昭的目光撞了个正著。
    四目相对。
    旁人看去，只觉林氏双目赤红，目眥尽裂，悲慟得仿佛下一刻就要隨著女儿一同去了。
    可云昭看得分明——
    在那汹涌的泪水与癲狂之下，林氏的眼底深处，飞快地掠过了一抹冰冷刺骨的狠绝！
    而她微微鬆懈的唇角，分明向上扯动了一下——
    那不是悲伤，那是一种如释重负的、近乎残忍的鬆快！
    电光石火间，云昭全明白了。
    好一个林氏！
    好一个果决无比的“慈母”！
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    为了彻底斩断线索，將自己从这泥潭中摘出去，她竟能在刚刚寻回女儿的瞬间，在所有人的眼皮子底下，用某种不为人知的手段，亲手了结了苏玉嬛的性命！
    一个死去的苏玉嬛，远比一个隨时可能泄秘的残废女儿，更为安全，更为有用！
    虎毒尚不食子。
    而林氏，为了自保，为了掩盖更大的秘密，竟能狠绝至此！
    就在云昭勘破这悚然真相的剎那，林氏已飞快地重新俯下身。
    她將脸深埋进女儿颈窝，肩膀剧烈耸动，发出一阵撕心裂肺的哀嚎：
    “嬛嬛！我的儿啊！你怎么就这么走了！你让娘怎么活啊！”
    话音未落，她陡然起身，鬆开了苏玉嬛软塌塌的尸身，以一副决绝的姿態，踉蹌著朝那棵大树撞去！
    林静薇半边身子被肩头的箭伤染得血红，走起路来步伐虚浮，速度並不快。
    云昭见状，双眸微眯，极快地与身侧的萧启交换了一个眼神，又对下意识想要阻拦的赵悉等人摇了摇头。
    不必拦。
    林静薇既然连亲生女儿的命都舍了，又怎么可能自己赴死？
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    林氏冲向大树的动作，带著一种刻意渲染的悲壮，眼角余光却一直密切留意著身后的动静。
    一步，两步……距离树干仅剩三尺！
    身后竟依然一片死寂！
    没有惊呼，没有阻拦，甚至连一声象徵性的喝止都没有。
    那姜云昭心硬如铁也就算了，这些当兵的竟同样如此冷血，眼睁睁看著她去死？！
    一股混杂著惊怒、羞恼与更深处恐慌的情绪猛地窜上林氏心头。
    戏已开锣，眾目睽睽之下，她已没了退路！
    林氏眼底狠色一闪，银牙暗咬，把心一横，当真將额头朝著粗糙的树干撞了上去！
    女儿死了也好……腿残废成那样，就算活著，也是个嫁不出去的残废。
    日后非但帮不上她什么，还会成为苏家的耻辱、她的累赘！
    况且，女儿终究比不过儿子！
    公爹为何一直偏心那二房王氏？
    还不是因为她肚子爭气，进门不久就生了一对双生麟儿！
    她若不能拼出个儿子，这辈子在这府里，还有什么指望？
    难道真要永远被二房压著一头，看著別人的儿子承袭一切？
    如今嬛嬛惨死，她又为殉女重伤，夫君素来心软，往后只会对她千依百顺！
    至於公爹，就算心有疑虑，面对她这刚刚经歷丧女之痛的刚烈儿媳，又岂能横加指责，寒了人心？
    王氏足足比她大了四岁，都能再怀上孩子，凭什么她不行？
    实在不行，不是还有玄都观里那位吗？他总会有办法的……
    “呃……”
    林氏发出一声短促的痛哼，身体顺著树干软软滑倒在地，额角一道刺目的血痕蜿蜒而下，恰到好处地“晕厥”了过去。
    “夫人——！”
    跪在一旁的吕嬤嬤仿佛才从一连串的巨变中回过神来，爆发出惊天动地的哭喊。
    她连滚爬爬地扑到林氏身边，颤抖著手去探她的鼻息，老泪纵横：
    “小姐！夫人！你让老奴怎么跟老夫人交代啊！”
    哭喊间，她將目光投向不远处那个早已嚇得面无人色的丫鬟小茉，嘶声骂道：
    “都是你这杀千刀作死的小贱蹄子！定是你攛掇著小姐私自出府，闯下这泼天大祸！
    主子如今遭了难，没了！你这背主忘恩的东西，却还好端端地站在这里！
    你怎么有脸活著？！你怎么不去死！你去给小姐偿命啊！！”
    吕嬤嬤捶胸顿足，字字句句都在將罪责往小茉身上引，试图坐实苏玉嬛是“被恶奴引诱私自出府才遭不幸”。
    同时用最恶毒的语言刺激著这个年仅十二三岁的小丫头。
    小茉本就经歷了祠堂內的恐怖幻象，又亲眼目睹小姐惨死、夫人撞树，早已嚇得三魂去了七魄。
    此刻被吕嬤嬤这般指著鼻子厉声咒骂威胁，小茉连滚带爬地扑到苏玉嬛尸身旁，伏地大哭：
    “不……不是的！奴婢真的劝过小姐！是小姐她非要来的！”
    她抽噎著，语无伦次，只想撇清自己：“小姐说……说这样做能救秦王殿下！
    小姐还说，只要这次成了，她就是殿下的大恩人，殿下一定会娶她的！
    奴婢只是个下人，奴婢拧不过小姐啊！嬤嬤，您饶了我这回吧！奴婢真的不知道会这样啊！！”
    此言一出，眾人神色各异。
    吕嬤嬤哭声一滯，眼底闪过一丝慌乱，隨即捶打著地面泣道：“我可怜的小姐啊！你听听这没良心的说的什么话！
    秦王殿下明明好端端地站在这里，何须旁人来救？
    定是这贱婢胡言乱语，推脱罪责！
    小姐啊，你死得冤啊！夫人啊，您快醒醒看看，这世道还有没有天理，下人害死了主子，还要往主子身上泼脏水啊！”
    一直沉默的萧启，却在此时漫声开口：
    “救本王？本王何曾遇险，又何时需要她苏玉嬛来救？
    她一个深闺女子，又是从何处、听何人说，本王被困於此，需要她来『救』？”
    小茉被萧启的气势所慑，抖如筛糠：“奴婢不知……奴婢真的不知道……”
    云昭给了身旁的惠娘和孙婆子一个眼色。
    惠娘会意，与孙婆子一同上前，一左一右將几乎瘫软的小茉从地上半扶半架起来。
    惠娘拿出帕子，擦了擦小茉糊满眼泪鼻涕的脸，沉声道：“丫头，抬起头，看著姜司主！把你知道的，原原本本，一字不漏地说清楚！”
    小茉勉强找回一丝神智，抽抽噎噎地敘述起来：
    “是……是今日一早，天还没大亮，小姐就把奴婢叫到房里，神色很奇怪，又紧张又兴奋。
    她让奴婢悄悄去找车夫李麻子，叫他准备好马车，在侧门等著，我们要出城。
    奴婢问出城做什么，小姐说……说要去將家村，救秦王殿下。
    还说这是千载难逢的机会，只要救了秦王，她就是殿下的救命恩人，殿下一定会娶她做王妃的……”
    眼瞧著自己越说，秦王的脸色越黑，小茉缩了缩脖子，垂下脸继续道：
    “小姐不让奴婢多问，只让奴婢赶紧去办。奴婢不敢违拗。
    李麻子好像早就知道似的，马车很快就备好了。
    我们是从西侧门偷偷出去的，一路上小姐都很紧张，不停掀帘子往外看，还一直摸著荷包里一个硬硬的东西，像是块玉……
    到了村子附近的那个树林，小姐让李麻子把车停在林子边上等著，她握著荷包，带著奴婢往里走。
    一路沿著水源往上，进了个山洞。里面黑漆漆的……
    再后来，奴婢也不知怎的，就晕了过去，等奴婢意识清醒，人已经在那个大祠堂了。”
    云昭静静听著，眸色渐寒。
    李麻子知情，却死守在寧归林，此刻恐怕早被大雾溶为枯骨！
    这小丫鬟只知跟著苏玉嬛来將家村能救秦王，却说不出自家小姐是如何知晓这些消息的。
    她的目光再次落在大树底下昏迷的林氏。
    方才林氏情急之下曾脱口而出，说今日本该是她替婆母回江陵老家的日子，只是中途折返……
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    这话恐怕是真的。
    而她也確实好奇，江陵作为林氏和苏老夫人的老家，到底有什么东西，会让林氏每逢端午都要赶回……今日，又要破例再度折返。
    而苏玉嬛恐怕也正是知道此事，才趁著母亲不在，偷偷赶来將家村，做出了这等自投罗网的蠢事。
    不过苏玉嬛身上想必还有著宋白玉死前布下的血咒——
    即便她今日侥倖不死，之后等著她的，必定还有数不清的阴邪之事。
    云昭抬眼望了望天色，心中盘算：
    再过几日便是举国瞩目的文昌大典，朝臣与外宾目光齐聚，玄察司责任重大，她作为司主，绝无可能在此刻抽身远赴江陵调查。时间上根本来不及折返。
    与其寄希望於萧启的手下能在江陵查到什么確凿证据，倒不如盯紧已然自乱阵脚的林氏！
    “哑婆，去將林夫人扶起来，送回苏府。”
    “至於苏小姐的尸身，妥善收敛，运回司中暂厝，等候仵作查验。”
    她又看向侍立一旁的墨七：“墨七，你陪著这位吕嬤嬤，回苏府报丧。务必详细告知苏老大人此处发生的一切。”
    墨七抱拳，走到近前伸手一引：“嬤嬤，请罢。”
    吕嬤嬤脸色惨白，浑浊的老眼里闪过一丝挣扎，强撑著哀声道：
    “姜司主……我家小姐死得惨吶！
    若死后还被剖开，弄那劳什子验尸，会害得我家小姐魂魄难安！
    况且若是夫人醒来，得知此事，也绝对接受不了！”
    云昭眉梢轻挑：“正因苏小姐死得蹊蹺，更需玄察司详加勘验，方能查明真相，告慰亡灵。
    林夫人方才悲痛欲绝，甚至不惜以身殉女，不也是因为苏小姐死得不明不白，令她这个做母亲的肝肠寸断，无法接受吗？”
    反正林氏如今正“晕”著，以她的自私冷清，绝没那个胆量当场坐起来反驳！
    云昭目光扫过已被两名暗卫架起来的林氏：“嬤嬤回去，代为转告府中上下。
    我一定儘快查清此案，揪出真凶，给苏小姐一个公道，也给苏家一个清清楚楚的交代。
    嬤嬤若执意將尸身带回，遗漏了关键线索，让真凶逍遥法外，岂非让苏小姐含恨九泉，让林夫人痛不欲生？”
    这番话字字扣著“查案”与“交代”，听起来冠冕堂皇，无懈可击。
    可听在吕嬤嬤耳中，尤其是那句“死得不明不白”、“揪出真凶”，却如同丧钟敲响，让她脊背发凉，再不敢多言半句。
    她脚下踉蹌，仿佛瞬间被抽乾了力气，只能佝僂著背，脸色灰败地跟著墨七往马车走去。
    已被安置在马车上的林氏，紧闭的眼皮轻颤了一下。藏在袖袍下的手，指甲深深掐入掌心。
    这个姜云昭！
    扣住嬛嬛的尸身，分明就是要往死里查！
    都怪梅柔卿那个成事不足、败事有余的蠢货！
    平白在姜府经营了那么些年，连个苏氏都弄不死，还引得姜云昭回京。
    如今不仅成了秦王的准王妃，还手握玄察司实权，地位越发尊崇了！
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    依她看，这姜云昭哪里是什么认祖归宗？分明是处心积虑地回京復仇来了！
    回想起近来听闻的，关於梅氏游街示眾、在京兆府被当眾刺字的传闻，林氏心底不由窜起一股寒意。
    不！不会的！
    她和梅氏不同！她有丈夫疼爱怜惜，有婆母信任撑腰，有苏家这门楣庇护！
    只要过了眼前这关，她定能重整旗鼓！她绝不会落到梅柔卿那般屈辱的境地！
    然而此时的林氏尚不知晓，待到真相大白那日，她所倚仗的丈夫疼爱，婆母撑腰，在家族存续面前，都会被无情捨弃。
    而她所依凭的苏家门楣，更会成为將她彻底钉死的枷锁！
    她的下场，註定只会比那个她所鄙夷的梅柔卿，更为淒凉。
    然而就在这时，林氏忽听云昭又道：“慢著。”
    “我左思右想，林夫人毕竟是我那位大舅舅明媒正娶的髮妻，彼此沾亲带故的，
    她如今伤得这般重，就这样草草送回去，总归显得我有些不近人情了。”
    云昭走近，微微俯身，盯著林氏那张即便“昏迷”也难掩紧绷的脸，一字一句道，
    “夫人这肩伤，须得儘快处理。
    为了效果好，我得亲手拔箭。”